Cómo ser un periodista independiente

Esta publicación contiene consejos para cualquiera que esté considerando una carrera como periodista independiente. Trabajé por cuenta propia durante cinco años, escribiendo para Wired, Popular Science y algunas revistas de negocios del Reino Unido. Puedes ver una lista de la mayor parte de mi periodismo en mi sitio personal. Ahora soy el director ejecutivo de Articulate Marketing y escribí este artículo antes de dejar de trabajar por cuenta propia hace varios años en 2007. Desde entonces, se actualizó en 2022.

¿Quieres ser periodista freelance? Haz tu investigación

Si quiere ser un periodista independiente, comience su viaje investigando. Lee artículos y mira videos hechos por personas que han estado allí y lo han hecho. Ese es el mejor lugar para comenzar tu viaje como autónomo.

suposiciones

Justo antes de entrar en detalles, estoy haciendo algunas suposiciones sobre usted, querido lector. Estos son:

• No eres un escritor profesional, sino una persona normal que busca convertirse en escritor.
• El periodismo no será (inicialmente) su única fuente de ingresos.
• Quieres ser un periodista independiente, no un poeta, novelista o dramaturgo.
• Los conceptos básicos como poder leer, escribir, puntuar, deletrear, usar una computadora, usar Internet para investigar, etc., no son difíciles para usted.

Perfeccionando tus habilidades

• Lee mucho. Me refiero a MUCHOS. Estoy suscrito a una treintena de revistas de mi campo y cada vez que vuelo compro cinco revistas que normalmente nunca leería. También recibo una docena de correos electrónicos de listas de correo todos los días y miro muchos sitios web cada mañana.
• Desarrolla tu curiosidad. Donald Murray, mi héroe, dijo una vez que "un periodista siempre se asombra ante lo obvio". Palabras para vivir (y escribir) por.
• Escribe mucho. Si tu quieres ser un escritor, escribe. Trate de 1000-2000 palabras al día. Se necesitan 10.000 horas para dominar algo. Necesitas practicar para desarrollar tus habilidades de escritura.
• Aprende a contar una historia. El control del suspenso y la capacidad de contar una historia que sustente el interés del lector en el centro del oficio periodístico.
• Aprende de los maestros. Lea los libros en la bibliografía al final de este artículo, especialmente Writing to Deadline, para obtener más información.
• Analizar la buena escritura. Estudia los estilos y el contenido de diferentes revistas. Recopile frases agradables y vea cómo manejan las cosas técnicas, como atribuir citas.
• Escribe 50 ledes. Es decir, la introducción a un escrito. La primera frase que enganchará a tu lector. Las verdades universalmente reconocidas, y todo eso.
• Ver películas sobre periodismo. Todos los hombres del presidente es una buena pero, francamente, no refleja muy bien la vida de un profesional independiente.
• Ir a clases. Pero no gaste un montón de dinero a menos que pueda prescindir de él. Las clases en línea se pueden encontrar en Masterclass y otros sitios.

Encontrar un tema

Es imposible ser un buen escritor en todos los temas. Encuentre una o dos áreas que realmente le atraigan y en las que se sienta seguro de que puede convertirse en un experto y concéntrese en ellas. No importa si se trata de la cría de pollos o de la política tribal en Mongolia, probablemente habrá un mercado para su trabajo. Para escribir absolutamente sobre cualquier cosa, necesitas ser el mejor escritor del mundo. ¿Yo? Escribo sobre negocios, tecnología y aviones, las cosas que conozco y amo. Te irá mejor como periodista independiente si te especializas.

que cobrar

La NUJ tiene un sitio web de 'Tarifa para el trabajo' que brinda pautas sobre cuánto puede pedir para diferentes trabajos de periodismo independiente. Por lo general, estas tarifas se expresan en términos de 'tarifa por mil palabras'. Esto generalmente incluye todos sus gastos y tiempo para entrevistas, etc.

Otra forma de abordar el problema es calcular cuántos días al año desea trabajar (240 días hábiles al año, menos 30 para vacaciones, menos 30 para administración y desarrollo comercial es un buen comienzo). Luego, calcule cuánto quiere ganar escribiendo y divida uno entre el otro para obtener una tarifa diaria. Luego calcule cuánto puede escribir en un día, teniendo en cuenta las entrevistas y la investigación, y cargue eso (¡si puede!).

Mercadotecnia y desarrollo de negocios

El periodismo freelance es un negocio. Usted es su propio director general y departamento de marketing, así como su departamento de I+D y su fábrica. Puedes ser el mejor escritor del mundo, pero si no vendes tus historias, nadie las leerá.

• Lanzamiento diario: esta es la clave. Si envía 240 (o incluso 365) lanzamientos al año y obtiene una tasa de respuesta del diez por ciento, obtendrá una cantidad razonable de trabajo. Pero envía algo TODOS los días, incluso si estás ocupado. El mal momento para buscar trabajo es cuando no tienes nada que hacer.
• Construir relaciones. Es mejor tener buenas relaciones con tres editores que disparar a cincuenta que no te recuerdan.
• Estudie la publicación antes de hacer el lanzamiento.
• No se desanime, pero recuerde que los editores están ocupados.
• Mantenga registros: historial de lanzamientos, base de datos de contactos (vivo/muerto/pendiente), objetivos de lanzamiento, base de datos de ideas de historias.
• Obtenga un buen sitio web y eleve su perfil en línea.
• Fuentes de posibles clientes: CD-ROM de Mediabank en la biblioteca, Writers and Artists' Handbook. Visite WH Smiths.
• Vea mi artículo: 27 consejos probados de marketing freelance.

Generando ideas

De nuevo, lee mucho. Obtengo la mayoría de mis ideas leyendo revistas especializadas oscuras y sitios web internos y luego vendiendo las historias a los medios de comunicación más importantes.

Mantenga un cuaderno para ideas y anote cualquier cosa que parezca interesante y vendible. Cuando vengas a hacer tu lanzamiento diario, simplemente elige la mejor idea de la cosecha actual y preséntala. De esa manera, la presentación de propuestas no se convierte en un proceso creativo sujeto a los bloqueos y la ansiedad habituales de la escritura.

También adquiera el hábito de arrancar páginas interesantes de las revistas mientras las lee. Ir a ferias y conferencias. Hágase amigo de las empresas de su campo y de las firmas de relaciones públicas e inscríbase en sus listas. Cultiva buenas fuentes.

Organizar su trabajo y hacer frente a los plazos

La mayoría de los profesionales de negocios no deberían tener problemas con esto, pero no se deje engañar pensando que un escritor independiente vive en un montículo de caos creativo y prospera trasnochando, whisky y cigarrillos hechos a mano. Se requiere eficiencia prusiana para que el periodismo freelance sea rentable. Necesitarás:

• Bandejas de entrada, salida y pendientes.
• Una forma de almacenar historias en curso con todo su empeño: uso carpetas de plástico de tamaño folio. Una vez que la historia está lista, toda la carpeta se puede archivar fácilmente. O, ya sabes, hazlo todo en línea con una aplicación como Notion.
• Buenos sistemas financieros para facturación y seguimiento de gastos.
• Una lista de tareas pendientes, ya sea en un bloc de notas o utilizando algún tipo de aplicación o sistema de gestión de proyectos.
• Un diario u otro medio para asistir a sus citas. Funciona el calendario de Google o Outlook.
• Obtenga un auricular manos libres para mantener sus manos libres para las entrevistas que se realizan en línea o por teléfono.
• Un cuaderno. A algunas personas les gusta Moleskine. A algunas personas les gustan los cuadernos encuadernados en espiral de reporteros muy baratos. Utilizo un Filofax delgado para poder archivar constantemente notas en las carpetas de historias en curso. O use una aplicación para tomar notas. En estos días, Teams mantendrá una transcripción de su conversación si la usa, por lo que también es una opción.

Para evitar volverse loco, necesita planificar su tiempo. Libros como Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva pueden ser útiles para comenzar a pensar en este tema si es nuevo para usted. De lo contrario, se requiere un poco de planificación y pensamiento para adaptar lo que ya sabe al trabajo de escritura. Yo suelo:

• Un plan de negocios anual.
• Un plan de desarrollo personal mensual y al menos uno o dos días al mes dedicados al desarrollo personal, por ejemplo, capacitación o pensar en cosas nuevas.
• Todas las semanas me siento y planifico mi trabajo: esta tarde para entrevistas e investigaciones, ese día para escribir, este otro día para terminar esa columna. Grandes porciones de tiempo dedicadas a una sola tarea es la forma en que hago las cosas porque pospongo las cosas y necesito tiempo para hacerlo.
• Lea mi artículo: 22 formas de mantenerse enfocado para obtener consejos sobre la concentración.
• Al menos un día al mes para hacer marketing a largo plazo, por ejemplo, establecer relaciones con nuevos clientes potenciales.
• En mi lista de tareas pendientes tengo una lista de asignaciones actuales, con sus plazos y urgencia. Los mantengo en una categoría separada para que siempre pueda ver exactamente lo que hay en la pizarra. Esto me ayuda a asignar tiempo a las cosas urgentes. NUNCA se pierda una fecha límite. NUNCA. La forma de evitar esto es planificar con anticipación y asignar suficiente tiempo al artículo con suficiente anticipación.

Bloqueo de escritor y edición

Una buena forma de lidiar con el bloqueo del escritor es investigar mucho y hacer muchas entrevistas. A continuación, organice las partes buenas de la investigación y las partes buenas de una entrevista en un orden que parezca tener sentido y luego preciselo, dejando las mejores citas y estadísticas en su lugar. Es fácil generar cantidad, deja que la calidad salga en la edición. Es mejor descartar 4000 palabras rápidamente y editar hasta 1500 que esforzarse por escribir 1500 pero esperar que cada palabra sea perfecta. El libro “The Artist's Way” es muy bueno en el bloqueo del escritor.

Un consejo: me gusta terminar el artículo uno o dos días antes y luego hacer otra cosa. Volver a una pieza después de un descanso es muy saludable. Se deshace de la ceguera a las palabras y hace que sea más fácil realizar una cirugía reconstructiva drástica si es necesario.

Otro consejo: hago que mi pareja lea mis artículos para ver si tienen sentido y le he explicado todo. Como no sabe nada sobre negocios, tecnología o aviones, puede detectar rápidamente cualquier cosa que me haya perdido o asumir que el lector sabe.

Consejo final: edite de atrás hacia adelante. Lea la versión final lentamente EN VOZ ALTA antes de enviarla. Encuentro al menos un aullador cada vez que hago esto, aunque creo que he terminado la pieza.

problemas comerciales

No olvides que tienes un negocio. Necesita tener las finanzas correctas, promocionarse, vender su trabajo y cobrar el dinero. Los impuestos de IVA y PAYE deben resolverse y hay algunos trámites que hacer para convertirse en trabajadores por cuenta propia. Hay buenos libros sobre cómo iniciar un negocio y mucho apoyo práctico en línea. En mi (limitada) experiencia, las empresas unipersonales suelen fracasar porque:

• Dependen demasiado de un cliente o de un flujo de trabajo.
• Fracasan por completo en comercializarse o venderse a sí mismos, esperando que los clientes los encuentren (aunque los clientes existentes son su mejor recurso de marketing; la mayor parte de mi trabajo corporativo proviene de recomendaciones).
• No logran administrar su efectivo adecuadamente y gastan demasiado y ganan muy poco. Se necesita tiempo para desarrollar una práctica independiente, dos o tres años como mínimo, por lo que necesita otros medios de apoyo.

Ética, diligencia y fact-checking

Estas son las pautas de Business 2.0, una revista estadounidense para la que escribí ocasionalmente. Son buenas pautas incluso si está escribiendo para una revista menos escrupulosa. Un día podrá impresionar a un editor por la autoridad de su investigación. ¡Me ha sucedido algunas veces y he confundido a las compañías de relaciones públicas y a los editores para mi gran crédito! (Sin embargo, no es necesario que envíe versiones comentadas de sus artículos a la mayoría de las revistas, solo hágalo si se lo solicitan). Tiendo a tomar notas escritas contemporáneas, transcripciones mecanografiadas o grabaciones de voz de todas mis entrevistas. Utilizo plantillas para las transcripciones de las entrevistas que me recuerdan tomar nota del nombre, el cargo y los datos de contacto de todas las personas a las que entrevisto.

DIRECTRICES DE COMPROBACIÓN DE HECHOS PARA ESCRITORES INDEPENDIENTES

Nuestro objetivo es que Business 2.0 y su escritura sean el periodismo de negocios más autorizado. Como complemento a su cuidadoso trabajo, todos los artículos aceptados para publicación se verifican en cuanto a precisión, oportunidad, claridad y contexto. Debido a que los hechos y las afirmaciones deben ser verificables, necesitaremos ver sus fuentes publicadas y hablar con sus fuentes en vivo. Dígales a las personas que entreviste que esperen una llamada de un verificador de datos.

Estos son los tres tipos de materiales de verificación de hechos que requerimos:

1) Copias de documentos clave de investigación

Cada hecho debe ser verificable a partir de una fuente primaria. La fuente primaria para un hecho dado es la fuente que originalmente generó esa información, o una que puede y está autorizada para informar sobre esa información de primera mano. Las fuentes primarias comunes pueden incluir expertos en vivo, literatura de la compañía, informes de analistas, libros de referencia, agencias gubernamentales y sitios web oficiales de organizaciones. Envíenos copias impresas (y la URL) de cualquier página web en la que confíe como fuente principal (los sitios cambian y desaparecen).

No aceptamos publicaciones populares como revistas o periódicos como fuentes primarias; incluso los números anteriores de Business 2.0 y Fortune no son evangelio. Se pueden usar libros populares para confirmar la opinión expresada una sola vez por el autor del libro. Tenga al menos una persona o publicación de fuente primaria verificable antes de incluir cualquier hecho en una historia. Se eliminarán los detalles que no puedan ser verificados por al menos una fuente principal.

Incluya artículos de periódicos o revistas, direcciones URL de sitios web o cualquier otro material que considere útil como antecedentes para el editor o el verificador de datos, o como recurso para nuestros lectores en línea. Si se recortó una gran entrevista en la revista, nuestro equipo web aún puede usar la información de sus notas o transcripciones en línea. Colocamos estos materiales de antecedentes en nuestros archivos, así que haga copias de todo lo que desee conservar.

2) Una lista de fuentes en vivo

Incluya una lista independiente con el nombre completo, cargo, dirección postal y correo electrónico, teléfono y fax de cada persona citada en su historia. También necesitamos el teléfono, correo electrónico y URL de cada empresa u organización que obtiene más que una mención pasajera. También indíquenos su propia dirección postal, correo electrónico, teléfono y fax. Si su editor ha accedido a cambiar el nombre de una persona en su historia, todavía tenemos que volver a consultar con esa persona; envíe el nombre real y el número de teléfono de cada persona viva citada en su historia. En casos especiales, podemos solicitar notas, cintas o transcripciones de entrevistas.

3) Una copia anotada de su historia

Cada hecho y afirmación en su historia debe tener una fuente identificable. Los métodos efectivos de anotación incluyen el uso de notas al pie de página tradicionales o escribir los nombres de las fuentes en vivo, así como los títulos y números de página de las fuentes escritas, en los márgenes al lado de cada hecho o sección de hechos en la historia. Es posible que su editor quiera que anote su primer borrador o que espere y marque una versión posterior de la historia. Consulte con su editor antes de anotar, o puede que tenga que repetir la tarea en una versión posterior.

Desarrollar el sentido del humor

Ser periodista es una profesión honorable e importante, pero a los ojos del público en general, estamos a la altura de los agentes inmobiliarios y los políticos. Siempre me río irónicamente cuando le digo a la gente: 'Soy periodista, así que me interesa la verdad, la belleza y la justicia'. Sobre todo, les digo que soy contador.

Sitios web útiles y bibliografía

• El manual de escritores y artistas
• Escribiendo a Deadline, Murray
• La guía de estilo de The Economist
• Sobre la escritura, Stephen King
• Los elementos del estilo, Strunk y White
• El principio de la pirámide, Barbara Minto
• Escribiendo para la web
• La página de autónomos de la NUJ