¿Cómo las tiendas de comercio electrónico más inteligentes están aumentando la visibilidad de la cadena de suministro?

El comercio electrónico ha cambiado el sector minorista. Los minoristas de todos los tamaños ahora se han movido al cumplimiento omnicanal ya que los clientes esperan capacidades de pedidos en línea. Sin embargo, el movimiento en línea ha venido con desafíos. Específicamente, la cadena de suministro y su visibilidad se han vuelto más complejas.

Dado que los clientes interactúan a través de varias plataformas y canales de venta, y que la crisis de los envíos no muestra signos de disminuir, el cumplimiento de pedidos es un desafío. Maximizar la visibilidad de su cadena de suministro es la necesidad del momento, ya que las partes interesadas están aprovechando los datos del estado de los envíos en tiempo real para tomar decisiones más inteligentes y brindarles a los clientes una transparencia muy apreciada.

Así es como las empresas de comercio electrónico utilizan la tecnología para aprovechar los beneficios de la visibilidad de la cadena de suministro.

Gran uso de IoT

Las aplicaciones de IoT han sido una bendición para las empresas de comercio electrónico. En estos días, la presencia de IoT en las líneas de fabricación es estándar. Los sensores conectados a la maquinaria de la línea de montaje rastrean la producción, el rendimiento de las piezas y las necesidades de mantenimiento automatizado. El resultado es una línea de fabricación ajustada que no solo puede mantenerse a sí misma, sino que también proporciona información sobre cómo se enfrentará a volúmenes mayores.

Por ejemplo, al planificar un aumento en la producción de fabricación, los datos recopilados de los sensores de las instalaciones de fabricación ayudan a las empresas a modelar la producción de manera realista. A su vez, estos conjuntos de datos informan las campañas de marketing y ventas para crear una comunicación fluida entre todos los departamentos.

IoT también es útil para los sensores de monitoreo de condición adjuntos a los envíos en tránsito. Estos sensores rastrean la luz, la humedad, la temperatura y los golpes, lo que brinda a todas las partes interesadas visibilidad sobre el estado de sus envíos. Identificar la causa raíz del daño también es simple, gracias a los registros de auditoría automáticos.

En general, la presencia de IoT en los sensores a lo largo de las líneas de cumplimiento de pedidos ayuda a las empresas a crear una imagen perfecta del ciclo de vida de un pedido. Identificar las ineficiencias es simple y las empresas obtienen un mejor ROI de sus inversiones.

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Aprovechando la tecnología de la nube

A medida que las empresas comenzaron a recopilar más datos que nunca, el almacenamiento de estos conjuntos de datos se convirtió en un problema. El enfoque inicial fue construir granjas de servidores internamente e instalar una infraestructura y recursos complejos para mantenerlas. Sin embargo, este enfoque desvió a las empresas de sus negocios principales.

Los proveedores de servicios en la nube ofrecieron una gran solución. Por un precio mensual, las empresas ahora subcontratan sus necesidades de infraestructura que pueden escalar con su negocio. Por ejemplo, solicitar una actualización ya no es un asunto complicado que requiere tiempos de inactividad del sistema. Los proveedores de servicios en la nube ejecutan automáticamente las actualizaciones con una interrupción mínima. La seguridad también está garantizada, ya que los proveedores de servicios en la nube están técnicamente construidos desde cero.

El acceso a la nube también ha simplificado la difusión de datos. Las partes interesadas ahora pueden iniciar sesión en un sistema en la nube y ver los datos necesarios. Por ejemplo, un vendedor de comercio electrónico B2B puede iniciar sesión y ver las condiciones de almacenamiento del envío cuando llega a las instalaciones del minorista. Pueden alertar al minorista sobre condiciones de almacenamiento inadecuadas o cualquier factor que pueda dañar los productos.

Por lo tanto, se simplifica la visibilidad de la cadena de suministro. Aún mejor, los informes analíticos se pueden distribuir fácilmente ya que todos tienen acceso a los datos de la cadena de suministro. El resultado es que cada parte interesada obtiene visibilidad de los procesos que afectan su parte de la cadena de suministro y actúa en consecuencia.

Estandarizar la comunicación

A medida que más partes interesadas obtienen acceso a los datos de la cadena de suministro, la comunicación se convierte en un desafío. Los fabricantes y los socios logísticos se ubican en diferentes puntos de la cadena de los minoristas y los clientes finales. Un problema crítico para un fabricante podría no tener el mismo peso para un transportista y viceversa.

El desarrollo de estándares de comunicación ha sido una bendición para la cadena de suministro. Las métricas están estandarizadas y definidas en SLA antes de que se envíen los productos. Por ejemplo, las partes interesadas pueden acordar KPI de monitoreo de condiciones críticas para garantizar que todos se refieran a los mismos datos cuando se discutan los estados.

La estandarización de la comunicación del inventario también es un enfoque central en la cadena de suministro del comercio electrónico. Los transportistas y las partes interesadas aguas abajo no conocerán el catálogo de productos de un fabricante por dentro y por fuera. Por lo tanto, referirse a un producto por su nombre puede causar problemas de comunicación. La solución es hacer referencia a los productos por SKU o números de pieza, lo que simplifica la comunicación.

La asignación de etiquetas de productos también simplifica el almacenamiento de estos datos para futuros análisis. La recuperación de datos es rápida y los conocimientos en tiempo real están fácilmente disponibles.

Recogida automatizada

Uno de los cuellos de botella más grandes en la cadena de suministro del comercio electrónico es ubicar artículos dentro de los almacenes, seleccionarlos y empacarlos. Tradicionalmente, estas tareas se ejecutaban manualmente, con los trabajadores revisando las pilas de inventario y regresando a las tablas de asignación. Estas tareas no solo requerían tiempo, sino que también generaban una cantidad indebida de estrés en los trabajadores debido a los estrictos plazos de SLA.

Las empresas de comercio electrónico han modificado sus procesos mediante el uso de robots para seleccionar artículos y entregarlos a las mesas de asignación. Gracias a la digitalización de las pilas de inventario, los sistemas robóticos acceden a un depósito central de datos para determinar la ubicación de un artículo. Estos robots viajan a lo largo de rutas predefinidas para simplificar el enrutamiento y no necesitan descansos o pausas debido a la fatiga como lo hacen los trabajadores humanos.

El resultado es un almacén más seguro que, sin embargo, funciona con un alto nivel de eficiencia, con una visibilidad completa de los procesos de entrega y recolección.

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Verificación de pedidos manos libres

El sistema de almacén de comercio electrónico es una parte integral de la cadena de suministro. Dada la variedad de productos que las empresas venden en la actualidad, los errores de almacenamiento pueden crear cuellos de botella en la entrega. Para combatir este riesgo, las empresas instalan procesos de verificación de selección antes del empaque, para garantizar que el artículo correcto se envíe al comprador correcto.

Si bien la recolección robótica minimiza los errores, el gran volumen de pedidos que algunos almacenes necesitan procesar significa que los errores aún pueden abrumar a los recolectores humanos. Resolver un error es un proceso tedioso ya que el empleado tiene que devolver el artículo incorrecto a su posición correcta en la pila, ubicar el artículo correcto y notificar el error al sistema de gestión de almacenes.

A medida que se agravan los errores, estos procesos causan aún más demoras, lo que genera una pérdida de ingresos. La verificación manos libres está cambiando el juego, ya que los empleados humanos solo necesitan leer un número de dos dígitos en la ubicación del artículo para verificar la selección. Una vez hecho esto, los robots toman el control y empaquetan el producto. La selección con manos libres también garantiza que los empleados puedan seleccionar pedidos por lotes más rápido, procesar selecciones inversas y reducir el tiempo de selección.

Si bien el manos libres aún no es la norma, está cambiando rápidamente la forma en que las empresas de comercio electrónico piensan sobre la eficiencia de selección. Aunque la recolección actualmente ofrece el caso de uso más amplio para la tecnología de manos libres, existen beneficios adicionales. Por ejemplo, el proceso de actualización de inventario puede ser mucho más rápido con un sistema de manos libres basado en voz.

En lugar de escanear los códigos de barras de cada artículo nuevo en el almacén, los trabajadores pueden leer los códigos de verificación para actualizar instantáneamente los niveles de inventario. A su vez, estas actualizaciones cambian sin problemas las cantidades de disponibilidad de artículos en el front-end de la tienda, brindando a los usuarios una experiencia de pedido más precisa.

Lo mejor de todo es que los sistemas basados ​​en voz no necesitan una gran infraestructura técnica, por lo que ofrecen el máximo ROI. Gracias a su naturaleza fluida, la tecnología de manos libres mejora la visibilidad que tiene una empresa sobre su inventario.

Análisis de almacén estratégico

El almacén de una empresa de comercio electrónico es su centro neurálgico. Es donde la mayor parte de su fuerza laboral pasa el día y donde se cumplen las experiencias de los clientes. Por ejemplo, los retrasos en el envío desde los almacenes anularán cualquier actualización de diseño que la empresa ejecute en su sitio web.

No debería sorprender que las empresas de comercio electrónico hayan invertido mucho en plataformas de análisis que les ayuden a crear procesos más eficientes. Por ejemplo, el análisis de almacenes ayuda a las empresas a crear mejores espacios de almacenamiento y utilizarlos al máximo. Esto permite a las empresas almacenar más mercancías y reducir los tiempos de selección.

Los análisis también pueden identificar posibilidades de expansión mientras se mantiene una eficiencia óptima. Estas plataformas ayudan a las empresas a modelar escenarios mientras predicen resultados de eficiencia. El resultado es que las empresas de comercio electrónico escalan constantemente sus operaciones a tasas sostenibles mientras mantienen la eficiencia y la seguridad de los trabajadores.

Otra área en la que impacta el análisis es la evaluación de la eficiencia del suministro entrante. A medida que el comercio electrónico B2B continúa creciendo, un número cada vez mayor de empresas de comercio electrónico son fabricantes, y los retrasos en el suministro de materias primas pueden afectar los resultados. Analytics ayuda a las empresas a modelar la demanda y crear programas de suministro de acuerdo con el desempeño del proveedor.

Por ejemplo, si una empresa busca realizar una venta de algunos artículos, puede analizar los datos históricos de eficiencia del proveedor para modelar el suministro y los tiempos de entrega. Estos conocimientos ayudan a las empresas a predecir los riesgos y mitigarlos antes de lanzar campañas. Lo mejor de todo es que estos conocimientos se pueden compartir con las partes interesadas a lo largo de la cadena de suministro, mejorando así los conocimientos.

Por ejemplo, un proveedor podría ofrecer información adicional que puede hacer que las predicciones del modelo sean más precisas, cambiando el resultado de la campaña planificada.

Los análisis tienen efectos de gran alcance en el ecosistema de comercio electrónico. Todo, desde la utilización del almacén hasta el tiempo de entrega, se ve afectado. A medida que crece el uso de la IA en las plataformas de análisis, las empresas de comercio electrónico adquieren confianza para obtener una mayor comprensión de sus procesos.

Mayor integración del sistema

La visibilidad depende de que todos los sistemas de una cadena de suministro se comuniquen entre sí. La integración es un tema técnico que no recibe la atención que merece. Sin la integración adecuada, las partes interesadas estarán limitadas a su parte de la cadena de suministro y no podrán dar cuenta de la interrupción aguas arriba o aguas abajo.

En este sentido, las API son fundamentales para la visibilidad de la cadena de suministro de comercio electrónico. Muchos proveedores de servicios ofrecen API como estándar. Gracias a este servicio, las partes interesadas pueden conectar sus sistemas a plataformas logísticas e importar datos para análisis. Por ejemplo, un fabricante puede importar datos de logística a su plataforma de gestión de pedidos y evaluar el rendimiento del proveedor.

Estas calificaciones de proveedores resultan útiles al modelar la demanda futura. Los fabricantes pueden utilizar datos de rendimiento históricos para predecir el volumen de productos que llegan a los clientes y las condiciones en las que llegarán.

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Aumentar la visibilidad

La tecnología y un replanteamiento de los procesos comerciales han aumentado la visibilidad en la cadena de suministro del comercio electrónico. Gracias a los métodos enumerados en este artículo, las empresas de comercio electrónico ahora pueden realizar negocios sin problemas, lo que garantiza una excelente experiencia del cliente cada vez que se realiza un pedido.