Análisis de tendencias: marcas, compensación de carbono y entrega de comercio electrónico
Publicado: 2020-11-04La entrega a domicilio es un principio del comercio electrónico.
La idea de que los consumidores pudieran recibir las compras directamente en sus hogares fue una de las bases de la industria. También ayudó a establecer uno de los principales beneficios del comercio electrónico sobre las compras minoristas tradicionales: que era mucho más ecológico.
Sin embargo, puede que ese ya no sea el caso. Con la rápida disminución de los tiempos de envío, el impacto ambiental de las entregas de comercio electrónico está bajo escrutinio.
Ansiosas por mantener a los consumidores acudiendo en masa a sus tiendas en línea y participar en la lucha contra la crisis climática, las principales marcas están implementando prácticas para compensar el impacto de sus entregas.
Dado que las marcas más pequeñas aún no han seguido sus pasos, analizamos si la compensación de carbono es esencial para las marcas de comercio electrónico o si existe una mejor manera de anular el impacto ambiental de las compras en línea.
¿Cuál es el problema con las entregas de comercio electrónico?
Las entregas de comercio electrónico no son necesariamente peores para el medio ambiente que conducir hasta la tienda. En teoría, tener un camión entregando productos a una tienda en lugar de que todo el vecindario conduzca allí es bueno para el medio ambiente, dice Don MacKenzie, profesor asociado y líder del Laboratorio de Transporte Sostenible de la Universidad de Washington.
El problema es cuando los consumidores optan por un envío más rápido o piden artículos excedentes con la intención de devolverlos, escribe la escritora de ciencia y tecnología de CBC News, Emily Chung, Ph.D. Cuanto más rápida sea la entrega, más afectará al medio ambiente.
Es la última milla donde los niveles de emisión son particularmente dañinos. Según el Foro Económico Mundial, las emisiones de entrega de última milla aumentarán en más del 30% para 2030 en las 100 principales ciudades del mundo, alcanzando un total de 25 millones de toneladas.
Para satisfacer el deseo de los consumidores de obtener una gratificación instantánea, marcas como Amazon están trabajando con redes de operadores externos en todo el país, escribe el reportero de tecnología AJ Dellinger. “Muchas de las empresas con las que Amazon contrata utilizan grandes camiones y furgonetas diésel que producen considerablemente más emisiones que la mayoría de los vehículos de consumo, que con el tiempo se han vuelto más eficientes en el consumo de combustible”, explica.
Los hábitos de compra de las personas también están provocando más emisiones, dice Dellinger. Los pedidos de un solo artículo y los tiempos de envío estrictos significan que las entregas no se pueden agrupar, lo que resulta en viajes ineficientes y niveles de emisión más altos.
Los centros de distribución, donde los productos se almacenan antes de la entrega, también emiten carbono, escribe Katie Fehrenbacher, escritora y analista senior en GreenBiz Group. “Reducir drásticamente las emisiones de estos edificios requiere cosas típicas, como electricidad de energía limpia, iluminación eficiente y montacargas eléctricos o de pila de combustible para los paquetes en movimiento”, dice.
¿Cómo están compensando las marcas sus emisiones?
Para compensar su huella de carbono, las empresas primero deben calcular sus niveles de emisión, escribe Jillian Ambrose de The Guardian. Luego, compran créditos de proyectos que eliminan o previenen la cantidad equivalente de emisiones de carbono en otras partes del mundo. Por lo general, esto implica plantar árboles, pero también puede incluir la generación de energía renovable y otros proyectos que reemplazan a los combustibles fósiles.
Etsy es probablemente la empresa más conocida en lo que respecta a la compensación de emisiones de carbono. Fue la primera marca de comercio electrónico global en compensar el 100% de sus emisiones por envío en 2019. Por cada compra de un cliente, Etsy compra automáticamente una compensación verificada, explica el CEO Josh Silverman. “Estas compras apoyan proyectos ambientales, incluida la protección de bosques que mejoran la calidad del aire y absorben carbono, el patrocinio de parques eólicos y solares que generan energía limpia y reemplazan los combustibles fósiles y el desarrollo de métodos más ecológicos para producir autopartes”, explica.
Sin embargo, no son la única marca que lo hace. La plataforma minorista de lujo Farfetch se comprometió a compensar toda su huella de carbono de envío en 2020, escribe Huw Hughes en Fashion United. Los proyectos de compensación incluyen la generación de energía renovable y la protección y plantación de bosques.
Las compensaciones de carbono también fueron clave para ayudar a la marca de cuidado personal directo al consumidor, de Humankind, a lograr una huella de carbono neta cero, dice el cofundador y director de marketing de la compañía, Joshua Goodman.
Compensación de la demanda de sostenibilidad por parte de los consumidores
Las compensaciones de carbono no son solo una manera fácil de anular el impacto ambiental de las entregas; también son una excelente manera de atraer al consumidor actual que se preocupa por el medio ambiente.
Los consumidores exigen sostenibilidad de las marcas, dice Nielsen. Según una investigación que analizó diferentes países, géneros y generaciones, la gran mayoría (81%) cree que las empresas deberían mejorar el medio ambiente. Casi tres cuartas partes (73%) dijeron que cambiarían su propio comportamiento de consumidor para reducir su impacto ambiental.
Además, una encuesta de 2019 realizada por la empresa de logística británica Wincanton encontró que el 32% de los consumidores británicos "están considerando comprar a minoristas que sean más respetuosos con el medio ambiente en el futuro". Más de una cuarta parte dice que es probable que compren de una marca que utiliza vehículos eléctricos.
La demanda es una cosa. El problema es que la mayoría de los consumidores no están dispuestos a pagar más, escribieron Katherine White, David J. Hardisty y Rishad Habib de la Escuela de Negocios Sauder de la Universidad de Columbia Británica en Harvard Business Review. A pesar de que los consumidores dicen que quieren comprar de marcas conscientes del medio ambiente, muy pocos cumplen. Los investigadores citan una encuesta de consumidores, en la que "el 65% dijo que quiere comprar marcas orientadas a un propósito que defiendan la sostenibilidad, pero solo alrededor del 26% lo hace".
Esto hace que las compensaciones de carbono, que no aumentan el precio del producto, sean aún más atractivas tanto para las marcas como para los consumidores.
¿Es la compensación de carbono realmente la mejor manera de hacerlo?
Las compensaciones de carbono pueden verse muy bien en el papel, pero muchos expertos creen que no son todo lo que creen. El mayor argumento en contra de las compensaciones de carbono es su incapacidad para abordar el problema real, escribe Tabitha Whiting, directora de comunicaciones y marketing del servicio de modernización de Cozy Homes Oxfordshire. “La compensación de carbono brinda a las personas, las empresas e incluso los gobiernos una manera fácil de librarse de la responsabilidad por las emisiones de gases de efecto invernadero producidas por sus actividades”, dice.
Incluso las compensaciones en sí mismas pueden ser sospechosas. Lisa Song, reportera ambiental de ProPublica, analizó proyectos de compensación de carbono en todo el mundo que se remontan a dos décadas atrás y descubrió que, una y otra vez, los créditos de carbono no habían compensado el nivel de emisiones que debían. En otros casos, cualquier crédito de impacto positivo adquirido se revirtió rápidamente o no se pudo medir. "En última instancia, los contaminadores obtuvieron un pase libre de culpa para seguir emitiendo CO₂, pero la preservación del bosque que se suponía equilibraría el libro mayor o nunca llegó o no duró", escribe.
Sharon Beder, miembro honorario de la Universidad de Wollongong Australia, ofrece una evaluación condenatoria: “Las compensaciones de carbono son un mecanismo de lavado verde que permite a las personas comprarse credenciales ecológicas sin cambiar realmente sus hábitos de consumo, y a las naciones evitar las más difíciles estructuras y cambio regulatorio necesario para prevenir un mayor calentamiento global ".
En opinión de Alia Al Ghussain, activista digital de Greenpeace Reino Unido, la mayoría de los planes de compensación de carbono no son más que esfuerzos de relaciones públicas. “Los esquemas de compensación brindan una buena historia que permite a las empresas evitar tomar medidas significativas sobre sus emisiones de carbono”, dice. “Los esquemas de compensación también sirven para hacer que los combustibles fósiles sean más apetecibles para los consumidores cada vez más conscientes del medio ambiente”.
¿De qué otra manera pueden las marcas reducir su huella de carbono de entrega?
Si las compensaciones de carbono no son la cura para los problemas de emisiones del comercio electrónico, ¿qué más pueden hacer las marcas para reducir sus huellas de carbono?
La electricidad puede ser un camino a seguir. Algunas de las marcas de comercio electrónico más importantes se han comprometido con una flota de vehículos de reparto eléctricos. Amazon ha realizado un pedido de 100.000 camionetas de Rivian, informa Shefali Kapadia en Supply Chain Dive, y comenzará las entregas en 2021. IKEA también se ha comprometido a hacer todas las entregas eléctricas para 2025.
La recolección en la tienda es otra alternativa ecológica, dice el CEO y cofundador del proveedor de software de administración de entregas Scurri, Rory O'Connor. “Permitir que los clientes recojan sus artículos de una tienda física en su área y en el momento que sea más conveniente para ellos es una experiencia simple y satisfactoria para los clientes”, escribe. “Es un gran ahorro en la huella de carbono, lo que permite a los transportistas aumentar la densidad de sus paquetes y la consolidación de envíos y reduce las entregas fallidas. Hacer clic y recopilar también tiene el beneficio adicional de proporcionar a los minoristas un canal de ingresos adicional, ya que el aumento de la afluencia de público en las tiendas físicas aumenta la probabilidad de que se realice una venta ".
Las marcas también podrían considerar recolectar productos de sus propias tiendas. El abastecimiento de productos (especialmente "artículos de gran tamaño") del inventario local en la tienda minimiza el envío de larga distancia y reduce las emisiones de carbono en el proceso, dicen Aaron Cheris, Casey Taylor, Jennifer Hayes y Jenny Davis-Peccoud de Bain. También podría ser hasta un 30% más rentable para las grandes marcas y un 50% más rentable para las marcas más pequeñas.
En el Reino Unido se está probando una estrategia de entrega muy diferente, informa el equipo de Redbox Digital. El sistema Magway verá paquetes entregados entre los centros de distribución y los centros de consolidación utilizando una red subterránea de tuberías. Con el respaldo de la plataforma de comestibles en línea Ocado, se está desarrollando una red inicial de 52 millas.
Los consumidores claramente quieren marcas más sostenibles, pero esto no significa que la compensación de carbono sea necesariamente la forma de hacerlo. Para las empresas que se toman en serio la reducción de su huella de carbono, reducir las emisiones totales puede ser una estrategia mucho más eficaz que comprar compensaciones de carbono.
Imágenes de: Spencer Watson , Norbert Kundrak , chuttersnap