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Independientemente de cómo te sientas acerca de Elon Musk y sus diversos proyectos y posturas, al menos él es consistente. Bueno, en un contexto de gestión empresarial, al menos.

En junio del año pasado, en una entrevista con The Kilowatts, Elon habló sobre sus planes para Twitter, mucho antes de que realmente tomara posesión de la plataforma.

En esa entrevista, Musk describió sus planes para un sistema de desvío de paywall, que permitiría a los usuarios de Twitter pagar por artículos únicos en la aplicación, en lugar de suscribirse a varias publicaciones.

Eso ahora se está convirtiendo en una realidad, con Musk anunciando durante el fin de semana que Twitter pronto permitirá que las publicaciones cobren a los usuarios de Twitter por el acceso por artículo in-stream.

¿Qué suena interesante, verdad? Como dice Musk, tal vez eso proporcione otra forma para que las publicaciones ganen dinero de personas que nunca se suscribirán, pero que podrían pagar por un artículo aquí o allá.

Suena interesante en teoría, ¿verdad?

Excepto que este mismo modelo ya ha sido probado y abandonado muchas veces por varias publicaciones y plataformas en busca de nuevas oportunidades de monetización.

¿El problema clave? Al ofrecer pagos únicos más pequeños para el acceso a un artículo único, eso luego devalúa las suscripciones, que son mucho más valiosas para las entidades de medios. Claro, no todos se suscribirán, pero una parte de su audiencia lo hará, y si esos pocos ya no necesitan suscribirse para acceder al contenido, eso significa que su modelo por artículo debe entregar mucho más, para poder reemplazar esa pérdida de ingresos por suscripción.

Todos los experimentos anteriores han encontrado que esto termina generando una pérdida neta para los editores en comparación con el sistema de suscripción, razón por la cual, aunque muchos lo hayan intentado, este sistema no funciona y volverá a fallar en Twitter.

Aunque hubo una empresa que ofreció un programa similar, que en realidad generó beneficios tanto para los editores como para los lectores, y es propiedad de Twitter.

Twitter adquirió Scroll en 2021, lo que brindó a los usuarios una forma de pagar una tarifa de suscripción mensual que luego se volvería a compartir con los editores con cuyo contenido interactuaba, lo que permitió a los usuarios leer más artículos en línea, sin necesidad de suscripciones individuales para cada proveedor.

Scroll se centró principalmente en proporcionar una experiencia de lectura sin anuncios, en lugar de pasar por alto los muros de pago, como tal. Pero el modelo también podría funcionar esencialmente de esa manera, y Twitter tenía varios empleados de Scroll en su equipo cuando Elon se hizo cargo de la aplicación.

Pero los despidió, junto con miles de otros expertos internos que sabían cómo hacer que algo así funcionara.

Sin embargo, Elon confía en que sabe lo que es mejor de todos modos, razón por la cual ahora está impulsando otro proyecto que probablemente no funcionará, desafiando toda la sabiduría y la experiencia convencionales.

Que, para bien o para mal, es el camino de Elon Musk.

En noviembre, en sus primeras semanas de establecerse en su nuevo rol como jefe de Twitter, Musk describió sus áreas clave de enfoque para la plataforma y las iniciativas que tenía en mente para reformar la experiencia de Twitter.

Uno de esos primeros planes fue su programa de verificación de $8 que, en ese momento, mucha gente dijo que no funcionaría. Y no lo ha hecho. A pesar de todos los diversos esfuerzos de Musk para impulsar la adopción de Twitter Blue, menos de 800 000 usuarios, o el 0,32 % de la base general de usuarios de Twitter, se han registrado en Twitter Blue hasta el momento, mientras que su programa Verification for Organizations de $1000 por mes tampoco lo hace. parece que les está yendo mucho mejor.

Pero Elon se queda con ellos. A pesar de la escasa aceptación, lo que significa que es probable que ninguno de los programas alcance sus objetivos originales, Elon sigue adelante y trabaja en nuevas formas de maximizar los ingresos por suscripción, como puede.

Esencialmente, Musk decidió desde el principio que esta era la mejor manera de hacerlo, y seguirá presionando, hasta que sea claramente un fracaso o no lo sea.

A lo largo de su carrera, esta ha sido una de las fortalezas de Elon, tener la confianza en sí mismo y la fortaleza para ir en contra de la sabiduría convencional e impulsar iniciativas que otros probablemente recomendarían en contra. Ha tenido éxito con este enfoque en sus otras compañías: cuando le dijeron a Tesla que las baterías eran simplemente demasiado costosas de producir, que era la sabiduría aceptada basada en experimentos anteriores, Musk encargó al equipo de Tesla que dividiera el proceso en pasos específicos y luego explorara donde se pueden obtener eficiencias de costos.

Y tenía razón. Tesla finalmente pudo producir baterías más baratas, un obstáculo clave para los vehículos eléctricos en el pasado, y es este enfoque, que el propio Musk llamó pensamiento de "principios básicos", que toma en cada proyecto, desglosando cada proceso en sus elementos centrales en un esfuerzo por encontrar las formas más eficaces de maximizar el rendimiento.

Tiene sentido, hasta cierto punto. Pero en las aplicaciones de redes sociales, no se trata de componentes binarios, se trata de personas reales, y los cambios de comportamiento son mucho más difíciles de influir que las optimizaciones científicas.

Es por eso que es probable que este nuevo proyecto no funcione, al igual que Twitter Blue, al igual que Community Notes a escala, al igual que todos los proyectos que Elon ha implementado hasta ahora como "soluciones" a problemas antiguos en la aplicación.

A cierta escala, cumplirán y, en algunos frentes, parecerán estar funcionando. Pero en una base más amplia, entre cientos de millones de usuarios, en diferentes regiones, y todos usando la aplicación de diferentes maneras, ninguna de estas iniciativas realmente resolverá los desafíos que sugieren Musk y compañía.

Por supuesto, hay una ironía aquí, ya que estoy escribiendo un artículo sobre cómo esto no funcionará, mientras destaco que Elon ha podido cumplir en el pasado al contrarrestar a los detractores como yo. En ese sentido, también tengo que aceptar que tal vez me equivoque, y tal vez, Musk ve algo que yo no veo, y puede hacer que estos cambios sucedan. Pero como se señaló, tratar con personas y cómo interactúan es una propuesta muy diferente, que no es tan fácil de resolver como la ciencia mecánica.

Pero Elon va a seguir adelante. Porque eso es lo que hace.

Me parece que esto se ha convertido en una falla clave en su enfoque de Twitter, con Elon decidiendo hace mucho tiempo cuál es el mejor camino a seguir para la aplicación, a lo que ahora se ha comprometido, a pesar de que la situación ha cambiado con el tiempo, y los resultados muestran que simplemente no se pegan. La seguridad en sí mismo de Musk también ha significado que ha despedido y/o alienado a muchos expertos con conocimientos que ayudarían, como los exlíderes de Scroll, que entienden las complejidades de la monetización de contenido en línea mejor que nadie.

Elon básicamente ha descartado toda opinión externa y está impulsando proyectos que han sido probados y fallaron muchas veces antes.

Quizás, sin embargo, el resultado será diferente esta vez. Pero, de nuevo, probablemente no.