Cómo iniciar un programa de afiliados para su pequeña empresa
Publicado: 2019-04-16O wning una pequeña empresa puede ser una de las carreras más difíciles que hay. A los propietarios de pequeñas empresas se les pide que usen una docena de sombreros, la mayoría de los cuales son completamente desconocidos para ellos.
Uno de estos sombreros con los que luchan muchas pequeñas empresas es el marketing. Impulsar el tráfico dirigido es literalmente la sangre vital de cualquier negocio, pero la mayoría de los propietarios de pequeñas empresas tienen poca comprensión de cómo hacerlo. Es especialmente difícil cuando hay literalmente docenas de formas diferentes de generar tráfico y generar clientes potenciales para una empresa.
Sobre el que quiero escribir es mi favorito personal. Representa más del cincuenta por ciento de todas las ventas que realiza mi empresa y es extremadamente reacia al riesgo.
Se llama marketing de afiliados.
¿Qué es el marketing de afiliados?
Me preguntan qué hago casi todos los días. Siempre es una pregunta difícil porque cuando digo que hago marketing de afiliación siempre surge una nueva pregunta.
"¿Qué es el marketing de afiliados?"
Y puedo decidir qué tan detallado debo ser para que ellos tengan una comprensión básica de lo que hago. Mis respuestas van desde “Soy básicamente una agencia de marketing” hasta explicaciones mucho más detalladas sobre qué es el marketing de afiliación.
El marketing de afiliados en su esencia es solo una asociación entre un comercializador y una empresa. La empresa paga al comercializador afiliado cuando refieren clientes a la empresa. Algunas empresas pagarán por cliente potencial y otras solo pagarán por cliente real que se registre y compre el producto.
La mayoría de las empresas facilitan el registro como afiliado y la promoción de sus productos. Para algunos, es tan simple como ir a su sitio web y registrarse en cuestión de minutos. Otros requieren un proceso de aprobación para poder investigar quién se asocia con su negocio.
Una vez que se aprueba el afiliado, la empresa les proporciona un enlace especial que es exclusivo para ellos. Este enlace rastrea a los clientes a medida que hacen clic y compran productos y luego la empresa paga a los afiliados según los datos recopilados del enlace.
Aquí hay un ejemplo de un enlace de afiliado que obtienen mis afiliados cuando se registran para promocionar. Tenga en cuenta que al final del enlace hay un signo de interrogación y luego una identificación de afiliado. Eso le dice a mi software afiliado que rastree a cualquiera que ingrese a través de ese enlace como referencia de esa identificación.
Los pagos generalmente se realizan como contratista, lo que significa que no hay requisitos legales para brindar beneficios, atención médica, etc.
Sin embargo, lo mejor del marketing de afiliados es que todos ganan.
La empresa gana porque puede conseguir nuevos clientes a un precio garantizado. Solo los afiliados que producen resultados ganan dinero. Por tanto, la empresa consigue nuevos clientes prácticamente sin ningún riesgo para ellos.
El afiliado gana porque puede utilizar su audiencia y experiencia para potencialmente ganar mucho más dinero de lo que podría si solo trabajara en un trabajo regular de marketing de 9 a 5. Se les paga en función de los resultados, por lo que se incentiva al afiliado a trabajar duro y se lo recompensa cuando tiene éxito. También tienen mucha libertad que les da ser un comercializador afiliado, sin mencionar que no tienen que lidiar con todos los dolores de cabeza que puede traer ser propietario de un producto.
Y finalmente, el cliente gana porque se le presenta un producto que puede beneficiarlo y que probablemente no conocía.
El marketing de afiliación es una práctica estándar tanto en las empresas B2B como en las empresas B2C. Personalmente, estoy en el espacio B2B donde ayudo a las pequeñas empresas a encontrar software que puedan mejorar su negocio. Puedo proporcionar contenido valioso de forma gratuita a estos propietarios de negocios y luego me pagan cuando los recomiendo.
¿Cómo se benefician las empresas?
El marketing de afiliación se puede aplicar literalmente a cualquier nicho o campo de negocio. Imparto múltiples cursos sobre marketing de afiliados y tengo alumnos en todo tipo de espacios.
Si bien personalmente promuevo productos B2B como software, tengo estudiantes que promueven cursos digitales, productos físicos, agencias, membresías, eventos, libros y más.
Hace unos años Amazon (creo que todos hemos oído hablar de ellos) anunció que más del 40% de sus ventas provenían de afiliados. Eso significa que el marketing de afiliación es probablemente su principal fuente de tráfico e ingresos en su negocio.
Para mí, personalmente, dirijo casi el 70% de todas las ventas de mis cursos digitales desde mi programa de afiliados. También he traído decenas de miles de nuevos clientes potenciales a mi lista de correo electrónico, ya que son referidos a mi sitio y se registran para recibir ofertas gratuitas.
De hecho, más del 80% de las empresas utilizan algún tipo de programa de afiliados. Prácticamente todas las marcas establecidas en el mundo forman parte de ese 80%. ¿Dónde más puede encontrar un canal de marketing que le garantice que le costará dinero solo si genera dinero?
¿Es el marketing de afiliados adecuado para su negocio?
Aunque me encanta el marketing de afiliados y lo hago todo el día todos los días, eso no significa que sea adecuado para todos los negocios. Tiene algunas desventajas a considerar.
La mayor desventaja que encuentran la mayoría de las marcas es la pérdida de control. Una vez que tienes afiliados promocionando tu marca, ya no controlas los mensajes ni la marca. Obviamente lo hace para sus propias campañas y sitios web, pero los afiliados a veces hacen y dicen cosas que pueden dañar una marca.
La mayoría de las empresas que se preocupan por esto solucionan el problema siendo muy exigentes con respecto a quién permiten promocionar sus productos. La desventaja de esto es que ahora tiene que dedicar tiempo a seleccionar las solicitudes y a los candidatos adecuados.
Las marcas también deben tener cuidado de conocer sus números. Si no son conscientes de sus márgenes de beneficio, pueden encontrarse pagando al afiliado más de lo que pueden pagar y darse cuenta de que en realidad están perdiendo dinero con cada cliente que traen mis afiliados.
Dicho esto, si una empresa tiene una mano firme sobre su marca y sus números, puede hacer cosas increíbles y llegar a audiencias completamente nuevas con un programa de afiliados bien administrado.
¿Cómo crear un programa de afiliados para su empresa?
Muchas empresas cometen el error de asumir que si hacen un programa de afiliados, vendrán afiliados. Esto sería genial, pero seamos honestos, nada en la vida es tan fácil.
Los vendedores afiliados deben ser incentivados como cualquier otra persona. Si el 80% de las empresas tienen algún tipo de programa de afiliados, es probable que al menos uno de sus competidores esté cortejando a los afiliados. A continuación se explica cómo comenzar a configurar un programa que realmente tenga éxito.
Elija un mercado de nicho
A menudo hablo con las empresas sobre a quién debe servir su producto y me responden "todos". Desafortunadamente, esta rara vez es una buena estrategia. En cambio, es importante hacer lo que se llama niching down. Básicamente, esto se dirige a un grupo muy específico de personas. De esta manera, puede crear sus relaciones de mensajería, marca y afiliados en torno a ese grupo de personas.
Entonces, para esta fase, debe averiguar a quién le sirve mejor su producto. Puede desglosar esto de un millón de formas. Género, interés, edad, etc. Cuanto más limitado sea, mejor podrá servir a ese grupo de personas en particular y más fácil será conectarse con un afiliado en ese nicho.
Cómo localizar a los vendedores afiliados
Antes de comenzar a comunicarse con los afiliados, debe averiguar cuál será su oferta. Recuerda, ¡tienes que incentivarlos! Tienen audiencia y tú necesitas su audiencia. Desafortunadamente, hay muchos otros productos que podrían estar promocionando y quieres que te promocionen a TI. Recibo una bandeja de entrada varias veces al día pidiéndome que promocione los productos de alguien. La gran mayoría no es elegida.
Las ofertas que elijo son generosas en sus comisiones y muy generosas para aquellos afiliados que lo dejan fuera del parque.
A continuación se muestra un automóvil que pude ganar con un programa de afiliados. El coche cuesta $ 500 al mes y era un incentivo si podía conseguir que 100 usuarios activos utilizaran un determinado software. Lo bueno de incentivos como este es que solo tienes que recompensarlos a los mejores, pero aún así incentivan a cientos de otros afiliados a trabajar para lograrlo.
Otras ofertas que me encantan son las comisiones recurrentes (es decir, si el cliente continúa comprando cosas, usted continúa pagando a los afiliados) y las comisiones escalonadas. Las comisiones escalonadas son básicamente aquellas en las que paga un porcentaje bajo de las ventas a los afiliados que no aportan mucho y un porcentaje más alto de los que sí lo hacen.
El siguiente paso es bastante fácil porque los influencers que potencialmente podrían ser sus afiliados ya están haciendo olas en línea. Hay muchas formas gratuitas de encontrarlos según la plataforma. Casi todas las plataformas de redes sociales tienen software creado para encontrar a los usuarios más influyentes en cada categoría. Entonces es solo una cuestión de extender la mano e introducir incentivos de una manera que, bueno, incentive.
El web scraping también es un método eficaz para localizar afiliados. Por ejemplo, puede extraer datos de los perfiles de Instagram o los canales de YouTube de todos los influencers que siguen ciertas cuentas o usan hashtags específicos. Además, puede recopilar la información de contacto relevante y precisa de sus afiliados y luego enviarlos directamente a su CRM u otras herramientas para campañas de marketing. Para comenzar, recomendamos consultar una guía de raspado web.
Cree contenido de calidad que venda
Todos mis programas de afiliados favoritos intentan hacer mi trabajo lo más fácil posible. Esto se hace brindándome contenido de alta calidad que pueda usar.
Algunos programas me dan acceso a una base de datos de imágenes que puedo usar para publicaciones sociales. Otros dan acceso a capacitaciones gratuitas que puedo brindar a mi audiencia. Otros me dan ejemplos de correos electrónicos que puedo modificar en unos minutos y enviarlos a mi lista de correo electrónico.
El punto aquí es que cuanto más fácil sea promocionar su producto, es más probable que los afiliados lo hagan.
Doy acceso a todos mis afiliados a banners, deslizamientos de correo electrónico y a la mayor cantidad de datos posible. También los tengo en una lista de correo electrónico especial para poder mantenerlos actualizados con los cambios en la empresa o el programa de afiliados.
Enjuague y repita
No olvide que este es un proceso. Necesitará a alguien que se mantenga al tanto de seguir todos estos pasos de manera constante. Desde la creación de contenido de calidad para que lo utilicen sus afiliados, hasta el acercamiento para incorporar continuamente nuevos afiliados.
Una vez que tenga un buen número de promotores en un nicho, puede pasar a otro nicho que tenga problemas que sus productos pueden resolver y comenzar todo el proceso de nuevo.
Aprecie a sus comercializadores afiliados
Recuerde, los vendedores afiliados son personas y a las personas les gusta ser apreciadas. No puedo decirte cuántas veces he empezado a impulsar un producto con más fuerza solo porque me enviaron un pequeño paquete de Navidad o un mensaje de feliz cumpleaños. Seguro que puede sonar cursi, pero está en la naturaleza humana responder al aprecio con una acción positiva.
El lado inverso de esto es que si los afiliados se sienten ignorados, es mucho menos probable que promocionen. Incluso algo tan simple como actualizaciones semanales o pequeños concursos e incentivos mensuales puede hacer mucho. Estos cuestan muy poco desde la perspectiva de la empresa, pero hacen mucho para mantener sus productos en la parte superior de la mente de los afiliados.
Y, por supuesto, la regla fundamental es pagar siempre a sus afiliados a tiempo. Una vez que pierda la confianza de un afiliado, será extremadamente difícil recuperarla.
Desafíos
Como ocurre con todo en la vida, habrá desafíos en el camino. Los afiliados son personas y las personas no siempre son confiables. Es probable que eventualmente se encuentre con algún afiliado que intente aprovechar su empresa de una forma u otra. Ésta es la naturaleza del juego. Consuélate sabiendo que la mayoría de los afiliados serán honestos y no permitirán que la mala semilla ocasional arruine algo bueno.
También puede encontrar que algunos afiliados están dañando su marca y reputación con el contenido que publican y las formas en que promueven su contenido. Recuerde, la reputación de su marca es mucho más importante que la de cualquier afiliado.
La logística
La logística de configurar su programa de afiliados puede ser confusa dependiendo de con quién vaya. Como afiliado y como empresa que usa afiliados, he usado casi todos los programas que existen.
Algunos softwares me dejan frustrado a cada paso. ¡Los afiliados quieren tener acceso a los datos! Necesitan saber qué funciona y qué no. Qué piezas de contenido están resonando y atrayendo a las personas. No pueden hacer su trabajo con éxito si no pueden descubrir dónde están sus fortalezas y debilidades.
Por otro lado, usted, como empresa, también desea datos. Quiere saber qué afiliados lo están haciendo y cómo lo están haciendo. Desea poder atrapar afiliados que rompen las reglas y aprovechar su empresa. Lo más importante es que desea datos suficientes para tomar buenas decisiones con respecto a los incentivos para afiliados y el futuro de su programa de afiliados.
Todo eso se puede encontrar con Post Affiliate pro.
Conclusión
Si bien la creación de un programa de afiliados tiene ventajas y desventajas como todo lo demás, creo que las ventajas superan con creces las desventajas. El mundo se está moviendo rápidamente hacia un modelo de influencers en el que las empresas pueden llegar a audiencias masivas por sumas relativamente pequeñas al conectarse con los influencers adecuados y crear las asociaciones adecuadas.
Con el costo de la publicidad en constante aumento, un programa de afiliados es una forma poderosa de llegar a la audiencia exacta que desea por una fracción del costo.
