Los virus informáticos más notorios de nuestra historia

Ofreciendo actualmente más de mil millones de resultados de búsqueda en Google, el término virus informáticos es uno de los pilares fundamentales de todo lo relacionado con TI que viene a la mente. Es uno de esos nombres familiares permanentemente arraigados en la cultura general. La gran mayoría de las personas que usan una computadora hoy en día han oído hablar de los virus informáticos, de una forma u otra.

Las generaciones que muy probablemente reconocerán el término 'virus informático' serán los Millenials y Gen Z, porque el período entre los años 90 y 2010 fue la era dorada de los virus de la 'vieja escuela'. Las generaciones anteriores o posteriores fuera de ese período probablemente no estarán demasiado familiarizadas con el término, o al menos con lo que implicaba originalmente a lo largo de la historia. Por lo tanto, el estatus de culto de los virus definitivamente llegó para quedarse, porque han permeado cada capa de la tecnología, causado estragos y obligado a las industrias a reformar por completo sus medidas de seguridad.

Siempre que haya un canal digital a través del cual los 'atacantes' puedan arrastrarse, habrá peligros de seguridad al acecho en Internet. Sin embargo, hoy en día, el término 'virus' está mucho menos popularizado, porque la naturaleza de estos errores ha cambiado y, por supuesto, ha evolucionado. Entonces, a medida que los virus evolucionaron, el software antivirus se volvió disponible. Este software también se ha adaptado simultáneamente para proteger contra amenazas.

Sin embargo, antes de que apreciemos los virus informáticos más notorios de la historia, veamos; qué es un virus informático, junto con algunos antecedentes, así como una mirada retrospectiva a la historia. Finalmente, profundicemos en cada caso individual y propongamos algunas conclusiones sobre ciberseguridad.

¿Qué son los virus informáticos?

¿Qué te viene a la mente cuando piensas en las palabras 'Bicho' o 'Gusano'? Para muchas personas, estas palabras traerán imágenes mentales de bacterias o virus biológicos. Para otros, automáticamente pensarán en los peligros informáticos, porque así se les llamaba popularmente. Resulta que, por diseño, un virus informático comparte mucho con un virus biológico.

Por lo tanto, definir un virus informático es un poco complicado, porque a menudo se ha utilizado como un término general para todas las infecciones de software, lo cual es técnicamente incorrecto. Es importante comprender que los virus son diferentes del malware, como el ransomware o el spyware. De hecho, malware sería el término general correcto para todo software malicioso, incluidos los virus. Veamos algunas definiciones a continuación, de tres fuentes diferentes;

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Wikipedia

Wikipedia afirma que el término 'virus informático' es "mal utilizado", donde también se usa incorrectamente para definir otro "malware". El término en sí fue utilizado por primera vez en 1985 por Fred Cohen. La diferencia clave entre un virus y otro malware es que los virus no siempre causan destrucción ni se ocultan. Un virus, en esencia, se inyecta en los programas de computadora y se autorreplica, al igual que un virus biológico. Malware, por otro lado, es un término que abarca todo, desde ransomware (un importante problema de ciberseguridad en la actualidad) hasta "gusanos" troyanos.

Norton

Según Norton, uno de los nombres más conocidos en software antivirus, un virus informático se propaga entre "hosts" y se replica a sí mismo. Además de esto, Norton agrega que al igual que un virus biológico, un virus informático no puede replicarse sin una “célula huésped” y sin un “archivo o documento” para infectar. El virus permanecerá "inactivo" en la computadora host y continuará infectando hasta que se elimine.

PROMEDIO

AVG, otro nombre legendario en el software antivirus, afirma que un virus informático es “uno de los tipos más antiguos de amenazas informáticas”. La compañía señala que estos virus atacarán su disco duro, ralentizarán el rendimiento de su PC y dañarán los datos en el camino. AVG aclara aún más la confusión, explicando que el término 'malware' es una combinación de 'malicioso' y 'software', por lo tanto, malware.

AVG ha compilado una lista, señalando las diferencias clave entre virus y otros tipos de malware;

• Los troyanos son un tipo de malware que “abre las puertas” a otro malware, como un caballo de Troya.
• El ransomware es malware que está diseñado para secuestrar archivos y cifrarlos y luego los atacantes exigen el rescate (dinero) de las víctimas a cambio de los datos robados.
• Los gusanos son malware que está diseñado para saltar redes.
• Adware, un malware que inunda a las víctimas con "anuncios no deseados", y luego cava agujeros para que ingrese otro malware.

Para agregar a esto, Norton compiló una lista de los diferentes tipos de virus informáticos, algunos de los cuales son;

• Un virus residente, que se inserta en la memoria de la computadora.
• Un secuestrador de navegador que lo dirige a sitios web maliciosos.
• El virus del sector de arranque, que se activa cuando se conecta un USB infectado a la PC.

Cronología de los virus informáticos más notorios

Entonces, habiendo cubierto algunos conceptos básicos y tecnicismos de virus informáticos, echemos un vistazo a algunos datos históricos. La idea del virus informático se discutió en una era muy diferente. En la década de 1940, John von Neumann era profesor en la Universidad de Illinois. Su artículo, publicado en 1966 titulado "Teoría de los autómatas autorreproducibles", fue el primero de este tipo sobre la reproducción de programas informáticos. Como podemos ver a continuación, los virus han avanzado mucho desde entonces en las siguientes décadas.

Entonces, echemos un vistazo a algunos de los virus más notorios de la historia a partir del año 2000, específicamente los notorios que causaron daños multimillonarios a la industria;

1971, El gusano enredadera

El gusano enredadera, escrito por Bob Thomas, se detectó por primera vez en ARPANET (una de las primeras versiones de Internet) y era un software experimental que se "autorreplicaba". Infectó computadoras que ejecutaban el sistema operativo TENEX en ese momento. Tal vez no encabece la lista en términos de notoriedad, pero vale la pena mencionarlo como el abuelo de los grandes bateadores a continuación. Este gusano fue posteriormente desactivado por un programa llamado “The Reaper”.

2000, TE AMO

Algunos de nosotros recordaremos el famoso virus ILOVEYOU, que causó $15 mil millones en daños en ese momento. Fue creado por un estudiante universitario filipino, con el propósito de utilizar los servicios en línea de forma gratuita. Al parecer, no era consciente de las consecuencias de lo que había hecho. El virus funcionaba enviando "cartas de amor" falsas, disfrazadas de archivos de texto. La forma en que funcionaba era que tan pronto como infectaba la máquina, enviaba correos electrónicos y se replicaba en otras máquinas de esta manera. El virus se propagó rápidamente a millones de computadoras, después de su creación.

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2001, KLEZ

Probablemente entre los tres virus más destructivos jamás creados, KLEZ causó alrededor de $ 20 mil millones en daños, además de infectar cerca del 10% de todas las computadoras en línea en ese momento. El virus existía en varias formas, suplantaba y enviaba correos electrónicos falsos, así como también dominaba a otros virus. Esencialmente, se replicó a sí mismo y se propagó a través de las redes, ganando en capacidad destructiva cada vez.

2001, CÓDIGO ROJO

El mismo año en que se lanzó KLEZ, surgió CODE RED, que infectó alrededor de 1 millón de máquinas. El virus mostraría las palabras "¡Hackeado por chinos!" en la página que estaba infectada. CÓDIGO ROJO corrió completamente de la memoria de la computadora, en su mayoría sin dejar rastro. Causando daños estimados en $ 2.4 mil millones, el virus incluso ejecutó ataques de denegación de servicio distribuido (DDoS) en sitios web gubernamentales, como el sitio web oficial de la Casa Blanca de EE. UU.

2003, GRANDE

Causando $ 30 mil millones en daños a nivel mundial, SOBIG se lanzó en variantes; Sobig versión A, siendo la versión F la más severa. Una vez más, este virus se ejecutó por correo electrónico disfrazado de software auténtico. SOBIG causó problemas en la industria de las aerolíneas, así como en muchos otros sectores. Curiosamente, el creador de este virus nunca fue atrapado.

2003, SLAMMER

Después de SOBIG, ese mismo año otro virus con el nombre de SLAMMER estaba circulando por la Red Mundial. Se trataba esencialmente de un virus SQL que causó más de mil millones de dólares en daños en ese momento. Funcionaba adhiriéndose a direcciones IP aleatorias, replicándose en el camino y atacando cualquier dato que pudiera encontrar. Luego, el virus lanzaría ataques DDoS en los servidores de Internet. Este virus afectó a bancos, cajeros automáticos y otras instituciones financieras. SLAMMER existió casi hasta el día de hoy, lanzando ataques nuevamente hasta 13 años después, en 2016.

2004, MI DOOM

Llegamos al campeón, MYDOOM. MYDOOM es el virus más notorio jamás creado, causando daños por aproximadamente $40 mil millones en ese momento, y todavía existe hoy en forma de cientos de miles de correos electrónicos de 'phishing'. El virus era tan poderoso que fue responsable de una ralentización global total de Internet. Como la mayoría de los otros en la lista, MYDOOM se propagó por correo electrónico al replicarse en millones de computadoras, pero la diferencia era que conectaba las computadoras infectadas a un concentrador de 'botnet' y las esclavizaba para lanzar ataques DDoS en servidores y sitios web. Incluso con grandes recompensas como incentivo para los especialistas en ciberseguridad, el creador nunca ha sido atrapado.

2007, ZEUS

Se estimó que ZEUS causó alrededor de $ 3 mil millones en daños e infectó principalmente al sector financiero. ZEUS era probablemente el virus de malware bancario dominante en ese momento, ya que infectó a miles de empresas en todo el mundo. Otra botnet como MYDOOM, pero no tan severa, el objetivo de ZEUS era robar datos y dinero. Esto luego se transferiría a cuentas bancarias ocultas, a través de centros de botnet. Originario de Europa del Este, un gran grupo involucrado en la creación del virus fue arrestado en su mayoría en los EE. UU. Hasta el día de hoy, se informa que los restos de ZEUS continúan usándose en el malware moderno.

2017, QUIERO

WANNACRY era una combinación de un virus y un ransomware spyware, que causó daños estimados en $4 mil millones en todo el mundo. Esencialmente, el virus se replicó en forma de ransomware en cientos de miles de computadoras, lo que obligó a hospitales, empresas y gobiernos a pagar por los datos robados. Si no se recibía el pago, el virus destruiría los sistemas y archivos en cuestión.

WANNACRY también estaba vivo y bien el año pasado. En septiembre de 2020, el virus azotó el sector hospitalario de los EE. UU. y afectó gravemente a la industria médica.

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Conclusiones para mantenerse siempre seguro en línea

Al igual que en Star Wars, hay un 'lado oscuro' y un 'lado luminoso' de La Fuerza. Si entendemos que The Force es Internet, entonces el lado oscuro es el malware y el lado claro es la ciberseguridad. Hoy en día, los creadores de malware se concentran en lo que les brinda el mayor retorno de la inversión (ROI), como el ransomware, pero con la seguridad generalmente avanzada hoy en día, es mucho más difícil atacar los sistemas. Los que todavía lo hacen, adaptan sus vectores de ataque (tipos de ataque) a través de software malicioso muy sofisticado.

¿Qué puedes hacer para garantizar tu seguridad en Internet? Con actualizaciones periódicas de su sistema operativo, el software antivirus y antimalware adecuado, así como una buena VPN, usted y su empresa deberían estar a salvo del malware.