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Con una prohibición total de la aplicación en los EE. UU. que se avecina, es posible que todo dependa de la comparecencia del director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, ante el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes de los EE. UU. esta semana, en la que Chew tendrá la oportunidad de presentar el caso de TikTok y convencer. senadores que TikTok no representa una amenaza para la seguridad nacional.

Pero tendrá mucho trabajo por delante: en medio de las crecientes tensiones entre EE. UU. y China y los informes de que el personal de la empresa matriz ByteDance acecha a periodistas estadounidenses, así como las revelaciones de almacenes de datos de usuarios retrospectivos, parece que TikTok está destinado a sanciones. , De una manera u otra. Agregue a esto las crecientes preocupaciones sobre el apoyo de China a la invasión de Ucrania por parte de Rusia, que se intensificaron nuevamente esta semana cuando el presidente chino, Xi Jinping, se reunió con Vladimir Putin en Moscú, y todas las señales apuntan a que EE. otro.

Ya sea que se trate de una liquidación forzosa, que requeriría la aprobación del PCCh, o una prohibición total, TikTok, en este momento, se siente como si estuviera al límite.

Y hoy, el Comité de Energía de la Cámara de Representantes ha publicado el testimonio preparado previamente de Shou Zi Chew, que detalla el argumento que presentará Chew, cuando comparezca ante el Senado esta semana.

La declaración de apertura de Chew se enfoca en los beneficios que TikTok brinda a los EE. UU. y, en particular, cómo ayuda a las pequeñas empresas. Chew también proporciona algunas notas sobre el uso general de TikTok:

“Más de 150 millones de personas en los Estados Unidos usan TikTok mensualmente, y el usuario promedio de hoy es un adulto que ya pasó la edad universitaria. Sus videos brindan una lente a través de la cual el resto del mundo puede experimentar la cultura estadounidense. Los ejemplos incluyen el papel de TikTok en brindar exposición a músicos, artistas, chefs y muchos más estadounidenses. Si bien los usuarios en los Estados Unidos representan el 10 por ciento de nuestra comunidad global, su voz representa el 25 por ciento de las vistas totales en todo el mundo”.

Es interesante notar la edad promedio del usuario, según el ejemplo de Chew aquí, que probablemente sea mayor de lo que muchos esperarían.

Chew luego describe las preocupaciones clave sobre TikTok, tal como le comunicaron los funcionarios estadounidenses:

• Seguridad menor
• Privacidad y seguridad de datos
• Daños en el mundo real por actividades en línea
• El riesgo de la manipulación de contenido extranjero

Luego, Chew describe los diversos esfuerzos de TikTok para brindar protección a los menores y limitar la exposición a tendencias dañinas.

Pero el más importante es obviamente la privacidad de los datos y la preocupación de que el personal con sede en China pueda estar espiando a los usuarios estadounidenses.

En este elemento, Chew proporciona una descripción general del 'Proyecto Texas', en el que TikTok enruta todos los datos de los usuarios de EE. UU. a través de servidores Oracle con sede en EE. UU.

“ Project Texas es una iniciativa sin precedentes dedicada a salvaguardar tanto los datos de los usuarios de EE. UU. como los intereses de seguridad nacional de EE. UU. Esta iniciativa aborda cuestiones clave de gobierno corporativo, recomendación y moderación de contenido, seguridad de datos y acceso al sistema. Es un paquete integral de medidas con capas de supervisión independiente para proteger contra puertas traseras en TikTok que podrían usarse para manipular la plataforma o acceder a datos protegidos por usuarios de EE. UU.

El proyecto, que ya le ha costado a TikTok más de $ 1.5 mil millones, eventualmente verá que todos los datos de los usuarios estadounidenses se mantendrán en los EE. UU. y, según Chew, garantizará que el personal chino no pueda acceder a ellos.

“Actualmente, el 100 por ciento del tráfico de usuarios de EE. UU. se enruta a la infraestructura controlada por Oracle y USDS en los Estados Unidos. USDS está ejecutando nuestro sistema de recomendación para usuarios de EE. UU., que determina lo que aparece en el feed Para usted, en Oracle Cloud Infrastructure. Además, Oracle ya comenzó a inspeccionar el código fuente de TikTok y tendrá un acceso sin precedentes a los algoritmos y modelos de datos relacionados. Ninguna otra empresa de redes sociales o plataforma de entretenimiento como TikTok ofrece este nivel de acceso y transparencia”.

Chew también señala que los datos históricos de usuarios de EE. UU. almacenados en servidores que no son de Oracle se eliminarán más adelante este año.

Aunque, como se señaló, la confianza de TikTok en este sentido se ha visto afectada por el caso del personal de ByteDance espiando a los periodistas estadounidenses, mediante el uso de datos de ubicación de TikTok para correlacionar sus movimientos.

Chew también aborda este incidente directamente:

“Otra parte importante de ser un administrador responsable de los datos de los usuarios es reconocer nuestros errores y hacer cambios para corregirlos. Es por eso que tomamos medidas de inmediato, incluida una divulgación en toda la empresa, cuando supimos a fines del año pasado que ciertos (ahora ex) empleados habían accedido a los datos de los usuarios de TikTok en un intento fallido y equivocado de rastrear la fuente de una fuga de información confidencial de TikTok. También notificamos a este Comité sobre estas acciones desacertadas a los pocos minutos de informar a nuestros empleados. Condeno esta mala conducta en los términos más enérgicos posibles”.

En sus argumentos finales, Chew dice que no cree que una prohibición total de TikTok resuelva los problemas o inquietudes en cuestión, aunque sí afectará a los usuarios de EE. UU.

Chew también promete que TikTok no compartirá datos de usuarios estadounidenses con funcionarios chinos:

“TikTok nunca compartió ni recibió una solicitud para compartir datos de usuarios estadounidenses con el gobierno chino. TikTok tampoco cumpliría con tal solicitud si alguna vez se hiciera una. De hecho, un informe de 2021 de Citizen Lab, un laboratorio de investigación de seguridad de renombre internacional, encontró que TikTok no transmitió datos abiertamente al gobierno chino y que TikTok no se puso en contacto con ningún servidor dentro de China”.

Es difícil de vender, dados los ejemplos de los datos a los que TikTok también tiene acceso, y las formas en que su personal al menos ha intentado utilizarlos con malos propósitos. Pero Chew espera que sus argumentos convenzan a los legisladores estadounidenses de que sean suaves con la aplicación y dejen que siga funcionando, con estas condiciones.

Pero serán las respuestas de Chew a las preguntas directas las que serán críticas, y eso podría salir mal rápidamente. Lo cual puede no ser necesariamente culpa de Chew, dado el cuestionamiento anterior que hemos visto de los directores ejecutivos de las redes sociales, en el que los políticos con diversos grados de comprensión de la tecnología pueden lanzarles una serie de preguntas aleatorias.

Chew será puesto en aprietos, y sus respuestas serán el factor determinante que podría hacer que TikTok quede aislado del mercado estadounidense.

Y si EE. UU. impone una prohibición de TikTok, otras regiones seguirán. No es una certeza que se impondrá una prohibición, pero el testimonio escrito de Chew no hace mucho para brindar nuevas garantías.