Wie kann die Automobilindustrie den Omicron-Störungen entgehen?

Gerade als die Automobilindustrie nach dem verheerenden Schlag von Covid in den letzten Jahren wieder an Fahrt gewann, befürchten die Nachrichten über die neue Omicron-Variante und ihre intensive Verbreitung Experten über eine weitere Störung der Branche, die erneut zu höheren Kosten und geringerer Produktion führen würde.

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Von Fabrikschließungen bis hin zu Halbleiterengpässen spielten während der Pandemie mehrere Faktoren eine Rolle, die die Produktion einschränkten und nicht in der Lage waren, mit der Marktnachfrage Schritt zu halten. Selbst beliebte Angebote wie der Ford Explorer und der Toyota Corolla waren trotz der hohen Nachfrage Mangelware. Während vieles davon auf Covid zurückgeführt werden kann, sind die meisten Probleme, mit denen man heute noch konfrontiert ist, auf Halbleiter zurückzuführen, oder vielmehr auf deren Fehlen.

Da moderne Autos von einer Reihe von Computern und Elektronik betrieben werden, hat die Abhängigkeit von Halbleitern in den letzten Jahren erheblich zugenommen, was zu Liefer- und Produktionsproblemen geführt hat. Chipknappheit hat sich auch auf die Entwicklung neuer Technologien und Fahrerassistenzfunktionen ausgewirkt, insbesondere im Bereich der halbautonomen und autonomen Fahrzeuge. Viele Hersteller haben einen Ausweg gefunden, indem sie Funktionen reduziert haben, die auf Halbleiter angewiesen sind, und ihre Fahrzeuge mit einem Preisnachlass versehen. Da der Mangel immer noch nicht behoben ist, hat der Omicron-Ausbruch das Potenzial, die Situation zu verschlechtern, gerade als sie sich wieder normalisierte.

Als die Pandemie Anfang 2020 begann, führte sie zu einer weltweiten Stilllegung von Fließbändern und Fabriken, geschlossenen Händlern, geringeren Autoverkäufen und Reisen im Allgemeinen. Selbst in Großstädten blieben nur 30 % des üblichen Verkehrs auf den Straßen, und das Nettoergebnis ist ein Rückgang der Automobilverkäufe um über 40 % innerhalb des ersten Monats seit Beginn des Lockdowns.

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Als sich die Welt jedoch an diese neue Normalität gewöhnte und sich die Bevölkerung wieder öffnete, begannen plötzlich alle, den Individualverkehr gegenüber Bussen und Bahnen zu bevorzugen, um dem Virus auszuweichen und sich von anderen zu isolieren. Dies führte schließlich zu einem beispiellosen Anstieg der Nachfrage nach neuen Modellen und überraschte die Branche. Aufgrund des Mangels an Arbeitskräften und Halbleitern war die Autoindustrie nicht in der Lage, die steigende Nachfrage zu befriedigen, was zu überhöhten Gebrauchtwagenpreisen und der Nichtverfügbarkeit selbst der meistverkauften Modelle führte.

Seit mehr als einem Jahr hat sich der Markt endlich wieder zu seinem früheren Selbst erholt und sich mehr oder weniger an die Einschränkungen von Covid-19 angepasst. In der gesamten Branche sind jedoch nach wie vor Engpässe vorhanden, die zu Produktionseinschränkungen führen.

Als die Sperrung aufgehoben wurde und die Fabriken mit der Wiedereröffnung begannen, wurden mehrere neue Protokolle eingeführt, um die Ausbreitung des Virus einzudämmen, und mehrere Arbeiter arbeiteten weiterhin von zu Hause aus.

Die neue Omicron-Variante taucht jedoch auf der ganzen Welt auf und bereitet die Voraussetzungen für eine weitere Sperrung, nachdem sie sich in über 25 Ländern verbreitet hat. Glücklicherweise werden die Erfahrungen aus den letzten zwei Jahren des Kampfes gegen Covid dieses Mal sicherlich helfen, eine ähnliche Situation zu vermeiden und sich schnell zu erholen.

Aufstockung von Inventar und Komponenten

In erster Linie ist der wichtigste Schritt, um eine Verlangsamung zu vermeiden, die Bevorratung aller erforderlichen Komponenten für die absehbare Zukunft, um Produktionsverzögerungen zu vermeiden. Anstelle des Just-in-Time-Fertigungsprozesses, bei dem Komponenten nur nach Bedarf ohne Lagerhaltung auf Lager gehalten werden, sollten Hersteller alle erforderlichen Komponenten für weitere 1 oder 2 Monate auf Lager haben, um plötzliche Lieferbeschränkungen oder Sperrungen zu bewältigen. Als der erste Ausbruch begann, dauerte es etwa einen Monat, bis die Ausbreitung einen Punkt erreichte, an dem die Sperrung die einzige Antwort war. Dasselbe können wir für die neue Omicron-Variante vorhersagen und präventive Maßnahmen ergreifen, um eine eingeschränkte Produktion zu vermeiden.

Wo sich das Inventar befindet, ist ein weiteres Problem. Anstatt alles an einem Ort zu speichern, ist die Verbreitung effektiver und zuverlässiger, da der Zugriff je nach Verbreitungsgebiet des Virus abrupt unterbrochen werden kann, was zu lokalen Sperren führt.

Aus den jüngsten Erfahrungen ist klar, dass Länder, die Halbleiter exportieren, wie China, Taiwan und Hongkong, den Export stoppen werden, wenn eine neue Variante entdeckt wird, und bisher scheint Omicron die am schnellsten verbreitete Variante zu sein, die entdeckt wird. Es wird daher empfohlen, immer einen Schritt voraus zu sein und sich mit Komponenten einzudecken, um die Produktion für weitere 1 oder 2 Monate am Laufen zu halten, insbesondere bei importierten.

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Arbeitsunterbrechungen

Wenn Lockdowns eingeführt werden, ist der Mangel an Arbeitskräften in den Fabriken ein weiteres großes Problem. Um die Verbreitung des Virus zu vermeiden, sollten Fabriken strenge Regeln und Vorschriften sowie Vorkehrungen treffen, um ihre Mitarbeiter vor Ort zu halten. Auch ihre Familien sollten in diesem Fall berücksichtigt werden. Indem sie ihre Mitarbeiter vor Ort halten, können Hersteller ihre Anlagen mit optimaler Kapazität betreiben. Es sollten auch Gesundheitseinrichtungen implementiert werden, um Komplikationen zu vermeiden und die Gesundheit der Belegschaft zu erhalten.

Modifizierte Herstellungsmethoden zur Bewältigung plötzlicher Engpässe

Neben der Bevorratung aller benötigten Materialien für ein bis zwei Monate sollten Hersteller auch auf Flexibilität bei ihren Herstellungsprozessen setzen und bei Bedarf alternative Methoden anbieten. Um mit der anhaltenden Chipknappheit fertig zu werden, haben mehrere Hersteller bereits die verfügbaren Funktionen reduziert, indem sie ein einfacheres Infotainmentsystem, Konnektivität und mehr bereitgestellt und den Einsatz wertvoller Halbleiter pro Fahrzeug reduziert haben, um die Produktion auf optimaler Kapazität zu halten. Dies bedeutet auch, dass Forschung und Entwicklung einen erheblichen Einbruch erleiden werden, wodurch neu entstehende Technologien, die für die neuesten Autos verfügbar sind, eingeschränkt werden.

Dies wird dazu beitragen, Halbleiter und andere Komponenten für den Einsatz in den wichtigsten Teilen wie Motormanagement, Karosseriesteuermodulen und Sicherheitssystemen zu erhalten. Einige Hersteller gehen sogar so weit, ein Touchscreen-Display auszuschließen, ein Reserverad nicht beizufügen und sogar Modelle ohne ab Werk verbautes Infotainmentsystem zu verkaufen, alles um Chips zu schonen. Während dies zu Preisnachlässen für den Endverbraucher führen wird, können diese Modelle als ihren ursprünglichen Gegenstücken unterlegen betrachtet werden. Dies ist jedoch der effektivste Weg, um den Produktionsfluss auf seinem Höhepunkt zu halten.

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Flexible Herstellungsprozesse sollten auch implementiert werden, indem alternative Komponenten verwendet werden, um den Fluss am Laufen zu halten, ohne die Qualität zu beeinträchtigen. Dies wird auch zu angepassten Produktionslayouts führen, um den neuen flexiblen Fertigungsverfahren gerecht zu werden.

Stand heute evaluieren mehrere Autohersteller die Situation und die Auswirkungen der Omnicron-Variante auf den Produktionsprozess.