Meta detecta nuevas campañas de influencia encubierta desde Rusia y China

Esto sirve como un buen recordatorio de la necesidad de permanecer alerta en la vigilancia del uso indebido y la manipulación de las redes sociales, y mejorar la educación al respecto.

Hoy, Meta anunció que detectó y eliminó dos nuevas operaciones de influencia significativas, derivadas de actores estatales en Rusia y China, que habían tratado de usar las plataformas de Meta para influir en las opiniones públicas sobre la invasión de Ucrania, así como otros políticos. asignaturas.

La nueva red principal identificada tenía su sede en Rusia y estaba compuesta por más de 1600 cuentas de Facebook y 700 páginas de Facebook, que buscaban influir en la opinión mundial sobre el conflicto de Ucrania.

Según Meta:

La operación comenzó en mayo de este año y se centró en una red en expansión de más de 60 sitios web que se hacían pasar cuidadosamente por sitios web legítimos de organizaciones de noticias en Europa, incluidos Spiegel, The Guardian y Bild. Allí publicarían artículos originales que criticaban a Ucrania y a los refugiados ucranianos, apoyaban a Rusia y argumentaban que las sanciones occidentales contra Rusia serían contraproducentes”.

Como puede ver en este ejemplo, el grupo creó copias estrechamente modeladas de sitios web de noticias conocidos para impulsar su agenda.

Luego, el grupo promocionó estas publicaciones en Facebook, Instagram, Telegram y Twitter y, curiosamente, también utilizó sitios web de peticiones como Change.org para expandir sus mensajes.

“En algunas ocasiones, el contenido de la operación fue ampliado por las páginas de Facebook de las embajadas rusas en Europa y Asia. ”

Meta dice que esta es la operación de origen ruso más grande y compleja que se ha interrumpido desde el comienzo de la guerra en Ucrania, mientras que también presenta "una combinación inusual de sofisticación y fuerza bruta".

Lo cual es una preocupación. Los esfuerzos de manipulación como este siempre están evolucionando, pero el hecho de que este replique sitios web de noticias conocidos y probablemente convenza a mucha gente con eso, subraya la necesidad de una vigilancia continua.

También destaca la necesidad de capacitación en alfabetización digital, que debe formar parte del currículo educativo en todas las regiones.

La segunda red detectada se originó en China y también buscaba influir en la opinión pública sobre la política interna y la política exterior de EE. UU. hacia China y Ucrania.

El grupo con sede en China era mucho más pequeño (contaba con 81 cuentas de Facebook), pero una vez más proporciona un ejemplo de cómo los activistas políticos buscan utilizar la influencia y los algoritmos de las redes sociales para manipular al público, de formas cada vez más avanzadas.

Para Rusia, en particular, las redes sociales se han convertido en un arma clave, con varios grupos ya detectados y eliminados por Meta a lo largo del año.

• En febrero, Meta eliminó una red originada en Rusia que se hacía pasar por editores de noticias de Kiev y publicaba afirmaciones sobre que Occidente "traiciona a Ucrania y que Ucrania es un estado fallido".
• En el primer trimestre, Meta también eliminó una red de alrededor de 200 cuentas operadas desde Rusia que se habían estado coordinando para denunciar falsamente a personas por diversas violaciones, principalmente dirigidas a usuarios ucranianos.
• Meta también detectó actividad relacionada con la KGB de Bielorrusia, que había estado publicando en polaco e inglés sobre las tropas ucranianas que se rendían sin luchar y los líderes de la nación que huían del país.
• Meta también ha estado rastreando la actividad vinculada a cuentas anteriormente vinculadas a la Agencia Rusa de Investigación de Internet (IRA), que había sido el equipo principal que promovió la desinformación en el período previo a las elecciones estadounidenses de 2016, así como los ataques de 'Ghostwriter', un grupo que ha estado atacando al personal militar ucraniano, en un intento de obtener acceso a sus cuentas de redes sociales.
• En el segundo trimestre, Meta informó que había detectado una red de más de 1000 cuentas de Instagram que operaban desde San Petersburgo y que también buscaba promover perspectivas prorrusas sobre la invasión de Ucrania.

De hecho, después de ver el éxito en influir en la discusión en línea en 2016, Rusia claramente ve las redes sociales como una vía clave para ganar apoyo y/o generar disidencia, lo que subraya, una vez más, por qué las plataformas deben permanecer alerta para garantizar que están no ser utilizado para tal fin.

Porque la realidad es que las plataformas de redes sociales no son inofensivas, no son solo sitios web divertidos que te hacen perder el tiempo para ponerte al día con lo último de amigos y familiares. Cada vez más, se han convertido en herramientas de conexión clave, en muchos sentidos: los datos más recientes de Pew Research muestran que el 31% de los estadounidenses ahora obtienen contenido de noticias de Facebook con regularidad.

Y la influencia de Facebook en este sentido es probablemente más significativa que eso, con noticias y opiniones compartidas por las personas que conoces y en las que confías probablemente también tengan un impacto, de alguna manera, en tus propios pensamientos y consideraciones.

Ahí es donde radica el verdadero poder de Facebook, en mostrarte lo que las personas en las que más confías piensan sobre las últimas noticias. Lo que ahora también parece ser lo que está alejando a los usuarios, con muchos aparentemente hartos de la constante avalancha de contenido político en la aplicación, que ahora está llevando a más personas a otras plataformas más enfocadas en el entretenimiento.

Esa ha sido una preocupación durante algún tiempo: en el anuncio de ganancias del cuarto trimestre de 2020 de Meta, el CEO Mark Zuckerberg señaló que:

“ Uno de los principales comentarios que estamos escuchando de nuestra comunidad en este momento es que la gente no quiere que la política y las peleas se apoderen de su experiencia en nuestros servicios. Entonces, un tema para este año es que continuaremos enfocándonos en ayudar a millones de personas más a participar en comunidades saludables y nos enfocaremos aún más en ser una fuerza para acercar a las personas”.

No está claro si eso funcionó, pero Meta todavía está trabajando para enfocarse más en el entretenimiento y el contenido más ligero en el News Feed principal, para diluir el impacto de las opiniones políticas divisivas.

Lo que también podría reducir la capacidad de éxito de los esfuerzos coordinados de actores estatales como este, pero en este momento, Facebook sigue siendo una plataforma poderosa para influir en este sentido, especialmente dada su amplificación algorítmica de publicaciones que generan más comentarios y debate.

Las publicaciones más divisivas e incendiarias desencadenan más respuestas, lo que luego amplifica su alcance a través de The Social Network. Dado esto, puede ver cómo Facebook, sin darse cuenta, ha proporcionado el escenario perfecto para estos esfuerzos, con el alcance y la resonancia para llevarlos a más comunidades.

Como tal, es bueno que Meta haya aumentado sus esfuerzos para detectar estos impulsos, pero también sirve como un recordatorio de cómo estos grupos pueden usar la plataforma y por qué es una amenaza tan grande para la democracia.

Porque realmente, no sabemos si estamos siendo influenciados. Un informe reciente, por ejemplo, sugirió que el gobierno chino ha desempeñado un papel en ayudar a TikTok a desarrollar algoritmos que promueven tendencias dañinas, peligrosas y antisociales en la aplicación, para sembrar la discordia y el desorden entre los jóvenes occidentales.

El algoritmo en la versión china de la aplicación, Douyin, promueve comportamientos positivos, tal como los define el PCCh, para incentivar mejor el logro y el apoyo de los jóvenes chinos.

¿Es esa otra forma de manipulación de las redes sociales? ¿Debería eso también tenerse en cuenta en cualquier investigación de este tipo?

Estos últimos hallazgos muestran que esto sigue siendo una amenaza importante, incluso si parece que tales esfuerzos se han reducido con el tiempo.