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Unabhängig davon, wie Sie über Elon Musk und seine verschiedenen Projekte und Haltungen denken, zumindest ist er konsequent. Zumindest in betriebswirtschaftlicher Hinsicht.

Bereits im Juni letzten Jahres sprach Elon in einem Interview mit The Kilowatts über seine Pläne für Twitter, lange bevor er die Plattform tatsächlich übernahm.

In diesem Interview skizzierte Musk seine Pläne für ein Paywall-Bypass-System, das es Twitter-Nutzern ermöglichen würde, für einmalige Artikel in der App zu bezahlen, anstatt verschiedene Publikationen zu abonnieren.

Das wird jetzt Realität, als Musk am Wochenende ankündigte, dass Twitter bald Veröffentlichungen ermöglichen wird, Twitter-Nutzern den Zugriff pro Artikel im Stream in Rechnung zu stellen.

Das klingt interessant, oder? Wie Musk sagt, bietet dies vielleicht eine weitere Möglichkeit für Veröffentlichungen, Geld mit Leuten zu verdienen, die nie Abonnenten werden, aber vielleicht hier oder da für einen Artikel bezahlen.

Klingt theoretisch interessant, oder?

Abgesehen davon, dass genau dieses Modell bereits viele Male von verschiedenen Publikationen und Plattformen ausprobiert und aufgegeben wurde, als sie nach neuen Monetarisierungsmöglichkeiten suchten.

Das Kernproblem? Durch das Angebot kleinerer, einmaliger Zahlungen für den Zugriff auf einzelne Artikel werden dann Abonnements abgewertet, die für Medienunternehmen weitaus wertvoller sind. Sicher, nicht jeder wird Abonnent, aber ein Teil seines Publikums wird es tun, und wenn diese wenigen nicht mehr abonnieren müssen, um auf Inhalte zuzugreifen, bedeutet dies, dass Ihr Modell pro Artikel viel mehr liefern muss, um zu können ersetzen Sie diese verlorenen Abonnementeinnahmen.

Jedes frühere Experiment hat gezeigt, dass dies letztendlich zu einem Nettoverlust für die Publisher im Vergleich zum Abonnementsystem führt, weshalb dieses System, so viele es auch versucht haben, nicht funktioniert und auf Twitter erneut scheitern wird.

Obwohl es ein Unternehmen gab, das ein ähnliches Programm anbot, das tatsächlich sowohl Verlegern als auch Lesern Vorteile brachte – und es gehört Twitter.

Twitter erwarb Scroll bereits im Jahr 2021, was den Benutzern die Möglichkeit bot, eine monatliche Abonnementgebühr zu zahlen, die dann mit den Herausgebern, mit deren Inhalten Sie sich beschäftigten, erneut geteilt wurde, sodass die Benutzer mehr Artikel online lesen konnten, ohne dass einzelne Abonnements für jeden Anbieter erforderlich waren.

Scroll konzentrierte sich in erster Linie darauf, ein werbefreies Leseerlebnis zu bieten, anstatt Paywalls als solche zu umgehen. Aber das Modell könnte im Wesentlichen auch so funktionieren, und Twitter hatte verschiedene Mitarbeiter von Scroll in seinem Team, als Elon die App übernahm.

Aber er hat sie gefeuert, zusammen mit Tausenden anderer interner Experten, die wussten, wie man so etwas zum Laufen bringt.

Aber dennoch ist Elon zuversichtlich, dass er es sowieso am besten weiß, weshalb er jetzt ein weiteres Projekt vorantreibt, das aller gängigen Weisheit und Erfahrung zum Trotz wahrscheinlich nicht funktionieren wird.

Was, zum Guten oder Schlechten, der Weg von Elon Musk ist.

Bereits im November, in den ersten Wochen, in denen er sich in seine neue Rolle als Chef von Twitter eingelebt hatte, skizzierte Musk seine wichtigsten Schwerpunkte für die Plattform und die Initiativen, die er im Sinn hatte, um das Twitter-Erlebnis zu reformieren.

Einer dieser ersten Pläne war sein 8-Dollar-Verifizierungsprogramm, von dem damals viele Leute sagten, dass es nicht funktionieren würde. Und das hat es nicht. Trotz all der verschiedenen Bemühungen von Musk, die Verbreitung von Twitter Blue voranzutreiben, haben sich bisher weniger als 800.000 Nutzer – oder 0,32 % der gesamten Nutzerbasis von Twitter – bei Twitter Blue angemeldet, während das Programm „Verification for Organizations“ im Wert von 1.000 US-Dollar pro Monat dies ebenfalls nicht tut scheinen deutlich besser zu sein.

Aber Elon hält an ihnen fest. Trotz der schlechten Akzeptanz, was bedeutet, dass wahrscheinlich keines der Programme seine ursprünglichen Ziele erreichen wird, treibt Elon voran und arbeitet an neuen Wegen, um die Abonnementeinnahmen zu maximieren, wie er kann.

Im Wesentlichen hat Musk früh entschieden, dass dies der beste Weg ist, und er wird weiter Druck machen, bis es entweder eindeutig ein Misserfolg ist oder nicht.

Während seiner gesamten Karriere war dies tatsächlich eine von Elons Stärken, das Selbstvertrauen und die Standhaftigkeit zu haben, sich gegen die herkömmliche Weisheit zu stellen und Initiativen durchzusetzen, von denen andere wahrscheinlich abraten würden. Er hat mit diesem Ansatz in seinen anderen Unternehmen Erfolg gesehen – als Tesla gesagt wurde, dass die Herstellung von Batterien einfach zu teuer sei, was die akzeptierte Weisheit auf der Grundlage früherer Experimente war, beauftragte Musk das Tesla-Team, den Prozess in bestimmte Schritte zu zerlegen und dann zu untersuchen wo Kosteneinsparungen erzielt werden könnten.

Und er hatte recht. Tesla war schließlich in der Lage, billigere Batterien herzustellen, ein wichtiger Stolperstein für Elektrofahrzeuge in der Vergangenheit, und es ist dieser Ansatz, den Musk selbst als „Grundprinzipien“ bezeichnete, den er in jedes Projekt einbezieht und jeden Prozess auf seine Kernelemente herunterbricht ein Versuch, die effektivsten Wege zur Leistungsmaximierung zu finden.

Es macht bis zu einem gewissen Grad Sinn. Aber in Social-Media-Apps hat man es nicht mit binären Komponenten zu tun, sondern mit echten Menschen, und Verhaltensänderungen sind viel schwerer zu beeinflussen als wissenschaftliche Optimierungen.

Aus diesem Grund wird dieses neue Projekt wahrscheinlich nicht funktionieren, genau wie Twitter Blue, dasselbe wie Community Notes im großen Maßstab – dasselbe wie jedes Projekt, das Elon bisher als „Lösung“ für langjährige Probleme in der App implementiert hat.

In gewisser Größenordnung werden sie liefern, und an einigen Fronten scheinen sie zu funktionieren. Aber auf einer breiteren Basis, unter Hunderten von Millionen Benutzern in verschiedenen Regionen, die alle die App auf unterschiedliche Weise nutzen, wird keine dieser Initiativen die von Musk und Co. vorgeschlagenen Herausforderungen lösen.

Natürlich liegt hier eine Ironie darin, dass ich einen Artikel darüber schreibe, dass dies nicht funktionieren wird, während ich hervorhebe, dass Elon in der Vergangenheit in der Lage war, zu liefern, indem er Neinsager wie mich konterte. In diesem Sinne muss ich auch akzeptieren, dass ich vielleicht falsch liege und Musk vielleicht etwas sieht, was ich nicht sehe, und dass er diese Veränderungen tatsächlich bewirken kann. Aber wie bereits erwähnt, ist der Umgang mit Menschen und wie sie interagieren, eine ganz andere Sache, die nicht so einfach zu lösen ist wie die Mechanik.

Aber Elon wird weitermachen. Denn das tut er.

Mir scheint, dass dies zu einem entscheidenden Fehler in seinem Twitter-Ansatz geworden ist, da Elon vor langer Zeit über den besten Weg nach vorne für die App entschieden hat, dem er sich jetzt verschrieben hat, obwohl sich die Situation im Laufe der Zeit geändert hat, und die Ergebnisse zeigen, dass sie es tun kleben einfach nicht. Musks Selbstbewusstsein hat auch dazu geführt, dass er viele Experten mit hilfreichem Wissen entlassen und/oder vor den Kopf gestoßen hat, wie die ehemaligen Führungskräfte von Scroll, die die Komplexität der Monetarisierung von Online-Inhalten besser verstehen als jeder andere.

Elon hat im Grunde alle Meinungen von außen zurückgewiesen und treibt Projekte voran, die schon viele Male getestet und gescheitert sind.

Aber vielleicht sieht das Ergebnis diesmal anders aus. Aber wahrscheinlich auch nicht.