Desarrollo de aplicaciones móviles: la guía completa

Casi el 80% del mundo posee teléfonos inteligentes. Y no solo los usan para enviar mensajes de texto y llamar. Desde reservas de restaurantes hasta transmisión de música y mantenerse conectado con amigos, miles de millones de personas usan aplicaciones móviles para casi todo.

Una demanda tan alta de innovación en el espacio móvil presenta una oportunidad emocionante para las personas que desean crear su propia aplicación exitosa. Sin embargo, es posible que se pregunte por dónde puede empezar. ¿Qué tipo de planificación necesitas hacer? ¿Qué herramientas te ayudarán a dar vida a tu concepto y cómo deberías comercializarlo una vez que esté listo? En este artículo, le diremos todo lo que necesita saber sobre el desarrollo de aplicaciones móviles.

¿Qué es el desarrollo de aplicaciones móviles?

El desarrollo de aplicaciones móviles describe el proceso de principio a fin de creación, prueba e implementación de aplicaciones para interfaces móviles (teléfonos inteligentes y tabletas). Es similar a otro desarrollo de software (incluidas las aplicaciones web) con una gran diferencia: los dispositivos móviles tienen características nativas que las aplicaciones deben incorporar en su diseño. Éstas incluyen:

• Pantallas receptivas.
• GPS (servicios basados ​​en la ubicación).
• Acceso a cámara, altavoz y micrófono.
• Sensores (acelerómetro, brújula).

Eso significa que crear una aplicación móvil no es tan simple como crear una para la web. Se necesita más tiempo y recursos para desarrollar un producto exitoso que se vea bien en múltiples dispositivos y responda con precisión a las entradas del usuario.

Marcos y herramientas para el desarrollo de aplicaciones móviles

También vale la pena señalar que existen numerosos marcos y herramientas que puede usar para desarrollar una aplicación móvil. Los que elija dependerán de la plataforma que elija, las funciones que desee incluir y cuánto tiempo y dinero tenga que invertir para crear un producto.

Relacionado: 15 grandes desafíos en el desarrollo de aplicaciones móviles que debe conocer.

Marcos de desarrollo de aplicaciones

Los marcos son la base de su aplicación. Proporcionan la estructura que necesitará para incorporar bibliotecas de codificación, interfaces de usuario y otras características. Algunos marcos populares incluyen:

• Flutter: el marco de desarrollo de código abierto de Google es mejor para desarrollar aplicaciones multiplataforma.
• React Native: este marco propiedad de Facebook permite a los desarrolladores usar la misma base de código para las aplicaciones de Android e iOS.
• NativeScript: este es otro marco que admite el desarrollo de aplicaciones iOS y Android con una sola base de código.

Herramientas de desarrollo de aplicaciones

Las herramientas de desarrollo de aplicaciones móviles son los programas, complementos y servicios que utiliza para crear una aplicación, como:

• IDE (entornos de desarrollo integrado): los IDE le permiten escribir, compilar y depurar código para aplicaciones iOS y Android.
• Compiladores: los desarrolladores usan compiladores para traducir el código fuente al lenguaje de máquina nativo.
• SDK multiplataforma: los kits de desarrollo de software (SDK) permiten a los desarrolladores crear aplicaciones móviles que pueden integrarse con otros programas.
• Servicios en la nube: la infraestructura y los servicios en la nube permiten a los desarrolladores almacenar datos en la nube, probar aplicaciones en varios dispositivos y administrar el rendimiento de las aplicaciones.
• Emuladores/simuladores: dispositivos que imitan el hardware de una plataforma específica para que la aplicación se pueda probar sin un dispositivo real o grupo de enfoque.

Preparándose para el desarrollo de aplicaciones móviles

Antes de comenzar a codificar, hay algunas cosas que deben estar en orden:

Definición del propósito y las funciones de su aplicación

Comience escribiendo el propósito de su aplicación y las funciones que debe incluir. Esto lo ayudará a determinar qué plataforma(s) funcionará(n) mejor para su proyecto y cuánto tiempo y dinero necesitará invertir en el desarrollo.

Idealmente, su primera versión (su producto mínimo viable) debería tener una o dos características clave que sean fundamentales para el éxito de la aplicación. Cada aplicación comienza de esta manera; Snapchat, por ejemplo, es ahora una de las mayores plataformas de medios sociales, entretenimiento y publicidad en dispositivos móviles, pero comenzó con una sola característica principal: la capacidad de compartir fotos discretamente.

Para determinar qué funciones principales debe tener su primera versión, hágase las siguientes preguntas:

• ¿Qué debe cumplir mi aplicación móvil?
• ¿Cuál es el objetivo final de la aplicación?
• ¿Qué problema(s) resuelve mi aplicación para los clientes?
• ¿Cuánto estoy dispuesto a invertir en el desarrollo de funciones?

Lo más probable es que tenga varias ideas para funciones principales. Enumérelos todos y use un proceso de eliminación para decidir cuáles incluir en la primera versión.

investigando el mercado

Una vez que su idea esté refinada y finalizada, deberá verificar las aplicaciones que ya existen (si aún no lo ha hecho). Su objetivo principal podría ser crear algo "revolucionario" o "innovador", pero la realidad es que sus usuarios solo adoptarán una nueva aplicación que les resulte familiar.

Utilice el principio MAYA (más avanzado, pero aceptable) durante la investigación de mercado (y, posteriormente, el desarrollo) para ofrecer un producto que sea innovador en su conjunto de características y agradable para los usuarios.

Además de cumplir con las expectativas preexistentes de su usuario, también querrá investigar su mercado para encontrar brechas potenciales. Es poco probable que su área objetivo no tenga competencia, y comprender qué más hay por ahí lo ayudará a diferenciar su producto.

• ¿Qué aplicaciones sustitutas están disponibles?
• ¿Cómo es su base de usuarios objetivo?
• ¿Qué dicen los usuarios sobre sus aplicaciones?
• ¿Cómo diferenciará su producto del de ellos?
• ¿Sus características únicas se agregan fácilmente a sus productos?
• ¿Qué canales de marketing y comunicación están utilizando para promocionarlo?

Para realizar una investigación de mercado, deberá analizar a los competidores y buscar áreas en las que pueda mejorar sus productos. De esa manera, puede tomar mejores decisiones de diseño y crear una mejor experiencia de usuario.

Ver también: 9 etapas importantes del ciclo de vida de desarrollo de aplicaciones móviles.

Construyendo tu diseño de UX

La experiencia del usuario de la aplicación móvil (UX) es la diferencia entre la adopción y el abandono del usuario. La UX de una aplicación comprende todas las formas en que un usuario interactúa y experimenta su producto, desde el aspecto de la interfaz hasta la facilidad de uso. Esto incluye:

• Navegación: cómo se mueven los usuarios por la aplicación.
• Diseño: La disposición de los elementos (botones, menús, imágenes).
• Interactividad: capacidad de respuesta a las acciones del usuario.
• Usabilidad: qué tan fácil es para los usuarios entender y usar la aplicación.
• Contenido: elementos visuales, de texto y multimedia.
• Flujos de trabajo guiados: la facilidad con la que su aplicación lleva a los usuarios a donde necesitan ir.
• Funciones nativas: GPS, Bluetooth, cámara, acelerómetro e integración.

Diseñar para la aplicación móvil UX requiere equilibrar las necesidades de sus usuarios con las limitaciones técnicas de la plataforma. Deberá considerar cómo los usuarios interactuarán con la aplicación en diferentes dispositivos y métodos de entrada (pantallas táctiles frente a teclados) y asegurarse de que todos los aspectos del diseño funcionen juntos.

La mejor manera de asegurarse de que el diseño de su aplicación esté en el objetivo es crear personajes de usuario: perfiles que representen a los usuarios del mundo real que probablemente descarguen e interactúen con su aplicación.

Incluya detalles sobre sus motivaciones, intereses, preferencias y habilidades técnicas para que pueda diseñar una experiencia de usuario que les atraiga. Luego, puede hacer un guión gráfico del flujo de usuarios de su aplicación, diseñar la interfaz y los activos, y construir la UX a partir de ahí.

Desarrollo de su aplicación móvil

Una vez que llegue al punto en el que necesita dar vida a sus maquetas de UX, deberá cubrir algunas bases:

1. Elija su método de desarrollo.
2. Asigne un equipo de desarrollo (o externalícelo).
3. Establecer hitos y metas.
4. Sea ágil en todo el proceso de desarrollo.
5. Probar y depurar la aplicación.

1. Elige tu método de desarrollo

Hoy en día, los desarrolladores tienen muchas opciones. Puede crear una aplicación con código nativo o usar herramientas multiplataforma como React Native o Flutter que le permiten escribir una única base de código para múltiples plataformas (iOS o Android).

Flutter generalmente es mejor para aplicaciones más complicadas donde pueden surgir problemas de rendimiento (como juegos o aplicaciones con mucha animación). Tiene pocos problemas de compatibilidad y se ejecuta más rápido que React Native.

React Native es considerablemente más ligero; es más rápido de codificar y funciona mejor para aplicaciones más simples con una interfaz de usuario básica. La velocidad de desarrollo de React también es más rápida, lo que lo convierte en una excelente opción para probar rápidamente nuevas ideas.

2. Asigna un equipo de desarrollo (o externalízalo)

Una vez que sepa el método que usará, deberá decidir si traer un desarrollador (o equipo) bajo su propio techo o subcontratar el trabajo a un desarrollador externo (una agencia).

Ya sea que esté trabajando con un presupuesto limitado o no, la subcontratación suele ser la mejor opción, especialmente si no tiene sus propias habilidades de desarrollo. Incluso cuando trabaje con un profesional independiente, es posible que deba reservar algo de dinero para la gestión de proyectos, así como para el diseño y las pruebas de usuario, que son cosas que la agencia ya tiene.

3. Establecer hitos y metas

No importa si construye internamente o subcontrata, es importante tener una línea de tiempo e hitos que todos puedan seguir. También debe dividir su proyecto en tareas más pequeñas para que los desarrolladores sepan exactamente cuáles son sus tareas y cuándo vencen. La mayoría de los proyectos de desarrollo ocurren en sprints (ciclos de desarrollo rápido de dos a seis semanas) que cubren las fases de diseño, construcción y prueba.

4. Ser ágil en todo el proceso de desarrollo.

La mejor manera de mantenerse al día es utilizando una metodología ágil como Scrum o Kanban. Esto implica un flujo de trabajo establecido (diseño > desarrollo > prueba > implementación) y sprints cortos con actualizaciones periódicas. También permite cambios en el alcance y el conjunto de funciones de su aplicación, lo cual es importante ya que es probable que realice ajustes en el camino (o incluso cambios).

5. Pruebe y depure la aplicación.

Antes de la implementación (y presumiblemente a lo largo del ciclo de vida del desarrollo), debe probar minuciosamente todas las características de su aplicación. Esta es la única forma de asegurarse de que funcione como se espera y que no tenga errores u otros problemas que puedan provocar la frustración del usuario.

La prueba se puede hacer manualmente. Pero son preferibles las pruebas automatizadas en las que utiliza herramientas como Espresso o XCUITest para Android o iOS. Ahorran tiempo y mejoran la precisión.

Una vez que su aplicación móvil esté probada y lista para su implementación, puede enviarla a las tiendas de aplicaciones correspondientes (Google Play o Apple App Store). También puede considerar otras opciones, como lanzar su aplicación como una aplicación web progresiva (PWA) o ponerla a disposición en mercados de terceros.

Relacionado: 10 razones para optar por un enfoque de desarrollo sin código para el desarrollo de aplicaciones móviles.

Nota final

El desarrollo de aplicaciones móviles requiere tiempo y esfuerzo, pero los resultados pueden ser increíblemente gratificantes. Cuando se hace correctamente, tendrá un gran producto que millones de personas en todo el mundo usarán (y obtendrán valor). Siguiendo esta guía, podrá producir una poderosa aplicación móvil que se destaque de su competencia.