Cómo saber si una plataforma de comercio electrónico de código abierto es adecuada para su marca

No existe un enfoque correcto para seleccionar una plataforma de comercio electrónico para empresas. La mejor plataforma para ti es la que ayuda a que tu marca crezca. Sin embargo, una advertencia: la directora ejecutiva de Dotcom Distribution, Maria Haggerty, señala que a medida que una marca crece, su tecnología debe crecer junto con ella. Eso significa que se deben implementar procesos para gestionar el aumento de las ventas, la expansión a nuevos mercados, los requisitos de cumplimiento cada vez más complejos y todo lo demás que implica el crecimiento de un negocio de comercio electrónico.

Hay una opción escalable que vale la pena analizar más de cerca: las plataformas de comercio electrónico de código abierto. Específicamente, queremos averiguar si la flexibilidad del código abierto supera sus costos (a menudo ocultos).

A medida que busca hacer crecer el enfoque de comercio electrónico de su marca, nos comprometemos a brindarle las herramientas para tener éxito. Una plataforma de comercio electrónico de código abierto puede ser una buena opción en algunas situaciones; en otros, puede resultar demasiado limitante o complejo.

En esta publicación, lo ayudamos a llegar al fondo de lo que es cierto para su negocio.

Código abierto frente a SaaS frente a soluciones de servicio completo

Básicamente, existen tres opciones para las soluciones de comercio electrónico a medida que una marca crece: plataformas SaaS listas para usar como Shopify, código fuente abierto para introducir el comercio electrónico en su sitio y soluciones de comercio electrónico de servicio completo.

Una analogía del transporte es útil para comprender las diferencias:

• Una plataforma SaaS es como el transporte público. Puede llevarlo de un punto fijo a otro. No hay cumplimiento de pedidos ni gestión de operaciones con esta opción.
• El código abierto es como conducir tu propio coche. Puede ir a donde sea que necesite ir, pero aún tiene que aprender a conducir la cosa y cómo mantenerla. Esas pueden ser responsabilidades costosas. Una solución de comercio electrónico de código abierto le brinda flexibilidad, pero también presenta desafíos.
• El servicio completo es como tener un chofer. Puedes ir a donde necesites, pero un profesional se encarga del servicio para que puedas enfocar tu tiempo, energía y atención en otra cosa.

Bill Carmody de Trepoint destaca el hecho de que la solución de comercio electrónico que elija depende en gran medida de sus capacidades actuales y planes futuros de crecimiento: “Tiene que elegir una plataforma que pueda satisfacer sus propios requisitos de características distintivas de manera tan apropiada y única como su individuo modelo de negocio ".

El código abierto ofrece flexibilidad, pero puede que no sea para todos. La agencia de desarrollo Dinarys sugiere que las empresas respondan tres preguntas sobre sus necesidades de comercio electrónico: si su tienda necesita funciones personalizadas, si tiene un presupuesto para un equipo de desarrolladores y si necesita un diseño web personalizado para su negocio.

Si la respuesta a esas tres preguntas es sí , lo más probable es que su empresa haya superado las opciones simples de SaaS como Shopify o WooCommerce.

Los beneficios potenciales de las plataformas de comercio electrónico de código abierto

Aquí hay tres razones por las que algunas marcas consideran que optar por la ruta del comercio electrónico de código abierto es la mejor opción para ellas.

Costos a largo plazo

Uno de los principales atractivos de las plataformas de código abierto es el aparente menor costo. Después de todo, cualquier proyecto de código abierto ofrece una versión gratuita para que las empresas la utilicen y los desarrolladores la utilicen, por ejemplo, Magento Community Edition.

Eso mantiene bajos los costos mensuales. Pero Ranan Rahim, escribiendo para WeDevs, señala que las soluciones de comercio electrónico de código abierto generalmente tienen costos iniciales más altos que las alternativas. Si eso será cierto para su negocio o no, depende de su capacidad técnica interna, como veremos a continuación.

Flexibilidad

Muchos expertos señalan la flexibilidad de las plataformas de código abierto para fines de comercio electrónico. Tomemos la perspectiva del CEO de DivanteLTD, Tom Karwatka, por ejemplo: “En el comercio electrónico, la flexibilidad y la seguridad son cruciales. Es por eso que el software de código abierto se ha vuelto tan popular en la industria ".

Para las empresas de rápido crecimiento, esto puede ser importante, ya que necesitan múltiples versiones e implementación en múltiples áreas. "Dado que no hay restricciones de licencia, las empresas pueden instalar inmediatamente copias adicionales para satisfacer las necesidades de desarrollo y escalabilidad sin incurrir en costos adicionales", dice Varun Bhagat , consultor senior de tecnología en PixelCrayons.

Adam Gurr, gerente de comercio electrónico de Zones UK, destaca cómo este nivel de flexibilidad ofrece más valor al cliente. “Los diferentes clientes tienen diferentes procesos de adquisición”, dice Gurr. “Los clientes pueden tener diferentes formas de encaminar las órdenes de compra para las aprobaciones. Es posible que quieran poner una orden de compra en espera en un portal y luego enrutarla a través del flujo de trabajo interno para su autorización ".

Esto se traduce en portales de combinación para impulsar las ventas globales. El comercio electrónico de código abierto permite este tipo de personalización de las plataformas. Por lo general, esto requiere una gran cantidad de familiaridad con el código, aunque Dezzain señala que las empresas pueden optar por utilizar extensiones prediseñadas.

Una comunidad de apoyo

Por último, pero no menos importante, uno de los beneficios del código abierto es la comunidad dedicada a las correcciones y soluciones. No hay duda de que las plataformas de comercio electrónico de código abierto a menudo tienen una comunidad apasionada detrás de ellas.

Mayra Peña, gerente de comunicaciones de Liquid Web, destaca lo útil que puede ser esto para los propietarios de tiendas: “Tantos desarrolladores en todo el mundo que trabajan activamente en la plataforma significa que cuando los propietarios de tiendas enfrentan problemas, ya están resueltos o la comunidad puede crear una nueva solución ".

Si bien las plataformas de código abierto pueden no tener el personal de soporte dedicado de una solución empresarial, sí tienen la comunidad para respaldar el desarrollo de su plataforma de comercio electrónico. Como concluye Matt Asay de Adobe, este es el compromiso descentralizado que define los proyectos de código abierto (comercio electrónico o de otro tipo)

Por supuesto, esto puede ser una limitación en sí mismo. Si es una buena idea utilizar este tipo de recurso depende de si su empresa está en condiciones de asumir este tipo de desarrollo. Puede emplear desarrolladores internos o contratarlos por horas, pero esto puede resultar costoso.

Los inconvenientes de pasar al código abierto para el comercio electrónico

Ahora, aquí hay tres razones por las que algunas marcas encuentran que el comercio electrónico de código abierto no es una buena opción.

Complejidad

Hay una otra cara de la flexibilidad de una plataforma de comercio electrónico de código abierto: la complejidad de una plataforma de comercio electrónico de código abierto.

Esa complejidad se manifiesta de varias formas:

• Mantenimiento basado en la comunidad. ¿Su comunidad mantendrá su versión del software?
• Cumplimiento. ¿La plataforma se mantiene al día con las leyes y regulaciones relevantes?
• Seguridad. Tendrá acceso a un vasto mercado de complementos, algunos de los cuales podrían violar sus protocolos de seguridad a través de un diseño negligente o malicioso. En septiembre de 2018, Milena Dimitrova en Sensor Tech Forum informó que MagentoCore, un malware creado para robar las tarjetas de crédito de los usuarios, logró infectar miles de tiendas.
• Visión. Su marca no se creó para ser una empresa de software de comercio electrónico. Sin embargo, si pasa todo su tiempo administrando su software de comercio electrónico, así es como se comportará su empresa.

Caso en cuestión: Magento es una solución de comercio electrónico puramente de código abierto, mientras que Shopify ofrece una API abierta con más de 2,000 complementos independientes para su plataforma. El resultado en ambos casos es la fragmentación.

Con el código abierto, pierde la estabilidad, la seguridad y la fácil escalabilidad de una solución integrada. Es posible que las herramientas de código abierto no funcionen bien juntas porque no fueron creadas por el mismo equipo dedicado. En algunos casos, corre el riesgo de incompatibilidad con complementos de terceros. Andrew Youderian de eCommerceFuel incluso pregunta si la complejidad de Magento ha matado su atractivo.

Además, a medida que las marcas crecen, necesitan una solución integrada para el comercio electrónico, ya que se enfrentan a complejidades externas como los impuestos internacionales, los requisitos de pago y la logística internacional. Abordar estas complejidades con una herramienta de código abierto es esencialmente comenzar desde cero, razón por la cual Justin Etheredge de SimpleThread dice que la complejidad del software nos está matando.

Al tratar de encontrar una solución para procesos comerciales cada vez más complejos, muchos desarrolladores terminan creando software demasiado complejo en lugar de optar por la opción más simple.

Costos ocultos

El otro gran inconveniente es que el uso de una herramienta de código abierto para su tienda puede conllevar una serie de costos ocultos. Tome la opinión de Brian Hughes, director ejecutivo de Integrity Marketing & Consulting: “Los carritos de código abierto pueden ser de uso gratuito, pero también requieren un mayor conocimiento técnico. Incluso puede terminar desembolsando dinero extra para que un desarrollador web profesional instale y personalice su carrito ".

Piense solo en términos de compatibilidad. Una vez que haya personalizado, ¿funcionará la próxima versión del software con su plataforma? ¿Los complementos seguirán siendo compatibles?

Además, está el problema de la escala. En una determinada etapa de crecimiento, los costos globales de infraestructura, mantenimiento y seguridad se componen a tasas casi exponenciales.

En igualdad de condiciones, utilizar el código abierto para su tienda de comercio electrónico podría terminar costándole más de lo que cree. El especialista en TI Andy Jordan está de acuerdo en su artículo para InformationWeek. “Uno de los mayores errores que cometen las organizaciones al cambiar a código abierto es subestimar el tiempo y los compromisos de recursos humanos involucrados”, escribe.

Gestión continua de la tecnología

Si bien una solución de código abierto puede introducir flexibilidad, también puede presentar desafíos para la implementación.

La mayoría de las empresas terminarán necesitando buscar soporte de desarrollo profesional para resolver problemas con una plataforma de comercio electrónico de código abierto. Como señala el grupo asesor empresarial Invest NI, es casi seguro que los desarrolladores sean necesarios para abordar los problemas de compatibilidad, crear parches e introducir integraciones.

La publicación de la industria The Manufacturer resume el toma y daca del código abierto en pocas palabras: “La principal ventaja [del comercio electrónico de código abierto] es la flexibilidad. Sin embargo, junto con esa flexibilidad viene la necesidad de un gran agarre de las manos. Si lo desea, estará en excelente forma. Si no es así, será mejor que opte por una solución patentada ".

Conclusión: encuentre lo que funcione para usted

Como dijimos desde el principio, se supone que esta publicación no debe convencerlo de qué solución de comercio electrónico es objetivamente mejor. Lo que más importa es qué funcionará mejor para las necesidades de su negocio.

La mejor solución de comercio electrónico será aquella que le brinde a su empresa la infraestructura que necesita para convertirse en un gran jugador en el espacio minorista en línea. El objetivo de invertir en una plataforma de comercio electrónico debe ser escalar y aumentar los ingresos en línea rápidamente, no simplemente un carrito de compras viable.

En todo esto, recuerde estas sabias palabras de Jason Goldberg de RetailGeek: "Es genial si un comprador entra por la puerta de su casa y compra rápidamente el producto que se muestra en el escaparate, pero es incluso mejor si el escaparate lo atrae más a la tienda. para hacer una compra aún mayor "

Goldberg está hablando de cómo su sitio de comercio electrónico debe satisfacer las necesidades de todos sus clientes. ¿Su enfoque actual de comercio electrónico está haciendo eso?

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