Eine Geschichte der KI in Montreal

Montreal hat sich durch die friedlichen Proteste von John Lennon und Yoko Ono, durch internationale olympische Versammlungen und abgelaufene Baseball-Ligen identifiziert, aber erst in der jüngeren Geschichte hat es ein neues Gewand getragen und sich als globale Drehscheibe für künstliche Intelligenz (KI) etabliert.

Reich an Kultur und international verehrt, hat sich Montreal zu mehr als einer Stadt für Künstler entwickelt und ist in das neue Silicon Valley der KI-Entwicklung übergegangen. Der Ruf wurde aus einem einfachen Grund erworben – Montreal hat die höchste Konzentration unabhängiger KI-Forscher der Welt. Aber es war nicht immer so. Rückblickend hätte sich diese Stadt niemals einen solchen Ruf erworben ohne die Hilfe einer wichtigen wissenschaftlichen Führung unter den Fittichen der akademischen Welt, die schließlich die Aufmerksamkeit wichtiger Investoren und des Privatsektors auf sich zog.

Ein Jahrzehnt akademischer KI-Entwicklung

Die frühen Schimmer der Forschung im Bereich der künstlichen Intelligenz begannen vor einem Jahrzehnt in Montreal durch das Institute of Data Valorization (IVADO), eine gemeinsame Zusammenarbeit mit drei der französischen Universitäten von Montreal, Polytechnique, Universite of Montreal und HEC. Der Hauptzweck von IVADO bestand darin, das Studium der Analytik, des maschinellen Lernens und der Managementforschung zusammenzuführen – eine Vision, die von Yoshua Bengio verwirklicht wurde . Als wissenschaftlicher Direktor von IVADO arbeitet Bengio seit den 80er Jahren an Deep Learning und künstlicher Intelligenz.

Wie viele der KI-Talente, die in den letzten zehn Jahren aus Montreal hervorgegangen sind, erhielt Bengio viele private Angebote, aber er entschied sich dafür, seine Unabhängigkeit als Forscher zu bewahren. Weil Bengio sich entschieden hat, in Montreal zu bleiben und seine Forschung unabhängig fortzusetzen, konnte er mehr Talente anziehen und die KI-Landschaft zu dem ausbauen, was sie heute ist. In diesem Sinne gilt er nicht nur als Vater des Deep Learning, sondern auch als Vater der KI in Montreal.

„ Ich glaube, dass KI in den nächsten Jahrzehnten einer der, wenn nicht sogar der größte Wachstumsbereich der Wirtschaft sein wird. Es ist in den letzten Jahren sehr schnell gewachsen, aber ich denke, es ist nur die Spitze des Eisbergs…. Wir können hier in Kanada und insbesondere in Montreal mitten im Geschehen stehen, wenn wir jetzt die richtigen Entscheidungen treffen. “ – Yoshua Bengio zu CloudRaker

Während IVADO Montreals französische Universitäten unter der Leitung von Bengio zusammenbringt, berichtet die Gazette, dass die Universität von Montreal und McGill bei weitem die führenden akademischen Institutionen für die KI-Entwicklung in der Stadt sind und zusammen etwa 150 Forscher beherbergen. Doina Precup, außerordentliche Professorin für Computerwissenschaften von McGill, sagt gegenüber der Gazette: „Wir sind der akademischen Welt treu geblieben, was uns geholfen hat, große Labors mit vielen Doktoranden zu bauen … Die Ausbildung und die Forschung begannen lange bevor (KI) populär wurde, seit den frühen 2000er Jahren , als die Leute sich nicht wirklich für diese Art von Forschung interessierten.“

Angesichts einer wachsenden akademischen Armee von KI-Forschern hat die kanadische Bundesregierung im September letzten Jahres 213 Millionen US-Dollar zur Finanzierung von vier Universitäten in Montreal zugesagt. Kurz nachdem Google 4,5 Millionen Dollar an Fördergeldern an ein weiteres akademisches Unterfangen von Bengio, das Montreal Institute for Learning Algorithms (MILA), übergeben hatte. Die Regierung von Quebec trat auch an die Spitze und organisierte ein Komitee, das für die strategische Entwicklung der KI in der Provinz zuständig ist. Das 12-köpfige „Bluechip“-Komitee umfasst Mitglieder von Investmentfirmen, dem akademischen Sektor und mehr.

Die akademische Forschung zur KI hat zu Spracherkennungsanwendungen, selbstfahrenden Autos, medizinischen Anwendungen und mehr geführt. Die von akademischen Institutionen angeführten Innovationen, die in den letzten zehn oder mehr Jahren in Montreal durch staatliche Finanzierung vorangetrieben wurden, bilden das Weltklasse-Zentrum für künstliche Intelligenz, zu dem die Stadt heute geworden ist.

Unternehmen, die auf Montreals KI setzen

Mit einer starken akademischen Grundlage für KI-Forschung und -Entwicklung hat Bengio zusätzlich Geschäftsinteressen in Montreal verfolgt und Element AI gegründet . Das Unternehmen wurde vor einem Jahr gegründet, um Unternehmen zu unterstützen, die die KI-Technologie umstellen und nutzen möchten. Das Unternehmen hat vor kurzem eine Einstellungstour unternommen und Talente von Unternehmen wie Uber, Amazon, Google und anderen angezogen, berichtete CBC . Die Talentspritze kam, nachdem Element AI 135 Millionen Dollar von großen Tech-Namen wie Microsoft, Intel und Nvidia gesammelt hatte; Sie können jedoch nicht den gesamten Kredit aufnehmen. The Star schreibt, dass diese Investitionen mit Hilfe von Data Collective aus Kalifornien ermöglicht wurden. Große Investitionen bekannter Technologieunternehmen in Bengios Element AI ziehen zusätzliche Talente aus dem Privatsektor nach Montreal.

Google hat kürzlich in seinem Büro in Montreal ein Deep-Learning- und KI-Labor eröffnet. Auch Microsoft schlägt mit KI Wellen in der Stadt. Sprecherin Lisa Gibson teilte der Gazette mit, dass sie ihre Belegschaft für die Forschung und Entwicklung von KI in Montreal im Laufe des nächsten Jahres verdoppeln werden. Microsoft hat kürzlich auch das in Waterloo ansässige Maluuba übernommen , ein KI-Unternehmen, das sich der Spracherkennung widmet und plant, etwa 80 Forscher in seinem Labor in Montreal unterzubringen.

„ Es war bisher unglaublich. Die Arbeit, die in diesem Bereich geleistet wird, stellt Montreal weltweit auf ein Podest .“ – Mohamed Musbah, VP Produktentwicklung, Maluuba

Abgesehen von den größten Technologiegiganten der Welt (ah hem) tauchen in Montreal viele weitere Unternehmen des Privatsektors auf, die die private Entwicklung und Anwendung künstlicher intelligenter Technologie vorantreiben. Botler AI wurde beispielsweise gegründet, um die Einwanderung zu erleichtern. Lyrebird wurde entwickelt, um die Sprachsynthese und -wiederholung weiterzuentwickeln. In diesem neuen globalen KI-Hub arbeiten so viele Unternehmen, dass Montreal International eine Profilseite hat, die der künstlichen Intelligenz von Montreal gewidmet ist . Die Seite soll Investoren anziehen, listet aber auch andere Unternehmen auf, die in Montreal an KI arbeiten, wie Nuance , Imagia , Fuzzy.AI , Fluent.AI und Automat .

Was treibt also immer mehr Geschäftsentwicklung im KI-Sektor in Montreal an? Denise Deveau, Reporterin der Financial Times, zitiert Nagraj Kashyap von Microsoft mit den Worten: „Es ist eindeutig ein Ort, an dem jeder sein möchte, wenn wir dieses Talent nutzen wollen.“

Die Zukunft der KI in Montreal

Da das gesamte Investitionsgeld in den Händen der akademischen und privaten KI-Sektoren der Stadt liegt, erwartet jeder, dass Montreal seinem Ruf als Weltklasse-Zentrum für fortschrittliche KI-Forschung gerecht wird. Obwohl bereits so viele Aktivitäten im Gange sind, darunter IVADO, MILO, Element AI, Startups für künstliche Intelligenz , KI-Hackathons und mehr, wird die Szene nur exponentiell wachsen und Montreals bereits blühenden KI-Ruf fortsetzen.

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Beitragsbild: Unsplash/Andrew Welch