Sostenibilidad corporativa: qué es y cómo lograrla

Sostenibilidad corporativa: ¿por qué es importante?

La sostenibilidad corporativa ciertamente no es solo una de las tendencias más importantes que las empresas deben navegar de manera decisiva y creíble, también es un elemento cada vez más requerido por los consumidores para elegir qué marca comprar y en qué empresa confiar y apoyar.

Obviamente, sin embargo, la sustentabilidad corporativa también es algo más profundo: es un nuevo tipo de enfoque empresarial que requiere que las empresas reconsideren su organización en general para que sus actividades tengan un impacto menor en el entorno que las rodea.

Por ello, la sustentabilidad empresarial es un tema muy serio y delicado que debe ser abordado con el debido cuidado y con todo el compromiso que se requiere para implementar una transformación radical de este tipo.

Una sociedad cada vez más verde requiere empresas cada vez más verdes

No es ningún misterio que la necesidad de un cambio eco-sostenible es cada vez más apremiante en todos los niveles.

Eventos como Fridays For Future, que movilizó a jóvenes en muchas ciudades, o la COP26 en Glasgow, que involucró a (casi) todos los principales países del mundo y sus líderes en un esfuerzo conjunto para abordar la emergencia ambiental, son ejemplos de cómo la sustentabilidad es ahora un elemento constante en el debate público y en la vida cotidiana a todos los niveles.

Esta atención, como decíamos, tiene también un reflejo claro y directo en el comportamiento de los consumidores, que, según las observaciones más recientes, se han convertido en “ ecoactivos”. En otras palabras, se sienten responsables del entorno y modifican su comportamiento en consecuencia.

Baste decir que, según la investigación #WhoCaresWhoDoes realizada por Gfk, una persona de cada cinco a nivel internacional ha dejado de comprar determinados productos o servicios precisamente por su impacto negativo sobre el medio ambiente o la sociedad en general.

Otros resultados que van en consonancia con esto también se recogen cuando nos dirigimos al ámbito nacional: durante 2020 los consumidores ecoactivos han aumentado en todas partes, incluso en Italia donde el segmento ronda el 23%.

Pero la tendencia está absolutamente en aumento y no muestra signos de detenerse. Se prevé que, en unos pocos años, los consumidores conscientes y comprometidos con el medio ambiente se conviertan en el 40 % de todos los consumidores en todo el mundo.

Este es un gran segmento de la población que las empresas no pueden ignorar si quieren seguir siendo competitivas a largo plazo. Pero eso no es todo.

Entre decir y hacer, la empresa está en el medio

Hay otra tendencia curiosa que debería empujar a las empresas a prestar atención a la sostenibilidad corporativa , que es la de la brecha entre la intención y la acción.

En otras palabras, un buen número de consumidores expresa una voluntad absoluta de comprometerse con la protección del medio ambiente, pero a menudo les cuesta poner en práctica estas intenciones. Por el contrario, estas mismas intenciones también se proyectan hacia los demás y se transforman en deberes que deben cumplir el gobierno (para el 28 % de los italianos) y las empresas (37 %).

Esto significa que ahora, más que nunca, las empresas tienen un papel y una responsabilidad que antes no tenían, y por lo que ahora deben rendir cuentas a los mismos consumidores por cada elección.

Pero, ¿qué puede hacer realmente una empresa para lograr la sostenibilidad corporativa?

La sostenibilidad corporativa requiere una transformación transversal

En realidad, hay muchas cosas que una empresa puede hacer para ser más sostenible y pueden afectar diferentes aspectos de su negocio.

Por ejemplo, una acción concreta puede referirse a los recursos energéticos utilizados , asegurándose de que algunos sectores o algunas fases de producción usen energía “limpia”, eligiendo fuentes alternativas o autonomía energética.

E ncrementar la eficiencia energética es una posibilidad , lo que se traduce en crear plantas que permitan ahorrar energía o minimizar su desperdicio, con beneficios no sólo ambientales, sino también económicos.

Hablando de beneficios económicos, otra intervención puede estar vinculada a la desmaterialización .

¿Cuántas toneladas de papel utilizan al año varias empresas para llevar a cabo incluso las operaciones más mundanas? El objetivo de la desmaterialización es reemplazar el soporte de papel por el digital, de manera de reducir el uso de tintas y papel.

Evidentemente, todo el proceso es mucho más amplio, ya que requiere una transformación digital de toda la empresa, de forma que se puedan integrar de forma efectiva soluciones que modifiquen los flujos de trabajo, evitando el efecto embudo que provocaría una eliminación superficial del papel.

A partir de esto, también puedes entender que la digitalización en sí es una de las posibles alternativas que tiene una empresa para hacerse sostenible, ya que la transformación digital brinda herramientas que te permiten monitorear, controlar y mejorar mejor cada fase del trabajo.

En este sentido, los recursos digitales a disposición de las empresas también pueden utilizarse para mejorar la gestión de residuos , otro aspecto clave de la sostenibilidad corporativa, que está íntimamente ligado a una nueva forma de diseñar productos para hacer más eficiente todo el proceso, reduciendo los residuos, y asegurando una vida más larga para los propios productos.

Cinco áreas a trabajar y cinco características a tener

En esencia, hay muchas áreas en las que una empresa puede tomar medidas para lograr la sostenibilidad corporativa.

Además de los diferentes ejemplos vistos anteriormente, podemos identificar cinco áreas en las que las empresas pueden involucrarse para implementar una estrategia de ecosostenibilidad:

1. la producción de energía a través de fuentes alternativas
2. gestión de residuos y valorización de residuos y productos
3. la optimización de la logística y los procedimientos internos de la empresa
4. innovación en el diseño de productos
5. eficiencia de los procesos de producción y estructuras de personal

Por lo tanto, está claro que la intervención requerida para un verdadero giro verde de la empresa no es poca cosa. De hecho, requiere un esfuerzo considerable y constante a lo largo del tiempo, porque la sostenibilidad empresarial normalmente no se limita al componente ambiental, sino que a menudo involucra otros principios éticos que se cruzan con el medio ambiente.

Esta considerable complejidad se traduce en ciertas características que toda empresa sustentable y económicamente competitiva debe desarrollar para mantener una posición de predominio.

Estas características fueron descritas por Sole24Ore en un artículo que se basa en las observaciones de MBS Consulting y que se puede resumir de la siguiente manera.

La primera característica esencial de una empresa sostenible exitosa es una visión a largo plazo : las transformaciones ambientales toman tiempo y no se pueden adoptar atajos o soluciones fáciles, ya que esto, como veremos, puede tener efectos muy negativos en la propia empresa.

La segunda característica es el conocimiento de sus grupos de interés , lo que requiere un seguimiento preciso, confiable y constante para que exista un equilibrio entre el negocio y otras necesidades que conviven dentro de una empresa.

Asimismo, un negocio que sea sostenible debe garantizar un alto nivel de satisfacción a todos los grupos de interés , lo que incluye objetivos coherentes con la visión de largo plazo de la empresa que deben ser compartidos no solo con la dirección, sino también con toda la plantilla.

Otro rasgo fundamental para lograr la sustentabilidad empresarial pasa por difundir la idea y la conciencia de que el fin último del negocio es generar valor agregado para todo el contexto donde opera , tanto para los grupos de interés como para los empleados en todos los niveles de la empresa.

Entenderlo y transmitirlo a todos los niveles asegura una mayor concienciación por parte de todos los operadores y permite a la compañía consolidar su posición competitiva en el tiempo.

El compromiso concreto de las empresas en materia de sostenibilidad corporativa

Una vez entendida esta parte teórica, podemos preguntarnos qué actividades concretas están poniendo en marcha las empresas para lograr la sostenibilidad empresarial.

El Grupo de Energía y Estrategia de la universidad Politecnico di Milano realizó recientemente un estudio, " Green Tech ", sobre este mismo tema, entrevistando a 80 empresas para comprender la importancia de la sostenibilidad, sus prioridades y, sobre todo, las áreas en las que las empresas están realmente. trabajando en temas de sustentabilidad.

En concreto, uno de los aspectos considerados más relevantes es la eficiencia en el uso de los factores de producción y la optimización energética y ambiental de las instalaciones , al menos según el 59% de las empresas encuestadas (34% eficiencia, 25% recuperación).

Luego viene el tema de la recuperación y el reciclaje , que generalmente es visto por las empresas como un factor clave a implementar para reducir de manera decisiva los costos de producción y no solo, ya que, como se mencionó anteriormente, el tema de los residuos y su gestión es uno de los los aspectos más delicados y complejos de cualquier actividad económica.

El tema energético, en cambio, es más delicado y presenta algunas dificultades más. El uso de fuentes renovables, por ejemplo, es una práctica verde que aún no se ha abierto paso de manera significativa entre las empresas italianas, que a menudo renuncian a implementar ciertas tecnologías energéticas, también debido a los recientes cambios regulatorios que hacen que esta transformación sea compleja y costosa.

Entre otras cosas, surge otro hallazgo interesante (y reconfortante) de la investigación, a saber, que la sustentabilidad corporativa también se ha convertido en una partida importante a la que las empresas italianas dedican cada vez más de sus presupuestos.

Unas 60 empresas, por tanto la clara mayoría, han declarado que disponen de un presupuesto que no se dedica genéricamente a la sostenibilidad, sino a proyectos concretos cuyo control recae en la dirección de la empresa.

Sin embargo, solo 22 empresas dijeron que gestionan el proceso relacionado de asignación, planificación y control de estas actividades financiadas internamente.

El salto perdido

Esta falta de autonomía organizativa se suele desestimar desde el punto de vista de los recursos empleados, dado que en muchas empresas faltan determinadas competencias y roles profesionales como el Gestor Medioambiental, el Gestor de Sostenibilidad o el Gestor Energético .

Del mismo modo, los casos en los que existe un equipo dedicado son muy raros, al igual que ninguna de las empresas encuestadas registró una estructura organizativa dedicada o sistemas de medición para evaluar el desempeño ambiental .

Esto significa que aún queda un largo camino por recorrer. No es casualidad que más del 40% de los entrevistados se consideren atascados en el medio, es decir, han logrado iniciar un proceso de sostenibilidad, pero no logran completarlo por completo, ni a nivel técnico u organizativo ni en términos de competencias.

En otras palabras, este es un buen lugar para comenzar, pero la sustentabilidad corporativa no permite las medias tintas.

Una elección que requiere una transformación integral

Como se mencionó anteriormente, la sustentabilidad corporativa es un tema particularmente querido por todos los consumidores, lo que tiene dos consecuencias muy relevantes para las empresas.

Una consecuencia positiva es que la sustentabilidad corporativa representa una formidable palanca competitiva que se puede utilizar en el mercado , ya que ayuda al posicionamiento y es atractivo para los clientes.

Por otro lado, una vez que una empresa se embarca en el camino de la sustentabilidad, la transformación debe lograrse por completo y no puede simplemente insinuarse o, peor aún, solo anunciarse y luego no respetarse.

En otras palabras, se debe evitar el greenwashing limitando las declaraciones de principios vacías o las operaciones precipitadas que tienen poco impacto en términos de beneficios para el medio ambiente y para el contexto donde opera la empresa.

Comportamientos de este tipo nunca pasan desapercibidos, sobre todo ahora que Internet y las redes sociales no solo hacen que los consumidores estén más atentos y sean capaces de desenmascarar estas estrategias deshonestas, sino que también proporcionan un megáfono formidable para despertar la indignación colectiva.

Por esta razón, es importante que cada empresa complete su viaje y se haga cada vez más sostenible: de ello depende la propia capacidad de la organización para ser competitiva y creíble en el mercado.