Fundadores vs. Empleados

Introducción

Formo parte del primer equipo de una startup como uno de los primeros empleados contratados por el fundador. A menudo me preguntan si comencé el negocio o si la empresa es "mía".

En mi opinión, la respuesta es bastante clara: "no" y "no del todo" (mira, puedo tener acciones, pero no diría que la startup es "mi empresa").

Pero eso me hizo pensar: ¿cuál es la diferencia entre yo, uno de los primeros empleados contratados por el fundador cuando la empresa apenas comenzaba, y la propia fundadora, que inició la empresa?

Aquí hay 5 formas en las que los fundadores y los empleados difieren, sin importar qué tan temprano seas como empleado.

Visión

Podría decirse que la distinción más importante que se debe hacer entre fundadores y empleados es cuando se trata de la visión de la startup. Los fundadores, y solo los fundadores, son los que poseen y establecen la visión. Son los fundadores quienes tienen una idea de lo que quieren construir, qué problema quieren resolver o cómo creen que debería ser el mundo.

Los empleados, por otro lado, ejecutan la estrategia para lograr esta visión. Esto implica trabajar junto con el fundador para diseñar la estrategia y dividirla en las tácticas que implementará el equipo. Los empleados no deberían establecer la visión, ya que la distinción clave entre un fundador y un empleado es quién es el propietario de la empresa. Las personas propietarias de la empresa, es decir, los fundadores, son quienes deben opinar sobre cuál es la visión de su empresa.

Si bien existe esta separación en la propiedad de la visión, sigue siendo importante que los primeros empleados entiendan la visión. Es responsabilidad del fundador comunicar a los empleados cuál es la visión y por qué. Los empleados a menudo pueden hacer preguntas para asegurarse de que los fundadores tengan claro el "por qué" detrás de la visión, pero en última instancia, son los fundadores quienes establecen esta visión.

Esencialmente, cualquier startup o empresa es solo una historia. Es la historia que se les ocurre a los fundadores sobre por qué existe su empresa y por qué son ellos quienes resuelven ciertos problemas. Como parte de esta historia, tendrá numerosos empleados, inversionistas, mentores y simpatizantes que escribirán ciertos capítulos, pero el autor del libro es el fundador al final del día.

Equidad

Los fundadores sin duda tendrán más acciones que los empleados, incluso los primeros.

Esto se debe a que, al final del día, la empresa pertenece a los fundadores, por lo que son ellos los que más deberían beneficiarse de cualquier alza financiera que logre la empresa.

El capital que reciben los fundadores y los primeros empleados es un reflejo de su riesgo y valor para la startup. Si bien unirse a una empresa en sus primeras etapas es arriesgado, iniciar una empresa siempre es más arriesgado. Los fundadores son los únicos en la empresa que emprenden el viaje de tomar una idea en su cabeza para crear valor real para clientes reales. Incluso si los empleados se unen a la empresa desde el principio, ya están entrando en algo más que una idea: habrá algunos ingresos, un puñado de clientes, un servicio improvisado o MVP de algún tipo.

No hay duda de que las personas más valiosas para una startup son los fundadores. Es posible que no sean necesariamente los más inteligentes: es probable que algunos de sus empleados sean los mejores ingenieros de software, especialistas en marketing de crecimiento o vendedores del mundo. Sin embargo, sin fundadores que reúnan a estas personas, construyan una cultura de alto rendimiento y se apropien de la visión, la empresa no podrá crecer mucho.

En algunas empresas emergentes, los fundadores establecerán una estrategia de capital en la que se debe ganar el capital que obtiene un empleado. En una de las empresas emergentes a las que asesoré, no se ofreció capital como parte del paquete de compensación cuando los empleados se unieron a la empresa. En cambio, después de un período de prueba de 6 meses, los empleados y los fundadores tendrían una conversación sobre la equidad según su desempeño durante estos 6 meses.

Seguridad

La idea de la seguridad en una startup a menudo se puede pasar por alto, especialmente en las primeras etapas, donde los fundadores y el equipo inicial están tan empeñados en hacer crecer su base de usuarios y obtener ingresos por la puerta. Sin embargo, la seguridad es un factor importante y un diferenciador clave entre los fundadores y los empleados.

Es responsabilidad del fundador garantizar que se cumpla con la seguridad de sus empleados, y no al revés. Los fundadores son responsables de la seguridad de sus empleados, ya que estos empleados son los que han decidido apostar por el fundador y seguir uniéndose a su startup. A cambio de esto, los fundadores deben asegurarse de que sus empleados se sientan psicológicamente seguros.

Un ejemplo común de que los fundadores deben asegurarse de que esto suceda es cuando las nuevas empresas tienen dificultades financieras. Si su carrera está llegando a su fin y los fundadores han tirado de todas las palancas que han podido para reducir la tasa de consumo, a menudo surgirá la cuestión de aceptar un recorte salarial para detener la hemorragia.

La diferencia entre fundadores y empleados radica en quién acepta un recorte salarial. Sí, los empleados en etapa inicial pueden terminar aceptando un recorte salarial, pero la diferencia entre los fundadores y los empleados es que los fundadores serían los primeros en optar por un recorte salarial. No se debe esperar que los empleados acepten un recorte salarial, especialmente si afecta su seguridad financiera.

Al fin y al cabo, trabajar en una startup como empleado es un trabajo. Los empleados tienen facturas que pagar y comida que poner en la mesa. Sí, los fundadores también lo hacen, pero los fundadores no ven y no deberían ver trabajar en su startup como un trabajo de la misma manera que lo hacen los empleados.

incentivos

Como dije, trabajar en una startup para un empleado es un trabajo al final del día. Sí, los empleados pueden tener una variedad de incentivos, desde una ganancia financiera a corto plazo, una ventaja financiera a largo plazo, la oportunidad de aprender o construir su red, o la posibilidad de tener un impacto global.

Los fundadores tienen un conjunto diferente de incentivos para los empleados. Puede haber superposición en lo que respecta al impacto global o al alza financiera a largo plazo, pero sería difícil encontrar un fundador que esté incentivado por objetivos monetarios a corto plazo o que pueda desarrollar su red. Ser fundador y construir una empresa no es la mejor manera de lograr estas cosas.

Los fundadores y los empleados difieren en los incentivos para ser parte de una startup, porque tienen diferentes motivaciones en la vida. Si habla con cualquier fundador, encontrará que a menudo están motivados por cambiar el mundo o resolver un problema para un conjunto de personas. Están tan motivados por esto que no pueden imaginar trabajar en otra empresa para lograr esta visión. La única forma de crear el cambio que quieren ver en el mundo es construir una empresa y resolver el problema por sí mismos.

Funciones y responsabilidades

En una empresa en etapa inicial, hay mucho que hacer. Sin embargo, todavía hay algunas responsabilidades que se dejan únicamente a los fundadores.

Los fundadores son responsables de poseer y establecer la cultura, construir el equipo y recaudar fondos. Sí, a medida que crece una startup, los fundadores contratarán personas para ayudar con esto, como gerentes de adquisición de talentos, equipos de recursos humanos y contadores. Sin embargo, los fundadores son los dueños de la cultura, y son las decisiones y acciones de los fundadores las que establecen el precedente en lo que respecta a la cultura de la empresa.

A diferencia de los fundadores, los empleados suelen ser contratados para ejecutar un conjunto específico de tareas. Los mejores fundadores se rodean del mejor talento técnico y de las personas más hambrientas a la hora de contratar empleados.

Los fundadores pueden tener ciertos departamentos o carteras que supervisan, pero el rol de un fundador nunca es fácil de definir. Su papel cambia a menudo a medida que la empresa crece. Llega un momento en el que dejarán de trabajar directamente en el producto o de interactuar con los clientes todos los días, y cambiarán su enfoque para formar el mejor equipo y establecer una estrategia a largo plazo.

Conclusión

En el exterior, puede ser difícil distinguir entre los fundadores y los empleados, especialmente los empleados que se unieron desde el principio y ayudaron al fundador a construir un producto y lanzarlo al mercado.

Sin embargo, dentro de la empresa, existen distinciones claras entre fundadores y empleados. Lo que separa a un fundador de un empleado, para mí, se reduce en última instancia al por qué personal detrás de cada uno de ellos. Esto afecta todas las demás decisiones dentro de una empresa, desde quién establece la visión, qué capital dar y quién tiene qué responsabilidades.