Análisis de tendencias: por qué las criptomonedas pueden seguir siendo importantes para el comercio electrónico

"Las monedas digitales como Bitcoin están ayudando tanto a los usuarios privados como a los comerciantes en línea a experimentar un mundo completamente nuevo de intercambio monetario con total facilidad", escribe el consultor de comercio electrónico Darshit Parmar.

Esta podría llegar a ser la verdadera historia del auge de las criptomonedas. Los gerentes de comercio electrónico aún deberían tener tecnologías criptográficas y blockchain en sus radares. El conocimiento de hoy podría crear grandes oportunidades para su marca en un futuro no muy lejano.

Bitcoin para el comercio electrónico: ventajas y desventajas de las marcas

"Quieres que el dinero se base en algo que ningún mandarín del gobierno puede desear que exista con un plumazo", dice el director ejecutivo de Overstock, Patrick Byrne, quien ha sido optimista con Bitcoin durante años. Su empresa ha estado aceptando Bitcoin como método de pago durante media década.

Pero la adopción de Bitcoin no tiene por qué ser una declaración sobre la fragilidad del dinero fiduciario. Para muchas empresas, Bitcoin simplemente representa un sistema que facilita el movimiento de dinero con costos de transacción comparativamente bajos. Mark Brinkerhoff de CyberMiles señala que el procesador de pagos BitPay solo toma el 1 por ciento por transacciones criptográficas. Muchos procesadores de tarjetas de crédito toman 2 por ciento o más.

Y debido a que Bitcoin actúa como moneda y red de pago, puede facilitar el comercio transfronterizo. La localización de pagos es de repente una cuestión de agregar Bitcoin como una opción de pago, y no existe una entidad nacional a la que deba remitir una moneda. También desde la perspectiva de la experiencia del usuario, siempre es útil ofrecer múltiples opciones de pago en su tienda.

Sin embargo, Bitcoin ciertamente tiene sus inconvenientes. Éstos incluyen:

• Volatilidad. El valor de Bitcoin puede variar enormemente. Algunas marcas, como Steam, han dejado de ofrecer Bitcoin como opción de pago por este motivo.
• Adopción. El futuro de Bitcoin como moneda aún es relativamente incierto. ¿Los usuarios lo tratarán como algo parecido al efectivo digital o al oro digital?
• Alternativas. Bitcoin puede ser la primera criptomoneda, pero está lejos de ser la única opción en estos días. Puede ser difícil para los administradores de comercio electrónico mantenerse al día con las muchas opciones de cifrado disponibles para ellos. Más sobre esto en un momento.
• Escalabilidad. La cadena de bloques de Bitcoin está protegida por un algoritmo de prueba de trabajo. Ese modelo permite transacciones seguras y fácilmente verificadas, pero para ser sostenible, Bitcoin necesita un mayor volumen de transacciones.
• Experiencia de usuario. La experiencia de usuario de las herramientas de pago criptográfico mejora con cada día que pasa, pero aún no está lista para el despliegue general. La mayoría de las personas aún no están preparadas para administrar criptomonedas.

Más allá de Bitcoin: otras criptomonedas que impulsan el comercio electrónico en la actualidad

Puede que BItcoin sea el pez gordo, pero el mundo de las criptomonedas no es un estanque pequeño.

El fundador de Solvid, Dmytro Spilka, señala que el beneficio clave de las criptomonedas en general es que están "diseñadas para almacenar datos transaccionales de forma segura". Esto significa que, a escala, una vasta red de cifrado podría facilitar las transacciones de manera rápida y eficiente y mantener cada transacción segura. Compare eso con, digamos, las tarjetas de crédito, que aún son vulnerables a métodos toscos de robo de identidad.

Como tal, se han construido miles de otras monedas sobre el modelo de Bitcoin, y están creando innumerables casos de uso interesantes en el comercio electrónico.

Ripple, por ejemplo, se especializa en remesas transfronterizas. Aunque el producto xCurrent de Ripple está centralizado en lugar de un sistema basado en blockchain, más de 200 bancos de todo el mundo han adoptado la tecnología para confirmar transacciones transfronterizas en tiempo real, señala Billy Bambrough, colaborador de Forbes.

Algunas industrias ya están explorando sus propias criptomonedas nativas. Los desarrolladores de juegos, por ejemplo, han confiado durante mucho tiempo en los tokens nativos para respaldar los pagos dentro del juego. Sin embargo, con la proliferación de la tecnología blockchain, los juegos de rol masivos en línea (juegos en los que miles de personas juegan e interactúan a la vez) pueden introducir monedas nativas que tienen poder adquisitivo en el mundo real, informa Hacker Noon.

La tecnología subyacente: iniciativas de blockchain que impactan el comercio electrónico

La promesa de las criptomonedas radica en sus capacidades logísticas tanto como en su uso como moneda real. Las cadenas de bloques se pueden implementar esencialmente en cualquier lugar donde normalmente se requiera un intermediario. Eso reduce los costos administrativos y aumenta la seguridad de los datos, y las implicaciones de estos cambios son potencialmente enormes.

Experiencias del cliente

La industria de la moda está buscando formas de aprovechar la nueva capacidad de blockchain para almacenar de forma segura datos transaccionales. Una opción: cualquier prenda podría tener su propio token de red, que luego actuaría como un SKU, argumenta Charles Beckwith de Save The Garment Center.

Este caso de uso va mucho más allá del seguimiento del inventario. Tener ropa rastreada en una cadena de bloques significa que un comprador podría ver la procedencia de cualquier prenda, desde donde se cultivó el algodón hasta donde se cosió la prenda, justo en el punto de compra. Las etiquetas de comercio justo podrían dar paso a la verificación del cliente en tiempo real.

Blockchains podría introducir todo tipo de mejoras en las experiencias de compra digital. El consultor de CX Adrian Swinscoe señala, por ejemplo, que las empresas de comercio electrónico podrían impulsar los programas de fidelización de clientes con una cadena de bloques.

Prevención del fraude

Ross Mauri de IBM Systems escribe que el fraude cuesta a los consumidores aproximadamente $ 16 mil millones. La introducción de un libro mayor de transacciones distribuido y verificable de forma independiente podría reducir esos costos.

El CEO de Broadsuite Media Group, Daniel Newman, dice que quiere ver identificaciones digitales seguras basadas en blockchain en un futuro cercano. Esto crearía una mejor protección contra el fraude y "permitiría a los propios usuarios determinar qué datos e información personales comparten, dónde y con quién", escribe. Las marcas de comercio electrónico que apuestan por la transparencia harán bien en tomar nota.

Gestión de relaciones con el cliente

Si las cadenas de bloques pueden mantener más limpios los datos transaccionales, lo mismo ocurre con los datos del consumidor, dice el estratega digital Andrew Medal.

La información precisa del consumidor es fundamental para una orientación publicitaria eficaz, pero Medal escribe que alrededor del 20 por ciento de los $ 200 mil millones de inversión publicitaria anual se desperdicia en bots. Las plataformas y redes publicitarias basadas en blockchain pueden ayudar a las marcas a evitar este gasto desperdiciado.

Empiece a pensar ahora sobre qué aplicaciones criptográficas podrían ayudar a su tienda

Los casos de uso anteriores son precisamente la razón por la que creemos que los administradores de comercio electrónico deberían seguir pensando en las criptomonedas, ya sea que las utilicen para facilitar transacciones o para algo completamente diferente.

Cuando surgen tecnologías revolucionarias como estas, es importante vigilar su desarrollo. "Ya sea que elija aceptar criptografía o no para su negocio, es claramente prudente conocer los hechos", escribe la consultora de marca Kate Harrison. "Pregunte [a otros] acerca de sus experiencias, evalúe su nivel de aversión al riesgo y proceda con cuidado".

Todo lo que queda es que aborde qué aspecto de esta tecnología cambiante aprovecha para sus propias operaciones de comercio electrónico.

Imágenes de: Andre Francois McKenzie , NASA , rawpixel