¿La terapia en línea llegó para quedarse?

En 2020, en medio de una crisis de salud sin precedentes y tasas crecientes de problemas de salud mental, el uso de la terapia en línea creció enormemente en popularidad. Pero, ¿cuál es la posición de la terapia en línea en 2023? ¿Y cómo han afectado la percepción del público las recientes controversias regulatorias y de privacidad que rodean a los gigantes de la industria?

COVID-19 y el aumento del uso de la terapia en línea

Antes de marzo de 2020, el uso de la telesalud en países como Estados Unidos iba en aumento. Sin embargo, su integración absoluta siguió siendo baja, ya que era necesario simplificar la logística y tanto los pacientes como los proveedores enfrentaban una cantidad significativa de restricciones.

En Europa, la salud digital se vio frenada por una serie de factores, incluidas las estrictas normas de privacidad y los pacientes que no estaban dispuestos a renunciar a las visitas en persona. En Gran Bretaña, las crecientes cargas de trabajo dejaron poco tiempo para capacitarse en plataformas digitales.

El 11 de marzo de 2020, la Organización Mundial de la Salud declaró el brote de COVID-19 como una pandemia. Para frenar la propagación del virus, más de 3900 millones de personas de 90 países y territorios tuvieron que permanecer confinadas en sus hogares. Este cambio radical en la vida cotidiana, junto con las preocupaciones económicas y la creciente incertidumbre, condujo a problemas de salud mental generalizados, con un aumento de la prevalencia global de afecciones como la ansiedad y la depresión en un 25 %.

La terapia para condiciones de salud mental fue una de las muchas intervenciones médicas interrumpidas por la pandemia, lo que obligó a adaptar la forma en que operaba. En consecuencia, los consultorios ampliaron sus servicios de salud mental en línea durante los largos meses de confinamiento, mientras que el uso de estos servicios por parte de los pacientes se disparó. Según los datos de la empresa de telemedicina Amwell, la adopción de la telesalud en la terapia y la psiquiatría aumentó del 80 % antes de la pandemia al 96 % en 2020, y el 100 % de las personas en psiquiatría informaron que estaban dispuestos a seguir usando estos servicios digitales después de la COVID-19.

Otro fenómeno más en ese momento fue el aumento astronómico en las descargas y el uso de aplicaciones de salud mental y bienestar. Un estudio realizado por la empresa de análisis de datos móviles Sensor Tower reveló que las aplicaciones móviles en inglés mejor clasificadas en la categoría de bienestar mental (Calm, Headspace, Meditopia y Synctuition, entre otras) recibieron más de 10 millones de descargas en abril de 2020, un 24,2 %. aumentar desde los niveles previos a la pandemia. Las plataformas de servicios de terapia y asesoramiento en línea como BetterHelp y Talkspace también experimentaron un aumento en la inscripción, y la primera informó un aumento del 60% en su base de usuarios.

Las ventajas de los servicios de terapia online

El principal beneficio de la terapia en línea es su accesibilidad y la flexibilidad que ofrece, ya que los pacientes no tienen que viajar a la ubicación del terapeuta para obtener la ayuda que necesitan, algo que fue particularmente útil durante los bloqueos de COVID-19. En general, es una opción conveniente para quienes experimentan problemas de movilidad o problemas de salud mental que les dificultan salir de su lugar de residencia. Para algunas personas, hablar sobre sus luchas desde la comodidad de sus hogares y a través de un dispositivo digital puede ser menos abrumador.

La terapia online también se ha posicionado como una solución al tema de la accesibilidad económica. Las sesiones de terapia cara a cara asequibles o gratuitas son difíciles de encontrar, ya que los terapeutas privados cobran entre £ 40 y £ 150 por hora. Por el contrario, las plataformas de terapia en línea ofrecen más flexibilidad para aquellos con presupuestos limitados al permitirles seleccionar tiempos de sesión más cortos y opciones de mensajes en vivo y ofrecer descuentos a través de enlaces de referencia.

Además, estas plataformas cuentan con una amplia gama de tratamientos disponibles. Cuando compare BetterHelp y Talkspace , notará que ofrecen tratamientos para la ansiedad, la depresión, la adicción y el trastorno de estrés postraumático, al mismo tiempo que ofrecen asesoramiento matrimonial y terapia de pareja.

Varios estudios han rectificado los beneficios y la eficacia de la terapia online. Un estudio publicado en el Journal of Anxiety Disorders, por ejemplo, encontró que la terapia cognitiva conductual en línea o TCC tiene el mismo impacto que la TCC en persona. Otro estudio más en el World Journal of Psychiatry concluyó que las evaluaciones de salud mental realizadas a través de la terapia en línea son tan confiables como las evaluaciones tradicionales cara a cara. Además, los pacientes que reciben asesoramiento en línea informan estar satisfechos con sus experiencias.

Limitaciones, problemas de privacidad y falta de regulación

A pesar de sus muchos beneficios y eficacia comprobada, la terapia en línea no está exenta de inconvenientes. La terapia en línea no es adecuada para pacientes que padecen enfermedades psiquiátricas graves y dificulta, incluso imposibilita, que los terapeutas brinden asistencia directa en caso de crisis. Al eliminar las restricciones geográficas, la terapia en línea hace que la aplicación de los códigos legales y éticos sea especialmente desafiante.

Una de las principales preocupaciones cuando se trata de plataformas de terapia en línea y aplicaciones móviles es su falta de regulación. Esto puede potencialmente dejar a los usuarios vulnerables a los malos actores y la desinformación. Un estudio publicado por la Biblioteca Nacional de Medicina , por ejemplo, identificó varias aplicaciones que mostraban números de línea directa de suicidio inexistentes o incorrectos.

La controversia sobre la privacidad y la autonomía de los datos también ha afectado negativamente a gigantes de la terapia en línea como Talkspace y BetterHelp. A principios de 2020, Jezabel informó que las plataformas poco reguladas habían estado compartiendo datos confidenciales de los usuarios (historial de salud mental, orientación sexual e ideas suicidas) con terceros. Las crecientes preocupaciones sobre el manejo de los datos de los usuarios llevaron a los senadores estadounidenses como Elizabeth Warren a exigir a las empresas de salud mental que explicaran cómo sus aplicaciones recopilaban y usaban los datos.

En cartas dirigidas tanto a Talkspace como a BetterHelp , varios senadores escribieron: “Desafortunadamente, parece posible que las políticas utilizadas por su empresa y plataformas de salud mental similares permitan a empresas de Big Tech y corredores de datos de terceros, que han mostrado un interés notablemente escaso en proteger a las personas vulnerables. consumidores y usuarios, para acceder y utilizar información personal y médica altamente confidencial”.

A pesar de que BetterHelp aseguró a sus usuarios que la información recopilada permanecería en el anonimato y ayudaría a la plataforma a brindar una mejor experiencia de terapia, la FTC afirmó recientemente que el gigante de la terapia en línea usó varias tácticas para compartir datos de salud de más de 7 millones de consumidores con Facebook, Snapchat, Criterio y Pinterest con fines publicitarios.

un futuro incierto

Desde una mayor accesibilidad hasta costos más bajos, la terapia en línea tiene una gran cantidad de beneficios, que habían sido bien documentados antes de 2020. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 provocó un aumento en la popularización y el uso de aplicaciones de salud mental y plataformas de terapia en línea. En tiempos posteriores a la pandemia, muchas personas continúan encontrando útil la telesalud y los proveedores confían en su impacto. Sin embargo, las preocupaciones éticas y de privacidad provocadas por las controversias de Talkspace y BetterHelp han hecho que el público se muestre escéptico ante estas soluciones. Entonces, ¿la terapia en línea llegó para quedarse? Ciertamente, pero su futuro sigue siendo incierto hasta que la industria madure y se introduzcan más regulaciones.