Varija Bajaj sobre el apoyo de la moda y el gobierno a las empresas emergentes

Publicado: 2023-09-22

En una interacción exclusiva con la Sra. Varija Bajaj, fundadora de Office & You, Lela y Varija Design Studio , StartupTalky profundiza en varios aspectos de la industria de la moda, las iniciativas gubernamentales que facilitan el crecimiento de las nuevas empresas indias y la protección de datos para los usuarios en línea.

La Sra. Bajaj ha dejado una huella increíble en el panorama de la moda india, famosa por sus exquisitos diseños adaptados a la ropa de trabajo femenina y la ropa de fusión. Como fuerza creativa detrás de tres marcas de ropa distintas, ocupa un puesto codiciado dentro del Consejo de Diseño de Moda de la India y ha aparecido en numerosas ediciones de la Semana de la Moda India, solidificando su influencia más allá de los límites de la moda convencional.

Las notables contribuciones de la Sra. Bajaj a la industria le han valido una gran cantidad de elogios. Desde el prestigioso premio Delhi Gaurav hasta el prestigioso premio Economic Times Labels, el premio DLA Mujer del año y el muy buscado premio Build India, su trayectoria ha estado adornada con un merecido reconocimiento. Sin embargo, su impacto se extiende mucho más allá de los confines del mundo de la moda; Es una defensora dedicada del empoderamiento de las mujeres y aprovecha su plataforma para arrojar luz sobre cuestiones sociales cruciales.

Bienvenido a StartupTalky Sra. Bajaj. ¿Cómo estás hoy?

Sra. Bajaj: Muchas gracias por invitarme. Me siento muy honrado de estar aquí en esta plataforma y de los esfuerzos que están realizando para unir a la comunidad.

StartupTalky: Es un placer tenerlo aquí hoy y estoy ansioso por escuchar sus opiniones. Profundicemos. ¿Cómo se equilibran las exigencias de gestionar tres marcas diferentes en total?

Contamos con tres marcas distintas, cada una de las cuales atiende a diferentes ocasiones y necesidades. Varija Design Studio , fundado en 2004, se especializa en ropa nupcial y personalizada tanto para hombres como para mujeres. En 2019, nos aventuramos en la cultura de las startups, lo que permitió una mayor escalabilidad y asequibilidad, atendiendo a clientes que buscan calidad más allá del simple atuendo de boda.

Pero en 2019, también identificamos una brecha de necesidad en el espacio para las mujeres trabajadoras porque muchas marcas que existían en el país se centraban en ropa occidental. Cuando se trataba de ropa de trabajo para mujeres indias, no había una sola marca en el país que tuviera en cuenta el entorno culturalmente sensible al que están expuestas las mujeres indias. Están trabajando en entornos que requieren mucha mano de obra. Entonces, reconociendo la necesidad de ropa de trabajo entre las mujeres indias, lanzamos Office and You . Está diseñado teniendo en cuenta la sensibilidad cultural, considerando factores como entornos que requieren mucha mano de obra, tamaños y preferencias de color exclusivas de la India. Ofrecemos ropa de trabajo occidental e indiana, incluidos saris de oficina, para ayudar a las mujeres a sentirse seguras y cómodas en entornos profesionales.

Otra marca, Lela , se centra en ropa de fiesta y resort para ambos sexos. Lela combina elementos occidentales y orientales, con el objetivo de ofrecer ropa de diseñador asequible sin dejar de ser innovadora y moderna. A diferencia de Office y You, las colecciones de Lela son estacionales y vanguardistas, y se adaptan a las tendencias cambiantes.

Estas tres marcas atienden nichos distintos, lo que nos permite satisfacer diversas demandas de los clientes en diversas ocasiones y preferencias de moda.

StartupTalky: Como mencionaste, en Occidente hemos visto marcas que significan clase y estatus. En la cultura corporativa india, especialmente en el caso de la ropa femenina, su marca tiene un estatus similar. Ahora, de cara al futuro, ¿cuáles cree que son los principales desafíos y oportunidades de la industria?

Sra. Bajaj: Recientemente, en una conferencia, noté un cambio en la forma en que las empresas abordan la tecnología. Antes de COVID, priorizaban el servicio y el producto, pero las startups posteriores a COVID se centraron primero en la tecnología y luego en el producto. Esto significa que nuevas marcas como Zepto y Blinkit enfatizan la tecnología sobre los productos. Por el contrario, las marcas más antiguas ahora están intentando incorporar tecnología, como aplicaciones o complementos de sitios web. La tecnología es ahora fundamental para el éxito empresarial.

Esta transición presenta desafíos y oportunidades de aprendizaje. Incluso con 20 años en la industria, el panorama post-COVID ha restablecido nuestro conocimiento. Un desafío importante es la escasez de personal calificado debido a sistemas educativos obsoletos. Muchas universidades todavía enseñan habilidades tradicionales, mientras que la industria necesita experiencia digital, como Photoshop y Corel Draw. Esta desconexión conduce al desempleo y a una brecha de habilidades.

Además, los desafíos de salud mental están aumentando. Los graduados, capacitados pero no deseados por la industria, enfrentan depresión. Algunos se están adaptando a través de cursos en línea como Udemy, pero no todos aceptan el cambio. Esto presenta desafíos tanto para los recursos humanos como para los empleadores. Puede que sean necesarios uno o dos años para abordar estas cuestiones de forma eficaz.

StartupTalky: ¿Cree que la pandemia aceleró la digitalización tan rápidamente que las instituciones académicas no estaban preparadas para adaptarse a estos cambios y avances con la suficiente rapidez?

Sra. Bajaj: Cambiar los programas universitarios es un desafío. Implica múltiples aprobaciones y puede tardar un año. Además, los docentes necesitan capacitación y deben mejorar continuamente sus habilidades debido al flujo dinámico de información. Los estudiantes de hoy examinan minuciosamente a sus educadores, lo que lo convierte en un entorno exigente para los profesores. A diferencia del pasado, cuando los libros de texto eran limitados, ahora la información fluye globalmente. Esto presenta un desafío importante en toda la industria de la educación.

StartupTalky: Paso a la siguiente pregunta. Dado que eres una activa defensora del empoderamiento de las mujeres, ¿qué papel crees que puede desempeñar la moda en la lucha contra los desafíos sociales?

Sra. Bajaj: En el lugar de trabajo, el género no debería importar; lo que cuenta es el rendimiento. La moda refleja la sociedad; No se trata de imponer tendencias. Por ejemplo, durante el caso Nirbhaya, la moda estuvo influenciada por las preferencias de la gente. Los diseñadores deben decodificar el lenguaje tácito de los consumidores y ser sensibles a los cambios sociales.

Comprender lo que está sucediendo, como el COVID, el desgaste o las preferencias de la Generación Z, es crucial. La Generación Z, por ejemplo, puede gastar el dinero de sus padres en ropa urbana cara. Las marcas deben adaptarse y priorizar las necesidades del consumidor por encima de las preferencias personales. El papel de un diseñador es traducir desinteresadamente estos conocimientos en diseños creativos y estrategias de marca.

StartupTalky: Hubo un tiempo en el que India era el BPO del mundo. En este momento, es el centro de la innovación. Entonces, en relación con eso, ¿cómo cree que la iniciativa Startup 20 del G20 beneficiará a las nuevas empresas indias en su desarrollo global?

Sra. Bajaj: Creo que el viaje ya había comenzado hace un par de años, alrededor de 2016 y 2017. Durante este tiempo, hubo una oleada de entusiasmo por las nuevas empresas, lo que encendió la pasión de la generación joven por la innovación.

El apoyo brindado por organizaciones como Startup India e Invest India ha sido realmente notable. Han ido más allá en sus esfuerzos. Los incentivos para las empresas emergentes, la valiosa tutoría y la orientación sobre inversiones han sido nada menos que brillantes. Estas iniciativas han llevado al establecimiento de numerosos centros de incubación y han transformado la mentalidad de personas que antes no habían considerado invertir en nuevas empresas.

En el pasado, era poco común que la gente pensara en invertir en empresas. Hoy en día, todo el mundo parece tener cierta inclinación hacia la inversión, ya sea en fondos mutuos, LIC o inversiones a largo plazo. Incluso aquellos que tal vez no tengan la capacidad de innovar quieren explorar inversiones iniciales.

Esta tendencia es muy prometedora y dinámica, no sólo para las empresas emergentes sino también para personas como nosotros. Es fascinante ver la afluencia diaria de llamadas y correos electrónicos de inversores potenciales. Convertirse en coinversores o copropietarios y presenciar juntos el viaje genera una sensación de orgullo y satisfacción.

La reciente Cumbre del G20 organizada por el gobierno ha ampliado significativamente los horizontes para las nuevas empresas. Ya no estamos confinados al mercado indio; Ahora estamos explorando oportunidades en otras naciones. Sin embargo, conlleva una buena cantidad de desafíos, como acuerdos comerciales, aranceles y registros entre países. Sin embargo, presenta una perspectiva completamente nueva, incluso para nuestra marca.

Por ejemplo, después de la Cumbre del G20, estamos contemplando la idea de expandirnos internacionalmente. Hemos tenido un buen desempeño en la India, especialmente en el espacio del comercio electrónico, que se ha visto aún más impulsado por la era digital. Teniendo en cuenta nuestra ventaja de costos aquí, estamos ansiosos por explorar los mercados internacionales. Por supuesto, tenemos curiosidad por saber cómo abordará el G20 los derechos de importación, pero si apoya a las empresas emergentes en este sentido, creo que estamos al borde de algo monumental. Estamos sentados sobre una bomba de tiempo y predigo que explotará de manera positiva en los próximos años.

StartupTalky: Ciertamente, el gobierno necesita garantizar que estas iniciativas lleguen efectivamente a las empresas previstas para brindarles beneficios tangibles. Ahora bien, considerando que su función en la industria de la moda implica el manejo de datos sustanciales de los clientes sobre preferencias y comportamientos, especialmente con la nueva Ley de Protección de Datos Personales Digitales de 2023 en mente, ¿cómo garantiza la protección estricta de estos datos?

Sra. Bajaj: Hemos implementado varias medidas por nuestra parte para gestionar los datos de forma eficaz. Yo diría que, en términos de utilización de datos, todavía estamos en las etapas iniciales y continuamos explorando todo su potencial, siempre que no haya problemas imprevistos. Sin embargo, es fundamental enfatizar que somos plenamente conscientes de la naturaleza confidencial de los datos que recopilamos. En consecuencia, tomamos medidas rigurosas para garantizar su seguridad y confidencialidad.

El acceso a estos datos está restringido a un grupo selecto de miembros del equipo, y monitoreamos y controlamos de cerca quién puede acceder a ellos. A diferencia de otras organizaciones, no compartimos estos datos libremente. En cambio, mantenemos una política estricta para salvaguardar la máxima confidencialidad de nuestros datos dentro de nuestra organización.

StartupTalky: Pasaría a mi última pregunta. ¿Qué consejo le darías a los aspirantes a diseñadores de moda y a los emprendedores?

Sra. Bajaj: Entrar en la industria de la moda es un viaje emocionante con una gran cantidad de oportunidades más allá del diseño y la tecnología. Desde estilismo hasta periodismo y más, la industria ofrece diversas trayectorias profesionales. Para prosperar aquí, la pasión y el hambre de aprendizaje continuo son vitales. No se trata de obtener un título y establecerse; se trata de permanecer dinámico, innovador, creativo y marcar tendencias en lugar de seguirlas.

En un espacio abarrotado como el de la moda, diferenciarse es crucial. Incluso si otros hacen algo similar, debes encontrar esa ventaja única. Los consumidores de hoy son exigentes y buscan productos con historias, atractivos y soluciones a sus necesidades. En el ámbito tecnológico, la innovación se extiende más allá de las salas de prueba virtuales. Abarca todo, desde tamaños y cortes hasta el abastecimiento de datos.

Muchas empresas de todo el mundo están pasando de stock no vendido a ofertas personalizadas aprovechando los datos. Sin embargo, el poder de los datos depende de cómo se utilizan. Tener una gran cantidad de datos no tiene sentido si no se puede extraer información valiosa para tomar decisiones informadas y crear los productos adecuados.

StartupTalky: Fue realmente agradable interactuar con usted, Sra. Bajaj. Fue un placer tenerlo con nosotros hoy y gracias por sus valiosos conocimientos.

Sra. Bajaj: Lo mismo ocurre, y espero tener más interacciones de este tipo. Gracias por tenerme.