Redes sociales descentralizadas: ¿Mega-tendencia o moda?

Las redes sociales descentralizadas han sido un tema importante en estos días. Si bien aún está en sus inicios, la industria ya ha atraído miles de millones de dólares y millones de usuarios.

Recientemente envié un boletín a mis suscriptores aconsejándoles que consideren esto como una de las dos principales tendencias que dominarán el marketing y los negocios en 2023. Puede suscribirse a mi boletín y obtener análisis y consejos de estrategia en su bandeja de entrada todas las semanas aquí.

Hasta entonces, echemos un vistazo más de cerca a las plataformas descentralizadas.

Con los cambios recientes en Twitter, el mundo parece querer alejarse de las redes sociales propiedad de multimillonarios. Y ahora, hay alternativas.

Mastodon es la alternativa de Twitter más popular en el momento de escribir este artículo. Jack Dorsey (cofundador y expropietario de Twitter) está construyendo una red social basada en blockchain, Bluesky (actualmente en versión beta). Hasta ahora, ha sido bien recibido.

¿Qué significa esto para las plataformas de redes sociales “tradicionales”? ¿Se hará cargo la plataforma descentralizada y dejará a los antiguos sin usuarios? ¡Vamos a explorar!

Primero, una introducción rápida:

¿Qué son las redes sociales descentralizadas?

Las redes sociales descentralizadas son plataformas que operan en servidores independientes. Las plataformas de redes sociales tradicionales como Facebook o Twitter operan en servidores administrados de forma centralizada que controla la empresa.

Mastodon, por ejemplo, es una red "federada", lo que significa que los servidores están a cargo de una amplia gama de usuarios en lugar de una megacorporación. Como usuario de Mastodon, tienes dos opciones:

1. Elija un servidor operado por otra persona y confíe en que no usarán ni manipularán sus datos.
2. Ejecute su propio servidor.

Como era de esperar, este modelo federado viene con una nueva serie de ventajas y desventajas.

Medios sociales descentralizados: lo bueno

El primer beneficio obvio de la descentralización es el hecho de que los costos se reparten entre los usuarios, por lo que la “veta madre” no siente una necesidad tan estricta de monetizar sus datos.

Además, con blockchain en el juego, todo se vuelve más transparente.

Los usuarios también tienen la opción de unirse al servidor que mejor se adapte a sus necesidades de comunicación. Desde libertad de expresión para todos hasta servidores cuidadosamente seleccionados y vigilados, hay algo para todos.

Medios sociales descentralizados: lo malo

Comencemos con los problemas técnicos: muchos usuarios de Mastodon se quejan de que el servidor en el que se encuentran no ejecuta la última versión de la plataforma. Esto hace que la interacción sea lenta, con errores y desagradable. Mientras que algunos están dispuestos a soportar una versión simplificada y carente de Twitter por el bien de la libertad, otros prefieren sacrificar parte de esa libertad por comodidad.

Más importante aún, administrar una plataforma de redes sociales cuesta dinero. Las plataformas tradicionales soportan estos costos con sus datos.

Las redes sociales descentralizadas distribuyen estos costos entre los usuarios. Si no es una corporación de medios o alguien que usa una red descentralizada con asiduidad, puede arreglárselas uniéndose al servidor de otra persona; esto significa que las redes sociales aún son gratuitas para usted (al menos en teoría, llegaremos a eso en un momento ).

Sin embargo, también significa que el propietario del servidor puede iniciarlo cuando lo desee, sin explicaciones, tal como sucede a menudo en Facebook o Instagram. Las políticas de moderación también pueden cambiar en los servidores de propietarios independientes, por lo que no estará seguro para siempre.

Ahora piense en los gigantes de los medios, como The New York Times o la BBC. Sus costos para ejecutar un servidor Mastodon son enormes: cuantos más medios, más caro.

¿Soluciones? Hay algunos.

La más obvia: paga e intenta monetizar.

O: agrupe recursos con otros gigantes y comparta los costos, pero también los beneficios. Por supuesto, esto viene con una plétora de otros problemas, como quién tiene la última palabra en las decisiones de moderación.

Medios sociales descentralizados: lo feo

Por ahora, los medios descentralizados parecen un lugar feliz para todos. Eso es porque vive en un vacío legislativo.

A diferencia de las redes sociales tradicionales, donde los organismos reguladores pueden intervenir -y lo han hecho-, es difícil regular… bueno, todos y su madre. Claro, las leyes y regulaciones evolucionan, pero a menudo simplemente se ponen al día con la tecnología.

Los fanáticos de la libertad total a toda costa pueden tener una píldora difícil de tragar cuando se dan cuenta de que las redes sociales descentralizadas no son gratuitas, en el sentido monetario o en el sentido de la libertad de expresión. No, ni siquiera si no hay una ley vigente o un conjunto de regulaciones que impidan su libertad de expresión.

Del mismo modo, los devotos estrictos de la ley tampoco encontrarán su refugio seguro en las redes sociales descentralizadas. Es caos, por diseño. Lo que significa que el abuso en todas sus formas es posible y muy probable.

Por último, pero no menos importante, el modelo federado no garantiza la explotación de datos cero. Si te unes al servidor de otra persona, hay muy pocas garantías de que no vayan a usar tus datos para... casi todo lo que quieran.

Pensamientos finales

No sabemos qué depara el futuro para la nueva tendencia en ciernes de las redes sociales. ¿Los usuarios acudirán en masa a él?

Vlad Savov de Bloomberg hace una analogía interesante: “[E]l mundo prefiere ejecutar Windows y macOS en lugar de los sistemas operativos Linux mucho más flexibles y personalizables. Elegimos la conveniencia incluso cuando se trata del costo de la capacidad. Queremos que las cosas se hagan por nosotros. Y, lo que es más importante, damos mucho por sentado con servicios gratuitos como Twitter”.

Tiene razón en parte: algunos usuarios no tienen las habilidades tecnológicas para ejecutar su propia infraestructura de redes sociales. Otros, no tienen el tiempo, y algunos otros no les importa lo suficiente.

Sin embargo, no debemos olvidar que las nuevas generaciones desafían la autoridad. Son nativos digitales, lo que significa que adquirir nuevas habilidades digitales es pan comido para ellos.

La evolución de las redes sociales descentralizadas depende mucho de las plataformas tradicionales: si juegan bien sus cartas, muy pocos tendrán el incentivo de dejarlas. Los legisladores también juegan un papel importante aquí: deben pisar con cuidado la delgada línea entre proteger a los usuarios y permitir que las redes sociales moneticen los datos de los usuarios.

Es demasiado pronto para llamarlo. Pero definitivamente no es demasiado pronto para comenzar a experimentar con él.

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