Comercio de carbono 101: lo que todo propietario de empresa necesita saber

El comercio de carbono, también conocido como comercio de emisiones o comercio de derechos de emisión, es un enfoque basado en el mercado para reducir las emisiones de carbono. Proporciona incentivos económicos para que las empresas reduzcan sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) limitando la cantidad total de emisiones permitidas en un período determinado y permitiendo a las empresas comprar y vender derechos de emisión.

El concepto de comercio de carbono se originó en el Protocolo de Kioto; un acuerdo internacional destinado a reducir las emisiones globales de GEI. Según este protocolo, a los países se les asignan objetivos de reducción de emisiones en función de sus niveles históricos de emisiones de GEI. Sin embargo, en lugar de imponer regulaciones o sanciones estrictas, el protocolo permite a los países cumplir sus objetivos a través de diversos medios, como el comercio de carbono.

¿Cómo funciona el comercio de carbono?

El comercio de carbono funciona estableciendo un límite a la cantidad total de emisiones de GEI permitidas en un período de tiempo específico. Este límite se divide en unidades más pequeñas denominadas “créditos de carbono” o “permisos de emisión”, y cada crédito representa una tonelada de dióxido de carbono equivalente (CO2-e). Estos créditos luego se distribuyen entre las empresas que emiten GEI de acuerdo con sus objetivos de emisión asignados.

Si una empresa emite más GEI que los créditos asignados, debe comprar créditos adicionales de otras empresas que tengan derechos adicionales. Por otro lado, si una empresa reduce sus emisiones por debajo de los créditos asignados, puede vender estos créditos excedentes en el mercado para obtener ganancias.

Este sistema crea un incentivo para que las empresas reduzcan sus emisiones de GEI a medida que les resulte económicamente beneficioso hacerlo. Las empresas que invierten en tecnologías verdes o implementan medidas de eficiencia energética pueden reducir sus emisiones y vender sus créditos excedentes, generando ingresos adicionales.

Beneficios del comercio de carbono

1. Rentable: el comercio de carbono permite a las empresas encontrar las formas más rentables de reducir sus emisiones. Esto significa que las empresas pueden elegir los métodos que les resulten más eficientes, en lugar de verse obligadas a cumplir con costosas regulaciones.
2. Fomenta la innovación : El sistema de comercio de carbono anima a las empresas a invertir en nuevas tecnologías e innovaciones que reducen las emisiones, lo que conduce a soluciones a largo plazo para el cambio climático.
3. Flexibilidad: las empresas tienen la flexibilidad de reducir sus propias emisiones o comprar créditos de otras empresas, lo que les brinda más opciones para cumplir sus objetivos.
4. Impacto global: el comercio de carbono es un mercado global, lo que significa que puede ayudar a los países a alcanzar sus objetivos de reducción de emisiones a escala global.

Comprender las emisiones y los créditos de carbono

En términos simples, las emisiones se refieren a la liberación de gases de diversas fuentes, como industrias, transporte, agricultura y producción de energía. Estos gases, incluidos el dióxido de carbono (CO2), el metano (CH4), el óxido nitroso (N2O) y los gases fluorados, se conocen como gases de efecto invernadero (GEI) porque atrapan calor en la atmósfera terrestre y contribuyen al calentamiento global.

Por otro lado, los créditos de carbono son un mecanismo basado en el mercado que se utiliza para regular y reducir las emisiones de GEI. Funciona según el principio de “límites y comercio”, según el cual se establece un límite a la cantidad total de emisiones permitidas por los gobiernos o los acuerdos internacionales. Las empresas que emiten más de su límite asignado pueden comprar créditos de carbono de aquellas que emiten menos de su límite. Esto crea un incentivo económico para que las empresas reduzcan sus emisiones.

Ahora que hemos definido estos términos clave, profundicemos en por qué comprenderlos es crucial para los propietarios de empresas.

• Tipos de emisiones

El primer paso para gestionar el impacto de su empresa en el cambio climático es identificar los tipos de emisiones que genera. Hay tres categorías principales de emisiones de GEI:

Alcance 1: Emisiones directas de fuentes que son propiedad de su empresa o están controladas por ella, como la quema de combustible en calderas o vehículos.

Alcance 2: Emisiones indirectas de la electricidad comprada o del calor consumido por su empresa.

Alcance 3: Emisiones indirectas de fuentes que su empresa no posee ni controla, como los desplazamientos de los empleados, los viajes de negocios y la eliminación de residuos.

• Medición de emisiones

Para participar en esquemas de comercio de carbono, las empresas deben medir con precisión sus emisiones de GEI. Esto generalmente se hace calculando la cantidad de CO2 equivalente (CO2e) emitido, que tiene en cuenta el potencial de calentamiento global de cada gas en comparación con el CO2.

El método más común para medir las emisiones es mediante un inventario anual de gases de efecto invernadero. Esto implica recopilar datos sobre el consumo de energía, el uso de combustible, las actividades de transporte, la generación de residuos y otros factores relevantes para calcular las emisiones totales para cada alcance. Hay muchas herramientas y recursos disponibles que pueden ayudar a las empresas con este proceso.

• Créditos de carbon

Los créditos de carbono son un certificado negociable que representa una tonelada métrica de dióxido de carbono o su equivalente en otros GEI. Se crean cuando una empresa reduce sus emisiones por debajo del límite asignado y pueden comprarse y venderse en el mercado voluntario o de cumplimiento.

En el mercado voluntario, las empresas y los individuos compran créditos de carbono para compensar sus propias emisiones con el fin de convertirse en carbono neutral o reducir su impacto ambiental. En el mercado de cumplimiento, las empresas compran créditos de carbono para cumplir con los objetivos de reducción de emisiones exigidos por el gobierno.

A continuación se presentan algunas razones por las que el comercio de carbono es importante para las empresas

• Cumplimiento de las normas

Una de las principales razones por las que el comercio de carbono es crucial para las empresas es porque les ayuda a cumplir con las regulaciones gubernamentales y los tratados internacionales destinados a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Muchos países han implementado políticas como límites de emisiones y objetivos para diferentes industrias con el fin de cumplir con sus compromisos bajo el Acuerdo de París. Al participar en el comercio de carbono, las empresas pueden asegurarse de mantenerse dentro de estos límites y evitar sanciones.

• Ahorro de costes

Implementar medidas para reducir la huella de carbono puede resultar costoso para las empresas, especialmente para las pequeñas y medianas empresas (PYME). El comercio de carbono permite a las empresas compensar sus emisiones comprando créditos de otros, lo que puede ser más rentable que invertir en costosas tecnologías de reducción de emisiones. Además, al reducir sus propias emisiones, las empresas también pueden obtener créditos que pueden vender a otras empresas, generando ingresos adicionales.

• Ventaja competitiva

Participar en el comercio de carbono puede dar a las empresas una ventaja competitiva sobre sus pares. Los consumidores son cada vez más conscientes del medio ambiente y es más probable que apoyen a las empresas que muestran compromiso para reducir su huella de carbono. Al participar activamente en el comercio de carbono y reducir sus emisiones, las empresas pueden diferenciarse de sus competidores y atraer a consumidores conscientes del medio ambiente.

• Reputación mejorada

La responsabilidad medioambiental se está convirtiendo en un factor importante para la reputación y la imagen de marca de las empresas. Al participar en el comercio de carbono y reducir sus emisiones, las empresas demuestran su compromiso con la mitigación del cambio climático y la protección del medio ambiente. Esto puede mejorar su reputación entre las partes interesadas, como clientes, inversores y empleados.

• 5.Genera ingresos

El comercio de carbono puede generar ingresos adicionales para las empresas, especialmente aquellas que invierten en tecnologías verdes y tienen créditos excedentes para vender. Esto también puede conducir al crecimiento económico en los países en desarrollo donde los créditos de carbono suelen ser más baratos.

Estudios de caso: empresas que han implementado con éxito el comercio de carbono

Los estudios de caso son herramientas poderosas para comprender cómo las empresas pueden implementar con éxito el comercio de carbono. En esta sección, analizaremos más de cerca algunos ejemplos de la vida real de empresas que han utilizado eficazmente el comercio de carbono para reducir su huella de carbono y beneficiarse financieramente.

1. Unilever

Unilever, una de las empresas de bienes de consumo más grandes del mundo, ha sido pionera en la implementación de prácticas comerciales sostenibles. En 2010, la empresa se fijó el objetivo de convertirse en carbono positivo para 2030, lo que significa que generaría más energía renovable que el total de emisiones de sus operaciones y productos. Para lograr este ambicioso objetivo, Unilever recurrió al comercio de carbono. La empresa invirtió en proyectos de energía renovable, como parques eólicos y solares, que generaron créditos de energía limpia (también conocidos como compensaciones de carbono). Luego, estos créditos se vendieron en el mercado a través de varias plataformas de comercio de carbono. Al hacerlo, Unilever no sólo redujo sus propias emisiones sino que también obtuvo ingresos mediante la venta de estos créditos.

2. microsoft

En los últimos años, el gigante tecnológico Microsoft ha realizado importantes esfuerzos para reducir su impacto medioambiental. Una iniciativa notable es su compromiso de lograr emisiones netas cero para 2030 y ser carbono negativo para 2050. Como parte de este plan, Microsoft ha participado activamente en el comercio de carbono. La empresa ha fijado un precio interno del carbono y compra periódicamente certificados de energía renovable (REC) y reducciones certificadas de emisiones (CER) para compensar sus emisiones. También anima a sus proveedores a seguir prácticas sostenibles ofreciendo incentivos para reducir su huella de carbono. A través de estos esfuerzos, Microsoft no sólo ha reducido sus propias emisiones sino que también ha ayudado a crear un mercado para la energía renovable y las compensaciones de carbono.

3. Aerolíneas delta

Como una de las aerolíneas más grandes del mundo, Delta Air Lines es responsable de importantes emisiones de carbono de sus vuelos. Para abordar este impacto ambiental, la compañía implementó un programa de compensación de carbono en 2007. Delta ofrece a sus clientes la opción de comprar compensaciones de carbono al reservar sus vuelos, y las ganancias se destinarán a proyectos que reducen las emisiones de gases de efecto invernadero. Estos proyectos incluyen reforestación, producción de energía renovable e iniciativas de eficiencia energética. Al ofrecer este programa, Delta no sólo ha reducido sus propias emisiones sino que también ha creado conciencia entre sus clientes sobre la importancia de mitigar el cambio climático.

4. Heineken

En 2018, la empresa cervecera mundial Heineken anunció su compromiso de convertirse en carbono neutral en sus propias operaciones para 2030 y en toda su cadena de valor para 2040. Como parte de este objetivo, la compañía ha implementado varias medidas de sostenibilidad, como el uso de fuentes de energía renovables y la reducción de emisiones. el consumo de agua. Para reducir aún más sus emisiones, Heineken también participa en el comercio de carbono comprando créditos de carbono de proyectos de energía renovable. La empresa ve esto como una oportunidad para reducir su impacto ambiental y contribuir al desarrollo de infraestructuras de energía limpia.

Conclusión

El concepto de comercio de carbono se basa en el principio de que las empresas deben pagar por la contaminación que crean mediante créditos de carbono. Según este sistema, a las empresas se les asigna una cierta cantidad de créditos de carbono en función de sus emisiones. Estos créditos luego pueden comprarse, venderse o negociarse en el mercado abierto. Al reducir sus emisiones por debajo de los créditos asignados, las empresas pueden obtener créditos adicionales que pueden vender a otras empresas que hayan excedido su límite asignado. Uno de los principales beneficios del comercio de carbono es que proporciona un incentivo económico para que las empresas reduzcan sus emisiones de gases de efecto invernadero. Esto no sólo ayuda a mitigar el cambio climático sino que también fomenta la innovación en el desarrollo de tecnologías y procesos más limpios.