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Después de casi cinco años de trabajo, que incluyeron varios desafíos regulatorios, Meta finalmente pasó a la siguiente etapa de implementación del cifrado de extremo a extremo (E2E) como predeterminado en Messenger.

La actualización, dice Meta, ha requerido una reconstrucción desde cero de la aplicación, con una mayor privacidad en el núcleo, lo que brindará más seguridad a los usuarios de que sus chats privados permanecerán así, sin importar quién intente infiltrarse en ellos. , ya sea Meta o cualquier otra persona.

Como lo explica Meta:

“ La capa adicional de seguridad proporcionada por el cifrado de extremo a extremo significa que el contenido de sus mensajes y llamadas con amigos y familiares están protegidos desde el momento en que salen de su dispositivo hasta el momento en que llegan al dispositivo del receptor. Esto significa que nadie, incluido Meta, puede ver lo que se envía o dice, a menos que usted elija informarnos un mensaje”.

El cambio al cifrado completo por defecto hace que Messenger se acerque más a WhatsApp, y se anunció inicialmente como parte del plan más amplio de Meta para integrar sus diversas herramientas de mensajería, con el fin de simplificar la comunicación entre aplicaciones. Esto, conceptualmente, eventualmente también verá el desarrollo de una bandeja de entrada única y universal que incluirá todos sus chats de Messenger, WhatsApp e IG Direct, y será accesible desde cada servicio.

Ese plan pareció haber tenido un ligero inconveniente recientemente, con Meta anunciando que está eliminando la opción de realizar chats entre aplicaciones entre Facebook e Instagram, aunque esa actualización también podría haberse realizado en preparación para este cambio, con los chats de IG Direct todavía. no cifrado de forma predeterminada.

O podría estar relacionado con las nuevas regulaciones de la UE y el esfuerzo de Meta por alinear Messenger e Instagram Direct con Facebook e IG, para evitar que se rijan por separado (le pedí a Meta que aclarara el razonamiento, pero no obtuve respuesta).

De cualquier manera, todos sus chats de Messenger pronto estarán encriptados, mientras que Meta también agregará algunas otras características nuevas para alinear aún más Messenger con las funciones de WhatsApp.

En primer lugar, pronto podrás editar tus mensajes hasta 15 minutos después de enviarlos, al igual que en WhatsApp.

Los mensajes que desaparecen también durarán 24 horas, como ocurre en WhatsApp, mientras que Meta también hace que sea más fácil ver cuándo los mensajes que desaparecen están activos en tus chats.

Meta también agregó nuevos controles de confirmación de lectura y opciones de visualización mejoradas, junto con velocidades de reproducción variables para mensajes de audio. De nuevo, como WhatsApp.

Pero el cifrado es la gran adición, y por la que Meta ha estado luchando por implementar, a pesar de que varios grupos se oponen al cambio, debido al riesgo de que podría facilitar más actividad criminal en las aplicaciones de Meta.

El gobierno del Reino Unido ha sido uno de los opositores más fuertes, y la exsecretaria de Interior del Reino Unido, Priti Patel, ha pedido repetidamente a Meta que reconsidere sus planes para ampliar el cifrado de mensajes , debido a la posible limitación que puede imponer a la policía que intenta investigar y prevenir el abuso infantil. . En septiembre del año pasado, Patel calificó el cambio hacia el cifrado completo como "catastrófico".

Varios otros funcionarios de seguridad han expresado preocupaciones similares, y ésta sigue siendo una cuestión clave dentro de este cambio.

La contrapartida, entonces, es la posibilidad de que los gobiernos y/o los propietarios corporativos espíen los mensajes privados de las personas si el cifrado no está habilitado.

Como describió el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, en 2021:

“ Existe una creciente conciencia de que cuantas más entidades tengan acceso a sus datos, más vulnerabilidades habrá para que alguien haga un mal uso de ellos o para que un ciberataque los exponga. También existe una creciente preocupación entre algunos de que la tecnología pueda estar centralizando el poder en manos de gobiernos y empresas como la nuestra. Y a algunas personas les preocupa que nuestros servicios puedan acceder a sus mensajes y utilizarlos para publicidad o de otras formas que no esperan. "

Pero va más allá, especialmente cuando se considera a las personas que viven bajo regímenes autoritarios o en zonas de guerra, donde poder compartir información de forma anónima podría ser fundamental para la supervivencia de alguien.

“En el último año, hablé con disidentes que me dijeron que el cifrado es la razón por la que son libres, o incluso vivos. Los gobiernos a menudo hacen demandas ilegales de datos, y aunque rechazamos y luchamos contra estas solicitudes en los tribunales, siempre existe el riesgo de perder un caso, y si la información no está cifrada, tendríamos que entregar los datos o Corremos el riesgo de que nuestros empleados sean arrestados si no cumplimos”.

El jefe de WhatsApp, Will Cathcart, también ha sido un firme defensor de la encriptación ampliada de mensajes, calificándola de "una de las tecnologías más poderosas que tenemos para mantener a todos seguros".

Por lo tanto, hay argumentos claros a favor del cifrado, aunque Meta también reconoce el riesgo de facilitar actividades nefastas en sus aplicaciones, algo que ya ocurre sin cifrado.

A principios de esta semana, The Wall Street Journal publicó un informe que explicaba cómo dos grupos de investigación independientes, el Observatorio de Internet de Stanford y el Centro Canadiense para la Protección Infantil , han estado rastreando varios casos de grupos, algunos con millones de miembros, que han estado distribuyendo material de abuso sexual infantil (CSAM) en Facebook e Instagram.

Y eso es sólo lo que pueden rastrear, ya que los grupos de mensajería cifrada en WhatsApp probablemente también faciliten la distribución de CSAM.

De hecho, a lo largo de 2021, Meta detectó y reportó 22 millones de imágenes de abuso infantil al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC), mientras que en 2020, el NCMEC también informó que Facebook era responsable del 94% de los 69 millones de abuso sexual infantil. Imágenes de abuso denunciadas por empresas tecnológicas estadounidenses .

Meta está trabajando para solucionar este problema y elimina constantemente perfiles, grupos y publicaciones. Pero la enorme escala de la red de Meta hace que esta sea una tarea interminable, y sólo puedes imaginar que ocultar aún más de eso a cualquier vista posible empeorará la situación.

Es por eso que el cambio hacia una mayor encriptación se ha enfrentado a tal escrutinio, y es parte de la razón por la cual Meta tardó cinco años en implementarlo.

¿Es entonces una buena medida? No lo sé, nadie lo sabe, pero hay fuertes defensores en ambos lados, y claramente, el propio Meta está más alineado con la opinión de que la gran mayoría de los usuarios sólo tienen la intención de utilizar una seguridad más fuerte para el bien, en lugar de con fines criminales. .

Pero, de nuevo, un mayor cifrado también beneficia a Meta en muchos aspectos.

Si no puede detectar dicha actividad, no puede responsabilizar a Meta por facilitarla, por lo que cuanto más se oculte, menos se podrá responsabilizar a Meta por lo mismo.

Es por eso que tengo algunos problemas para estar de acuerdo con la perspectiva de Meta, pero nuevamente, hay varios expertos independientes que también están de acuerdo en que el cifrado debería ser el valor predeterminado y, nuevamente, hay muchas otras razones por las que esto es un movimiento positivo.

Pero existen riesgos, y además importantes.

Con suerte, los aspectos positivos acaban superando esas preocupaciones.