Efectos de red: por qué son importantes y cómo beneficiarse de ellos

Los efectos de red se definen como un fenómeno en el que a medida que más personas o participantes se unen a una plataforma, el valor de la plataforma y el servicio que ofrece aumenta rápidamente.

La idea central de un efecto de red es que cada usuario adicional aumenta el valor de un bien o servicio .

Los gigantes digitales como Facebook, Uber, Google y Amazon aprovechan el poder de los efectos de red.

Lo que todos tienen en común es que son negocios de plataformas.

El concepto de cómo funciona un efecto de red puede parecer difícil al principio, pero en realidad es bastante simple.

Al comprender los efectos de red, los diseñadores de plataformas pueden planificar cómo escalar y hacer crecer rápidamente una plataforma . Es debido al efecto de red que se adoptan las técnicas de marketing de crecimiento.

No hay una definición, pero una buena explicación general está a continuación:

Los dos puntos clave de esta definición son que no se trata solo de agregar usuarios, sino que los usuarios y el uso determinan un efecto de red positivo .

Una red puede ser grande o pequeña. Antes de Internet es difícil imaginar un lugar donde millones de personas pudieran encontrar fácilmente a otros. Las tecnologías digitales e Internet han cambiado radicalmente y han proporcionado la columna vertebral de una red global de redes interconectadas.

Sin embargo, lo que es más notable ha sido el auge de la economía de plataformas. Cada vez más empresas se han aprovechado de las propiedades que brindan las redes para crear plataformas que ofrecen servicios, conectan a las personas y logran un alcance y una escala increíbles.

Casi no hay industria que no se haya visto afectada por las plataformas. Las tecnologías digitales que habilitan las plataformas han creado una gran cantidad de nuevos servicios, muchos de los cuales han alterado drásticamente las industrias. La industria de la impresión, por ejemplo, los periódicos, apenas han sobrevivido y los que han tenido que adaptarse a un nuevo mundo digital.

Pero aunque hablamos de plataformas, son los efectos de red los que proporcionan el combustible para crear valor.

Por qué los efectos de red son tan poderosos

Como señaló James Currier en la Biblia NFX, los datos indican que los efectos de red (NFXs = Network Effects) son responsables del 70% del valor creado en tecnología desde 1994.

De hecho, si observa las empresas que actualmente están valoradas en más de mil millones de dólares , la mayoría de ellas son plataformas. Hay más de 400 y contando. La tecnología, la automatización, el acceso a la información y la conectividad están impulsando el cambio a las plataformas.

El término plataforma se ha asociado genéricamente a efectos de red. Hay varias características y tipos de plataformas y NFX asociados a ellas. Lo desglosaré para que podamos tener una visión general y entender cómo encaja todo.

Sin embargo, no todos los efectos de red son iguales, y comprenderlos es esencial para crear sus propios efectos de red en sus productos.

Los diferentes tipos de efectos son más fuertes o más débiles que otros y, a menudo, funcionan de manera diferente.

Conceptos básicos de la red

Si tiene algún interés en crear o ejecutar una plataforma , debe comprender los NFX a los que está sujeto. También debe buscar distinguir los efectos de red de las falsificaciones y cómo activarlos y hacerlos más sólidos.

Una red en su forma básica consta de nodos y luego conexiones. Los nodos pueden ser cosas o personas. En la mayoría de los casos en plataformas su gente.

Algunos ejemplos:

• Flujo unidireccional: un influencer en Twitter que tuitea pero no responde a nadie.
• Bidireccional: dos personas chateando usando Facebook messenger.

Las leyes de los efectos de red

La investigación en redes y plataformas ha crecido exponencialmente.

Sin embargo, existen algunas leyes notables que han sido fundamentales para comprender las redes.

Sarnoff, Metcalfe y Reed han proporcionado leyes fundamentales simples que describen cómo crece el valor de la red en relación con el tamaño y la forma de la red.

Las llamadas Leyes de Efectos de Red no son inmutables. Algunos efectos no se ajustan perfectamente a estas leyes, pero estas leyes aún brindan algunas formas útiles de comprender las redes.

Los efectos de red no son lo mismo que la viralidad

Los efectos de red no son economías de escala

Las economías de escala surgen cuando hay suficiente volumen de producción para reducir masivamente los costos, de modo que el jugador más grande pueda mantener el mejor margen de rentabilidad. Buenos ejemplos de esto incluyen la producción de sus teléfonos por parte de Apple.

Los efectos de red son distintos de las economías de escala porque producen un mayor valor por el aumento marginal del costo. A medida que las redes crecen, el costo aumenta, pero el valor del producto aumenta más rápido.

Tipos de efectos de red

Existen diferentes tipos de efectos de red que afectan el funcionamiento de una plataforma y su aplicación.

El desarrollo de una estrategia de plataforma requiere una comprensión de los efectos de la red, así como de las externalidades de la red. Estos dos términos a menudo se confunden porque ambos están asociados con el diseño de una plataforma.

Si desea comprender las diferencias, porque no son lo mismo y no crean los mismos resultados. Este breve desglose de la Stern School of Business (NYU) define los tipos de efectos de red:

Efecto de red directo

Una característica compartida por muchas plataformas digitales es que se benefician de efectos de red directos . Esto significa que una plataforma se vuelve más atractiva para los usuarios a medida que crece el número total de usuarios en el mismo lado de esa plataforma.

Los ejemplos de plataformas que se benefician de los efectos de red directos incluyen redes sociales y aplicaciones de comunicación como Facebook, LinkedIn, WhatsApp y Skype.

Efecto de red indirecto

Los efectos de redes indirectas se dan cuando un mayor uso de un producto o servicio también da como resultado la generación y el uso de valiosos bienes complementarios.

A medida que aumenta el uso de productos complementarios, también aumenta el uso del producto o servicio original.

Como ejemplo, los efectos de red directos asociados con el sistema operativo Windows dan como resultado los efectos de red indirectos para Microsoft Office. Cuantas más personas adopten y utilicen el sistema operativo de Microsoft, aumentará la base de instalación de MS Office.

Otro ejemplo, el modelo de negocio de Amazon aprovecha el poder de los efectos de red directos e indirectos.

Efecto de red de dos caras: plataformas

Los efectos de red también pueden tener dos caras: los aumentos en el uso por parte de un conjunto de usuarios aumentan el valor de un producto complementario para otro conjunto distinto de usuarios, y viceversa. En muchos casos, uno puede pensar en los efectos de red indirectos como una versión unidireccional de los efectos de red de dos lados.

Este es el tipo de Efecto de Red que define Marketplaces como Airbnb y Uber (ver el Modelo de Negocio de Uber). Cuantos más pasajeros obtenga, no mejora la experiencia de Uber, pero atrae a más conductores, lo que mejorará Uber para mí.

Efecto de red local

La microestructura de una red subyacente de conexiones a menudo influye en la importancia de los efectos de red.

Por ejemplo, al usar la mensajería instantánea, cada usuario está influenciado directamente por las decisiones de solo un pequeño subconjunto de otros usuarios, aquellos a los que están "conectados".

red negativa

Sin embargo, por otro lado, cuantas menos personas usen Venmo, menos valioso se vuelve: solo puede enviar dinero a través de la aplicación a una cantidad limitada de personas. La falta de personas que usen Venmo haría que el servicio de pago móvil perdiera aún más usuarios.

Efecto de red desde los conceptos hasta el uso práctico

Hay muchos otros factores que contribuyen al efecto de red. A medida que las plataformas y las redes crecen, los propietarios de las plataformas a menudo cambian la forma en que funciona la plataforma.

Como ejemplo, Amazon inicialmente era una plataforma que permitía a las personas comprar libros fácilmente. Ahora venden millones de productos y además tienen una plataforma de publicidad. Estos factores inciden en influir, contribuir y reforzar el crecimiento de valor con tamaño y participación.

Estos impulsores de valor se denominan mecanismos de "reforzamiento" . Por ejemplo, cuantos más datos estén disponibles en una red, más podrá la plataforma entrenar un sistema de IA para que pueda volverse prescriptivo y ayudar a los participantes a navegar por la complejidad de la red o ejecutar acciones estratégicas particulares.

Masa crítica y el problema del huevo y la gallina

La masa crítica a menudo se describe como la cantidad de participantes o el tamaño de la red necesarios para permitir que la plataforma genere automáticamente su propio crecimiento.

La Masa Crítica puede entenderse como un punto de inflexión o umbral donde ocurre un cambio notorio en la trayectoria de una curva de crecimiento y ocurre un incremento significativo en el valor de la red. La masa crítica es un concepto de lograr liquidez (un concepto superpuesto con la masa crítica).

Para las redes en etapa inicial, llegar a este punto se vuelve existencial, especialmente para los mercados de dos lados donde es importante atacar ambos lados de la red. A menudo conocido como el problema del huevo y la gallina, es la persecución interminable para descubrir cómo poner en marcha el volante cuando necesita que múltiples lados del ecosistema se unan e interactúen a través de la plataforma.

Propiedades de red

Para entender qué mecanismos impactarán positivamente en el crecimiento de nuestra red-plataforma y facilitarán alcanzar masa crítica, necesitamos conocer en profundidad cómo se interrelaciona la naturaleza y el comportamiento de los participantes con la percepción de la Propuesta de Valor de la Plataforma. En particular, hay cinco aspectos esenciales en los que nos gustaría centrarnos.

Ejemplo de una plataforma en evolución Airbnb

Suministro Commoditizado o Diferenciado

¿Qué tan fácil es replicar la oferta entre los proveedores? Esta es una pregunta clave que hacer. Como ejemplo, mientras que los anfitriones de Airbnb ofrecen lugares para quedarse que son parcialmente únicos (al menos en términos de posición, si no de ambiente o reputación del anfitrión), y esto está aumentando con la experiencia de hospedaje, los conductores de Uber son fácilmente replicables ya que el valor que uno obtiene es ese de ir de A a B.

Simetría o Asimetría de la Oferta/Demanda

La mayoría de las redes tienen pesos asimétricos de su oferta y demanda. La asimetría puede ofrecer una buena pista para elegir qué lado se debe atraer primero (hablaremos de esto más adelante con más detalles).

Flexibilidad de ubicación: enlace local o global

La oferta y la demanda de una red también están más o menos ligadas a un lugar determinado. A veces, las redes son muy locales, otras veces, la demanda (o la oferta) puede consumir o servir a una red más grande.

Arrendamiento único o multiarrendamiento

La tenencia múltiple es cuando los participantes del lado de la oferta y/o la demanda tienden a hacer malabarismos en múltiples plataformas para obtener la mayor parte del valor.

Frecuencia de transacción y vida útil

Otra propiedad clave de las redes es la frecuencia de las transacciones. En los sistemas multifacéticos, la frecuencia de las transacciones puede variar, según la relación en la que nos estemos enfocando y hacia qué lados del sistema.

Conclusiones y consideraciones adicionales

La tecnología se ha democratizado: de bajo costo, accesible, modular y construida con facilidad de integración. Dominar los conceptos básicos de los efectos de red es una habilidad cada vez más importante, independientemente de su intención, objetivos o prioridades. Es sin embargo un tema que forma parte de mi investigación en el diseño y desarrollo de valor en plataformas y ecosistemas.