¿Qué es la compatibilidad con versiones anteriores? Función, usos y beneficios

A medida que nuestra sociedad continúa evolucionando, también lo hace la tecnología en la que confiamos. Cada día que pasa, somos testigos del desarrollo y mejora de innumerables productos y aplicaciones.

Pero ¿alguna vez te has preguntado cómo estas aplicaciones retienen el almacenamiento y la memoria con cada actualización?

La respuesta está en la compatibilidad con versiones anteriores, que permite que el hardware antiguo siga funcionando junto con la tecnología más nueva.

Al tiempo que se aborda la compatibilidad con versiones anteriores, invertir en software, como soluciones de intercambio de datos, ayuda a intercambiar información de forma eficaz sin alterar su significado inherente.

La compatibilidad con versiones anteriores conserva los componentes de software y hardware originales mientras las empresas de TI, juegos y telecomunicaciones modernizan sus sistemas, estándares y productos.

Por ejemplo, el lenguaje de procesamiento de texto Perl se creó para abordar las deficiencias de un lenguaje anterior conocido como AWK. Aunque Perl finalmente suplantó a AWK, todavía tiene varias estructuras similares a AWK para tareas de manipulación de texto, lo que hace que Perl sea compatible con AWK.

Microsoft creó la marca de videojuegos Xbox. La serie Xbox X/S, el sistema de juegos de cuarta generación de la compañía, se lanzó en noviembre de 2020. Todos los juegos y consolas de juegos originales de Xbox eran compatibles con los nuevos sistemas lanzados por Xbox.

Los productos de Microsoft Office, incluidos Excel, PowerPoint, Word, etc., también son excelentes ejemplos. Existe compatibilidad con versiones anteriores entre Microsoft Word 2016 y Microsoft Word 2013.

La compatibilidad con versiones anteriores es más fácil de implementar cuando las versiones anteriores del sistema proporcionan complementos, interfaces de programación de aplicaciones (API) o enlaces que permiten la instalación de nuevas funciones sin afectar el rendimiento del sistema.

Aplicaciones de compatibilidad con versiones anteriores

Las aplicaciones de la compatibilidad con versiones anteriores son varias y se pueden clasificar ampliamente en las industrias de hardware y software.

Hardware

Los sistemas de radio de modulación de frecuencia (FM) se hicieron cada vez más accesibles en la década de 1940. Estos servicios empleaban radiodifusión monoaural, que utilizaba una única señal para representar un canal de audio.

Más tarde, en la década de 1960, el estéreo FM tomó el relevo y suplantó a los servicios de FM monofónicos. El estéreo FM contaba con dos canales de audio para transmitir material. Sin embargo, en aquella época mucha gente todavía utilizaba radios monofónicas. Esto significaba que el estéreo FM tenía que ser compatible con una radio FM para que los oyentes pudieran seguir utilizando equipos FM más antiguos.

Esto se logró multiplexando canales de señal estéreo y haciendo que los receptores mono fueran compatibles combinando los canales de audio izquierdo y derecho (L+R) en una sola señal y separándolos en otra (LR). En este escenario, los receptores mono podrían grabar y decodificar la señal L+R sin tener en cuenta la señal LR.

Otro ejemplo es la familia de unidades centrales de procesamiento (CPU) x86. Estos microprocesadores son compatibles con sus predecesores, las CPU Intel 8086/8088 de 16 bits introducidas en la década de 1970. Esta compatibilidad con versiones anteriores garantizaba que el nuevo hardware, como las CPU x86, pudiera realizar operaciones binarias sin requerir un nuevo conjunto de instrucciones, sistema operativo o aplicación.

Además, debido a la integración a muy gran escala (VLSI), el control digital de circuitos integrados (CI) se ha vuelto popular últimamente. VLSI y la gestión de circuitos integrados digitales han dado como resultado circuitos de menor tamaño, menos componentes pasivos y, por lo tanto, costos de diseño más bajos que los circuitos más antiguos.

Los controles digitales a menudo han reemplazado a los controladores analógicos. Sin embargo, todos los controles digitales están diseñados para ser compatibles con sus equivalentes analógicos, lo que les permite coexistir en un nuevo sistema. En los circuitos integrados, por ejemplo, los controladores de potencia digitales y analógicos funcionan en conjunto.

Software

Aparte del hardware, la compatibilidad con versiones anteriores está bastante extendida en el software. Eche un vistazo al entorno de desarrollo de software.

Así como Perl es compatible con AWK, el compilador es un componente crítico que enfatiza la compatibilidad con versiones anteriores en la programación. Esto significa que el compilador aceptará el nuevo lenguaje de programación como aceptó los modelos de lenguaje anteriores. Además, el formato de datos utilizado por los nuevos programas de lenguaje es legítimo ya que se preserva su significado real.

La compatibilidad con versiones anteriores se puede demostrar a través de aplicaciones móviles utilizadas en nuestra vida diaria. Aunque el sistema operativo del teléfono se actualiza constantemente a versiones más nuevas, es posible que aún se puedan utilizar aplicaciones después de eso.

Software de intercambio de datos

Las soluciones de intercambio de datos permiten a las empresas enviar, adquirir o enriquecer datos sin alterar su significado subyacente durante la adquisición. La compatibilidad con versiones anteriores en las plataformas de intercambio de datos puede garantizar que las versiones de software más nuevas aún puedan comunicarse e intercambiar datos de manera efectiva con versiones anteriores.

Influencia intersectorial de la compatibilidad con versiones anteriores

La compatibilidad con versiones anteriores se utiliza ampliamente en juegos, telecomunicaciones y tecnología de la información (TI).

Videojuegos y consolas

Las funciones de compatibilidad con versiones anteriores en diseños de videojuegos y consolas son constantes con actualizaciones continuas de los juegos.

La Xbox 360 de Microsoft, por ejemplo, emplea aplicaciones de software de emulación para seguir siendo compatible con los nuevos juegos lanzados para versiones anteriores.

Asimismo, los sistemas de juegos PlayStation 2 (PS2), PlayStation 3 (PS3) y PlayStation 5 (PS5) de Sony son compatibles con versiones anteriores de la PS original. Además, la PS3 cuenta con un motor de detección de emociones para los jugadores, que les permite jugar fácilmente a los juegos de la versión PS2.

Telecomunicaciones

Según datos de mayo de 2021 de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de los Estados Unidos, los teléfonos 5G recientemente introducidos son compatibles con versiones anteriores de redes en áreas donde la compatibilidad con la red 5G no está disponible.

Los datos también sugieren que numerosos proveedores quieren suspender el servicio 3G en los próximos años. Como resultado, los teléfonos habilitados para 3G pueden perder conectividad. Como resultado, es preferible consultar con los proveedores de servicios sobre sus planes para tratar con teléfonos 3G. La FCC también advierte que los teléfonos 3G y 4G obsoletos pueden no ser compatibles con dispositivos 5G. Para disfrutar de los servicios 5G, es posible que necesites un dispositivo habilitado para 5G.

Los estándares de fidelidad inalámbrica (Wi-Fi) siguen una regla similar. El estándar inalámbrico, conocido como 802.11ax, fue revisado recientemente. Es compatible con versiones anteriores de equipos. Sin embargo, esto tiene un coste de rendimiento.

Por ejemplo, un dispositivo que ejecuta 802.11b puede conectarse a una red de área local inalámbrica (WLAN) con una degradación significativa de la velocidad. Esto significa que, si bien los dispositivos son nominalmente interoperables, el dispositivo 802.11b tiene dificultades para competir en el entorno de alta velocidad de 802.11ax debido a las variaciones en la velocidad de datos.

Informática

La compatibilidad con versiones anteriores es fundamental para las operaciones criptográficas. Por ejemplo, el algoritmo de cifrado de datos triple (T-DES) es una variante mejorada de un algoritmo DES normal publicado en la década de 1970 para proteger datos gubernamentales confidenciales de atacantes externos. T-DES emplea el cifrado de bloques tres veces para cada unidad de datos.

Hay tres opciones de claves para el cifrado T-DES. La opción uno tiene el cifrado más robusto ya que cada clave es independiente. Las dos primeras claves de la opción dos son dependientes. En la opción tres, todas las claves son iguales. Debido a esto, el cifrado es compatible con versiones anteriores del DES original. Sin embargo, debido a que claves idénticas cuadriplican los riesgos de vulnerabilidad en criptografía, el cifrado es el más débil de todos.

Compatibilidad con versiones anteriores versus compatibilidad con versiones anteriores

La compatibilidad con versiones anteriores se refiere a un diseño que funciona con versiones anteriores de sí mismo. Un diseño que es compatible con versiones futuras se adapta a futuras iteraciones de sí mismo.

La compatibilidad futura también es sinónimo de preparación para el futuro. Puede entenderse como la capacidad de un sistema para aceptar cambios o entradas en el futuro o para futuras ediciones. La compatibilidad directa se puede utilizar en diversos contextos de empresa a empresa (B2B) y de empresa a consumidor (B2C), incluido software de gestión de datos, formatos de archivos, infraestructura eléctrica y electrónica, etc.

La compatibilidad con versiones anteriores es más compleja de crear que la compatibilidad con versiones anteriores, ya que los desarrolladores deben considerar complementos de planes futuros y diseños impredecibles.

Beneficios de la compatibilidad con versiones anteriores

La compatibilidad con versiones anteriores garantiza que los consumidores puedan utilizar sin problemas dispositivos y versiones de software más antiguos. Algunos de sus beneficios se analizan a continuación.

• La compatibilidad con versiones anteriores reduce la necesidad de comenzar el proceso desde cero cuando las organizaciones continúan implementando actualizaciones de software o revisiones de productos. Las operaciones de actualización pueden continuar donde lo dejaron las modificaciones anteriores, admitiendo varios archivos o documentos más antiguos.
• La compatibilidad con versiones anteriores permite a las empresas mantener diversas versiones de hardware y software . Con cada actualización, las empresas conservarán el control de las versiones anteriores del producto porque siempre tendrán acceso al producto anterior. Además, los usuarios pueden actualizar y seguir usando el mismo producto con compatibilidad con versiones anteriores en lugar de comprar hardware o software nuevo.
• Las ventas de productos se aceleran porque los usuarios compran actualizaciones menos costosas que productos nuevos. La compatibilidad con versiones anteriores les permite hacerlo, lo que se traduce en un aumento de las ventas totales. Esto es común en las industrias de los juegos de azar y las telecomunicaciones.
• La compatibilidad con versiones anteriores permite a las empresas aprovechar una base de clientes estable que ya ha instalado sus productos e introducir elementos complementarios en línea con los demás productos, especialmente para sus consumidores. Las empresas se benefician de los suscriptores previamente inscritos, lo que les otorga una ventaja competitiva.
• La compatibilidad con versiones anteriores permite a las organizaciones planificar y gestionar lanzamientos de productos , lo que mejora los resultados comerciales generales. El flujo de trabajo se agiliza con la distribución controlada de actualizaciones porque cada versión es compatible con la anterior. Por lo tanto, las empresas pueden centrarse en implementar actualizaciones por etapas en lugar de una única fecha de lanzamiento significativa.

Desafíos de la compatibilidad con versiones anteriores

Como se indicó anteriormente, la compatibilidad con versiones anteriores tiene varias ventajas. Estas ventajas, sin embargo, vienen a expensas de compromisos que influyen considerablemente en el desarrollo de aplicaciones, bases de datos, aplicaciones de software, hardware, etc. Como resultado, tienen un impacto en el rendimiento general del sistema.

El sistema falla

Este problema obstaculiza la compatibilidad con versiones anteriores. Supongamos que crea una aplicación de teléfono inteligente para compartir fotografías con otros dispositivos. La aplicación tiene un feed de usuario que muestra fotografías compartidas recientemente. Meses después decides mejorar la aplicación habilitando el uso compartido de vídeos. Esta nueva versión de la aplicación podría ser adecuada para una tienda de aplicaciones actualizada.

Sin embargo, aún queda por responder la pregunta de los usuarios sobre quién utilizó o actualizó el software por última vez en meses. En tal circunstancia, el feed de un usuario puede fallar en algún momento porque el programa encuentra tipos de datos desconocidos cuando se cargó por primera vez. Esta situación también puede ocurrir a veces en juegos compatibles con versiones anteriores.

Inconsistencia de datos

Pueden producirse inconsistencias en los datos debido a los cambios a los que un usuario necesita adaptarse. Considere la actualización para compartir videos proporcionada que muestra material de video en la pantalla de un usuario como ejemplo. Es probable que los usuarios que no estén familiarizados con cómo compartir o enviar videos a la aplicación se pierdan una gran cantidad de material excelente en la aplicación.

En otra situación, digamos que modifica la configuración de privacidad de la aplicación. En este caso, los usuarios mayores que aún necesitan actualizar sus aplicaciones pueden violar su privacidad debido a discrepancias en los datos. Para resolver estos problemas, la empresa debe evaluar el comportamiento de sus clientes y proporcionar funcionalidades adicionales en función de los resultados.

Las aplicaciones que exigen una respuesta del servidor suelen enfrentarse a esa barrera. Si está creando un programa para un jugador o sin conexión, es posible que no tenga que preocuparse por la calidad de los datos del disco duro o las discrepancias entre las versiones.

Pobre soporte de hardware

Suponga que actualiza una API a una versión más nueva que opera en un sistema distribuido: una colección de procesos que se comunican a través de una red. Si bien la actualización es legítima, el hardware subyacente puede ser incompatible.

Como resultado de fallas y defectos en el código de la computadora, el software falla. Al agregar nuevas funcionalidades al software, particularmente en sistemas distribuidos, es fundamental monitorear el soporte del hardware o considerar actualizaciones compatibles con el hardware actual.

Dificultades financieras

La compatibilidad con versiones anteriores significa que el hardware y el software heredados deben seguir funcionando. Sin embargo, los gastos relacionados con su mantenimiento pueden ser significativos. Esto es especialmente cierto cuando se trata de hardware. Debes garantizar que el material hardware sea accesible desde el fabricante, sustituir componentes que se ralenticen, cambiar o añadir unidades hardware capaces de manejar ventanas de software sofisticadas, etc. Todas estas variables elevan los gastos.

Otro problema al que se enfrentan las empresas es que los avances más recientes y las expectativas de los usuarios no deben verse obstaculizados manteniendo la compatibilidad con versiones anteriores. Esto es cierto en las bibliotecas de juegos, ya que las empresas descartan los sistemas obsoletos después de introducir juegos o versiones de consola más nuevos. Este método reduce el precio de mantenimiento de dispositivos más antiguos y al mismo tiempo aumenta las ventas de nuevas versiones de juegos.

El camino a seguir

Podría ser un desafío mantenerse al día con el estado de la tecnología en constante evolución. Si bien no hay dudas sobre los beneficios de la tecnología de punta, si no es compatible con sistemas más antiguos, los usuarios tendrán que reemplazar todo para seguir usando las soluciones.

Esto puede resultar tedioso, lento y costoso. Sin embargo, proporcionar la solución adecuada al cliente es más importante que garantizar que obtenga la versión más reciente.

Y para lograrlo, cada día se lanzan más productos de software, cada uno mejor que su versión anterior, lo que ayuda a que el mundo digital prolifere. Las pruebas de software son uno de los pasos más críticos en el desarrollo de software, que ayudará a las organizaciones a crear productos de manera eficiente.

Obtenga información sobre la automatización de pruebas y cómo simplifica el desarrollo de software.